Класс отщепенцев. Трилогия
Шрифт:
Мигом успокоив малость ошарашенных такой самоотверженностью (неосторожностью, глупостью, выбирайте, что больше по душе) одногруппников, гномы пояснили - они вовсе не собираются нацепить полосатые латы и покрасить бороды в зеленый цвет (тяжкая обязанность разведывательного сословия гномов). Более того, их деятельность будет носить сугубо традиционный для гномов характер - поиск пустот в земной коре. Ведь пустотами может быть не только воздушные или газовые карманы между пластов полезных ископаемых, не только линзы грунтовых вод, но и вполне себе обыкновенные подвалы, коридоры и тайные лазы. Делать это можно средь бела дня, у всех на глазах - все равно сойдет за практикум по рунам. А в финале отщепенцы получат абсолютно
Отщепенцы дружно почесали затылки: такого простого решения никому в голову не пришло - вот и смейтесь после этого над разведкой гномов...
***
Отщепенцы разошлись: гномы - на свои геологические изыски, люди - на базар, узнать подробности последней смерти, эльфы - готовиться к слежке...
Подготовку эльфов можно назвать довольно специфической - если Лоувель просто надел камзол невнятного темного цвета, то Налинна уселась перед большим зеркалом часа на полтора, а потом еще минут тридцать крутилась перед гардеробом...
Налинна, конечно, была девушкой видной, себе цену знала, но иногда, особенно в такой ситуации, этого было недостаточно. Хорошо Тридриллу - маленький, незаметный, куда угодно пролезет, по цвету кожи сольется с любой каменной стеной. Мечта разведчика! А что делать, если ты высокая длинноногая блондинка, которую уже тошнит от голодных взглядов и сладострастных намеков, выдаваемых за элегантное ухаживание? Как что? Использовать имеющиеся данные на полную катушку!
Глупец сожалеет о том, чего у него нет, а умный грамотно использует то, что есть! И даже Тридриллу приходилось признавать, что по части отвлечения внимания он проигрывает Налинне вчистую - там, где ему надо старательно готовить какую-нибудь гадость, эльфийке достаточно грустно вздохнуть. Напарник же в это время может делать что угодно - хоть вытаскивать любимый ночной колпак ректора прямо у него из спальни - все равно все глаза будут прикованы к другому месту... Действительно все - для дела не так уж и важно, исходят ли слюной потенциальные пламенные воздыхатели или ядом конкурентки. Иногда можно было работать и самой - для подобных красоток практически нет запретных зон и тем - сами проводят и сами выболтают все, что знают. Главное - не делать вид, что тебе интересно, когда слушаешь. Ну, или крадешься, если тебя случайно застукивают там, где не надо. "Ой, я заблудилась! Ой, а разве сюда нельзя?" И два раза томно хлопнуть ресницами. И ведь ведутся же... Короче, у каждого свой подход!
Иногда, чтобы почувствовать себя человеком (пардон, эльфом, разумеется), Налинна все-таки сбрасывала с себя личину куклы и отправлялась попрыгать по крышам домов, а то и Академии. Иногда ей компанию в этом кроме любимого составлял Маури, а иногда и Тридрилл. Тогда их гулянки были особо веселыми, и наутро городские легенды пополнялись одной-двумя историями о резвящихся духах луны, или еще какой безобидной напасти...
Эльфы живут в лесу - это каждый ребенок знает! В каком лесу? Ну как это?! Светлые - в светлом, а темные - в темном... Такое могли придумать только люди! Ага, рождаются в лесу, вырастают в лесу, учатся в лесу... Спят в лесу, едят в лесу... А потом, когда выходят из своего леса, берут откуда-то одежду, узнают про животноводство и обжиг глины, и вообще, становятся цивилизованными - почти как люди!
***
Когда людям что-то не сильно интересно (то есть почти все, кроме них самих), то их устроит любое, самое примитивное объяснение любой, даже самой сложной вещи или явления. Причем, чем примитивнее и проще - тем лучше! Чтоб не задумываться! Как при таком подходе они смогли построить свою цивилизацию - непонятно!
Цивилизация эльфов действительно зародилась в лесу... Как и людская, если уж на то пошло, но эльфов от людей отличает в первую очередь стремление к гармонии, а не к потреблению. Все остальное проистекает из этого фундаментального различия.
Люди с завистью смотрят на произведения эльфийского искусства, но смотрят с одной примитивной мыслью: "мне бы так, да побольше!", не задумываясь, что как раз стремления к накоплению у эльфов нет, иначе и они бы стремились "оптимизировать процесс", "сократить время и расходы" на производство очередного "шедевра", а не вкладывали бы в свои творения всю душу без остатка. Вот почему эльфийские творения так редки.
Люди с опаской смотрят на эльфов за их умения в магии и войнах, не задумываясь о том, что для эльфов это такое же искусство, и подход к ним соответствующий. Некоторые понимают. Понявшим завидуют потом, когда они достигают заоблачных вершин, все с той же мыслью: "Мне бы так, да побольше!" Но кто одобряет их путь вначале? Сложная философия, к которой большинство людей не склонно.
Зато что люди точно знают об эльфах, так это то, что они часто грызутся между собой! Почему-то эта тема не перестает интересовать простых обывателей, как и стоимость пшеницы или прошлогодняя метель. Особенно популярны те свары, причиной которых стала задетая честь! Людям не очень интересно вникать в эльфийскую психологию - уж больно сложно. Проще сказать: "У этих остроухих совершенно извращенные понятия о чести!" Поскольку "извращенное" - это все, что не похоже на людское, то замечание в целом верное, но немного обобщающее...
Лоувель и Налинна совершенно точно знали, какое оскорбление кому и когда было нанесено, и что последовало за этим. Другое дело, что они считали, что их это не касается... Дело даже не в пылких чувствах, которые эльфы испытывали друг к другу - дело в совершенно одинаковом чувстве отверженности, ибо отпрыски обоих родов... отнюдь не знатных, между прочим, просто старых, но у эльфов принято чтить память рода... Рода вышедшего когда-то из леса и отправившегося куда глаза глядят, ибо места им в лесу не нашлось...
Они разглядели друг в друге мудрость времен и ничтожность былых обид - они здесь. Они тут. Они равны. Они поступили в Академию в надежде избежать той участи, которую готовила безразличная судьба, и поэтому почувствовали друг в друге больше родства, чем в поколениях и поколениях обиженных предков. Каждому свое.
Их способности можно было назвать средними, а усердием, как и прочие отщепенцы, они могли своротить горы (все равно что вырастить сады в случае гномов). Ну а общая любовь к озорству поставила окончательную точку, без которой и так все было ясно. Гармония должна быть и в отношениях...
***
– А куда это ты, милая, рассчитываешь сопровождать архимага?
– участливо поинтересовался Тридрилл у Налинны.
– Надеешься, что сраженный твоей неземной красотой старый хрыч пригласит тебя в романтическую экскурсию по подвалам Академии? Сомневаюсь, если честно...
– Я тоже, хотя это бы, конечно, все упростило... Старики падки на молодое мясо, и люди тут не исключение, но в этот раз, боюсь, не пройдет. Скорее, сегодня я буду на подстраховке, на какой-нибудь непредвиденный случай. Если ты прав, и в подвалах тут ничего нет, то и архимагу тут больше делать нечего - он их все прошел прошлой ночью. Тогда он пойдет в город, охотиться на Градобоя по старинке. В этом случае мой маскарад и вправду ни к чему. А вот если он останется тут вынюхивать, то кто знает... Может, вход в подземелья находится где-нибудь в кабинете ректора...