Кланы Сибирской Империи
Шрифт:
Записка от Виктора. «Приходи, важное дело».
Ну раз важное, надо идти.
Пришел.
Виктор был опять не один.
И человек, который стоял рядом с ним в подвале, выглядел удивительно.
Я говорил, что контрабандист Николай был лысым. Но увидев этого человека, захотелось взять свои слова назад. Коля — всего лишь бритоголовый амбал. А этот…
У него не то что голова гладкая, как бильярдный шар, у него даже бровей и ресниц нет. Сколько лет ему, непонятно совсем. Где-то от сорока до шестидесяти. Все лицо в шрамах, в глубоких и не очень.
— Александр, это Савелий. Савелий, это Александр.
— Не перепутаем, — улыбнулся Савелий.
— Я тоже постараюсь не перепутать.
Мы пожали руки. Ладонь Савелия на ощупь оказалась будто стальными клещами. Такой же твердой и ледяной.
— Есть любопытная информация о «зоне», и есть заказчик. Но работа очень сложная.
— Хорошо, — сказал я. — И что там?
Виктор расстелил карту.
— Вот тут начинаются холмы, даже, можно сказать, небольшие горы. Сталкеры (не «лучники»), недавно здесь видели Черного Зверя.
— И что это за «черный зверь»?
— Волк. Но настолько большой, что просто волком назвать его нельзя. Его спина выше макушки самого высокого человека. Говорят, что этот зверь магический. Берет ли его оружие — неизвестно.
— Потрясающе, — пробурчал я. — То есть кто-то хочет, чтобы я это установил.
— Ну, вроде того, — ответил Виктор. — То есть мы не знаем, сможем ли его убить. А вот он человека сможет легко, людьми он питается, полностью пропавшая группа сталкеров, скорее всего, на его совести. Видели издалека, как он кого-то доедал. В общем, надо убить его и снять шкуру.
— Я шкуры снимать не умею, — я отрицательно помахал головой.
— Понятно, что не умеешь. За такую шкуру даже бывалый таксидермист не возьмется. Вдобавок, времени на ее снятие будет мало, и нести ее в одиночку не унесешь. Район тот — один из худших на всей «зоне», хотя люди были в ней не везде.
— Предоставьте снятие шкуры мне, — проговорил Савелий. — Я с ней разберусь. Такого опыта, как у меня, нет ни у кого.
— Да, если кто это сделает, причем быстро и качественно, так это Савелий, — кивнул Виктор. — Мы с ним ползоны исходили.
— Ага, — улыбнулся Савелий, — Как меня с работы уволили, так я к тебе и пошел.
— А что за работа была, если не секрет, — спросил я.
— Какой секрет, никакого секрета. Я работал палачом.
Раньше я не знал, как выглядят палачи, а теперь знаю. В принципе, для его внешности род деятельности подходящий.
— Самых опасных преступников мне предоставляли. Убийцы, каннибалы, насильники, сумасшедшие — все были мои, — мечтательно вздохнул Савелий. — Хорошее было время.
— Работал бы дальше, если б не начудил, — сказал Виктор.
— Это да, но что теперь об этом говорить.
— Попросили его украсть голову одного маньяка ученые.
— Даже денег не взял, — вздохнул Савелий.
— Вскрылось это, и император своим указом отстранил его от работы. Что ты так смотришь? Палачей испокон веков только императоры назначают и снимают, так уж повелось.
— Когда поедем? — спросил я, опасаясь, что Виктор с Савелием сейчас углубятся в обсуждение нюансов работы палача.
— Когда хочешь, но лучше не затягивать, — ответил Виктор.
— Тогда завтра утром. И хорошо бы еще выработать план, потому что я не совсем понимаю, как действовать.
— Можешь мне довериться, — сказал Савелий. — Я кое-что придумал. Завтра встречаемся здесь.
На этом мы и договорились, и, пожав друг другу руку, разошлись. Я шел и надеялся, что больше сегодня никаких записок.
А еще я надеялся, что будет новый водитель. Не Игорь-гробовщик. Ничего не имею против гробовщиков, но на катафалке поездка получается очень уж мрачная. А если гробовщик будет в компании палача…
Увы мои надежды не оправдались. Выйдя из-за угла, я заметил мирно беседующих около катафалка Игоря и Савелия. Похоже, они давно знали друг друга.
— Как приятно встречать старых знакомых, — улыбнулся палач, показывая рукой на гробовщика. — Сто лет не виделись. С тех самых пор, когда перестали ездить на «зону».
— Да, прекрасные времена… — мечтательно вздохнул Игорь. — Работы была уйма, а еще и эти поездки. Помнишь, как мы спорили с тобой? Я сказал, что однажды повезу тебя обратно в гробу, а ты не соглашался?
— И оказался прав!
— Нет, потому что мы договаривались о ста поездках, а сделали только девяносто. Виктор решил прекратить, и наш спор закончился ничем.
— Ну, так получилось, — пожал плечами Савелий. — Тут еще вопрос, как бы я узнал, лежа в гробу, что проиграл спор.
— Забыл, что ли, что я обещал отвезти тебя к некроманту? Он бы оживил тебя на пять минут, и все.
— Ни за что бы я не ожил! — отмахнулся Савелий. — Ожить только затем, чтоб увидеть твою довольную физиономию? Ну уж нет! Этого вы бы от меня не добились.
— Мне очень неудобно, но, может, мы все-таки поедем? — спросил я. — Время проходит, а желательно управиться до темноты.
— Да, наш друг прав! — воскликнул Савелий.
И через полминуты наш катафалк рванул с места так, что завизжали шины.
…Мы сидели втроем на переднем диване. Места было предостаточно, я приземлился около окна, думая, как поменьше слышать этих двоих, если они снова начнут обсуждать что-то веселое по их мнению, но гробовщик с палачом молчали.
Ехать пришлось долго. Дольше, чем в прошлые разы, и при этом петлять по разбитым сельским дорогам. Игорь мастерски выруливал на низком катафалке по колдобинам, хотя машину трясло немилосердно. Один раз на ухабе я даже неплохо приложился о потолок.