Класс отщепенцев. Трилогия
Шрифт:
– Ага, но архивы там, а мы - тут!
– А я упоминал, что любил на первом курсе в библиотеку заглядывать?..
– Невинно осведомился Тридрилл. Остальные оборвали разговоры и внимательно посмотрели на гремлина.
– Я, кажется, начинаю понимать, почему твой мул покряхтывал, когда на него грузили твои тюки... которые уступают только Дучиным... И еще я начинаю понимать, почему ты не слишком рвался в архив выпускников, когда я предложил взломать еще и его...
– хмыкнул Сержи.
– Его лордство порой демонстрирует чудеса сообразительности и проницательности!
– Гремлин не поленился отвесить темному эльфу поклон, а его мул страдальчески закатил глаза.
– Заглядывал, да? А потом,
– уточнила Салли.
– Ну, как-то вот так...
– Но вообще-то я удивлен, если в твоих сумках оказались именно сведения о выпускниках, а не что-нибудь более ценное...
– Нахмурился Маури, оценивающий любую книгу в первую очередь исходя из того, кому и за сколько ее можно продать.
– Не только...
– Улыбнулся гремлин.
– Но вот что касается ценности - тут ты немного не прав. Книги редких заклинаний можно и другими способами достать. И у других народов, где они и поинтереснее могут быть. А вот историю именно человеческой магии... историю с прямым указанием на заимствования, другими путями и не найдешь. И она здорово отличается от того экскурса, что нам читали на первом курсе... Скажем так, мне было интересно сравнивать.
– А ты раньше сказать не мог?! Мы ж столько времени в седле тряслись! Могли уже и накопать что-нибудь!
– Мне не слишком хотелось доставать эти свитки там, где многовато посторонних глаз. А тут - милое дело, тем более, что мы и вправду никуда не спешим.
– Кстати про посторонние глаза...
– оборвал гремлина Друххук.
– Похоже, мы тут не одни!
Орк вытянул руку в направлении одного из холмов. Те, у кого глаза были позорче, разглядели на нем две неясные фигуры. Это были первые люди, которых отщепенцы видели за несколько дней - эти места и вправду нельзя было назвать густонаселенными.
– А пошли, познакомимся!
– предложил Сержи.
***
На вершине небольшого пологого желтоватого холма, под накренившимся полузасохшим деревом и правда были двое. Один - старик, второй - молодой. Старик был стар... Не сочтите за странность, но старики бывают разные. Порой среди них попадаются и те, кто еще даст фору молодым. Этот же был стар, и дело тут не в возрасте, а в накопившейся на плечах усталости, которая пригибает спину к земле надежней иных гор. Старик сидел на низеньком камне, его руки опирались на простой посох, а взгляд был устремлен вниз. Полы простой домотканой рубахи подметали землю, как и седая борода.
А вот молодой сидеть явно не желал. Не мог. Молодость не может усидеть, и молодости этой было в молодом хоть отбавляй... Возможно, старик и пытался это сделать. Не для себя - для молодого, чтобы и тот мог со временем вкусить терпкую горечь старости. Сомнительный подарок, именуемый мудростью, но большего у старика явно не было. Но молодость не слушала. Она готова была пуститься в пляс, в поход на край света, куда угодно, но не слушать. Куда уж там разговорам слепого с глухим...
Заметив приближающуюся компанию, старик и молодой прекратили разговор, а юноша вдобавок еще и помрачнел - гости пришлись ему явно не по вкусу. Разглядев процессию повнимательнее, юноша еще и удивился - такой странной компании ему встречать еще не доводилось. Оно и понятно, но все же. Раздражение от этого немного улеглось, но ретироваться окончательно не собиралось - гостям тут не рады. Отщепенцам к такому приему было не привыкать. Старик же отнесся к визитерам с почти полным безразличием - лишь тяжело вздохнул, осматривая процессию блеклыми глазами. Тем не менее, заговорил первым именно он:
– Тоже приключений ищите?
– в этом вопросе содержалось больше горькой
– Нет - сухой информативный тон Сержи не подразумевал двояких толкований.
– Хм...
– старик задумался. Задавать вопросов типа "тогда что вы тут делаете?" ему не хотелось - такие вопросы ни к чему хорошему не приводят...
– Тогда что вы тут делаете?
– видимо, набычившемуся юноше еще только предстоит узнать эту житейскую мудрость.
– Ты и вправду хочешь это знать?!
– взрыкнул Друххук, готовый начать процесс передачи мудрости самым доходчивым способом. Юноша уже готов был отступить - уж больно пропорции орка не располагали к выяснению отношений, но тут его взгляд скользнул по Салли, и, видимо, юноша решил не ударить в грязь лицом.
– Да!
– сказано это было с бравадой, пусть и хлипенькой. Старик сокрушенно покачал головой. Друххук среагировал быстрее остальных - видимо недели в седле изрядно надоели вспыльчивому орку, и ему хотелось размяться. Буквально выпрыгнув из седла, Друххук подскочил к юноше, схватил его за грудки и поднял так, чтобы их головы были на одном уровне.
– А тебе не говорили, что многие знания - многие печали!!!
– проревел орк прямо в лицо изрядно струхнувшему парню. Вековая мудрость в исполнении орков почему-то обладает особенной доходчивостью. Но, как правило, уже поздно...
Сидящий старик неожиданно ухмыльнулся и ответил за потерявшего язык молодого.
– Говорили, и при том, не раз. Спасибо тебе, добрый странник, за наглядный урок. Думаю, он понял...
Друххук покатал немного на языке обращение "добрый странник". Видимо, оно как-то пришлось ему по вкусу, быть может, своей оригинальностью, но юношу он на землю поставил. Парень не слишком обрадовался внезапному освобождению, но дальнейшие отношения предпочел не выяснять. Вместо этого юноша отошел к старику, уселся на соседний камень и уставился в землю. Вряд ли это была попытка скопировать позу учителя - скорее он просто не хотел встретиться глазами с Салли, которая все это время обеспокоенно наблюдала за учебным процессом.
Старик продолжать разговор не спешил - вопросов у него не было, а ответы были ему не интересны. Но зато вопросы имелись у отщепенцев.
– Вы местный?
– спросил Сержи.
– Насколько это возможно - кивнул старик.
– Живу в соседней деревне, а сюда прихожу, чтобы отговаривать молодых соваться в это проклятое место. Удается не всегда.
– Люди все еще интересуются развалинами?
– спросила Налинна.
– Конечно, особенно молодежь. Это ведь так таинственно... Ну и плюс воображение. Оно рисует им горы золота под ближайшим камнем.
– Люди продолжают пропадать?
– тихо спросила Салли.
– Продолжают - мрачно кивнул старик.
– И это только подстегивает молодежь.
– А есть те, кто возвращался?
– снова спросил Сержи.
– Есть и такие - кивнул старик.
– А те, кто ходил и возвращался несколько раз?
– Такие тоже есть... Но мало.
– Что они говорят?
– А вы сами послушайте - старик хитро улыбнулся и подмигнул.
– Если я правильно понял, то вы сюда надолго, и интерес у вас не праздный. Какой - не спрашиваю - не моего ума это дело. Любопытствующие сюда частенько приходят, и поговорить любят. С этого холма как раз видать две основные дороги. По одной - вы пришли, другая во-о-он там проходит.
– Старик вытянул руку и указал на едва различимую в пыли тропку.
– Иногда и с той стороны захаживают, но меньше. Рано или поздно и ходока дождетесь. Они часто возвращаются... Но зайти в город еще раз рискуют немногие.