Класс отщепенцев. Трилогия

Ефимов Алексей Алексеевич

– Именно. Еще проблема в том, что нашей домашней лаборатории на создание нужного зелья не хватит. Боюсь, нам все-таки предстоит досрочный визит в подвалы Академии...

– И на все про все у нас две ночи и один день...

– Угу... Практически вечность... Поспать бы еще только в промежутке... И занятий завтрашних у нас никто не отменял...

– Ох-хо-хо... Похоже, будет весело...

– Аж животики со смеха надорвешь! Ладно. Веселье в сторону. Вот, что нам надо...
– Сержи подошел к столу, взял кусочек пергамента и перо, и стал выводить на нем список необходимых компонентов. Остальные с любопытством подобрались

поближе и стали заглядывать эльфу через плечо, временами издавая изумленные возгласы при виде очередного замысловатого компонента.

***

Обсудив сложные планы на предстоящий день, группа разбрелась по своим комнатам - урвать хоть пару часов сна перед столь напряженной работой.

Проблема была в том, что за день сделать нужно много, а времени на это было совсем мало, и то, время это было четко расписано между занятиями, пропуск которых перед аттестацией приравнивался к самоубийству. Тем не менее, отщепенцы выбрали таких "самоубийц", которым и предстояло добыть столь необходимые для их замысла ингредиенты. Осталось только их найти... и уложиться в столь короткие "окна", когда их будут прикрывать.

Первым уроком была ботаника. Госпожа Рэссер смерила холодным взором пустующие места Лоувеля и Налинны, но отсутствие студентов никак не прокомментировала. Все желающие могли считать эти комментарии по выражению ее лица: "Им же хуже, впрочем, остальным не легче..."

Пожалуй, настроение госпожи Рэссер вряд ли бы улучшилось, узнай она, что парочка светлых эльфов в эти минуты как раз занималась ботаникой... Притом более, чем усердно. И уж совсем бы не улучшилось, узнай преподавательница о том, где именно эльфы проводят свое внеклассное мероприятие...

– Хорошо, что этот закуток такой тихий...
– буркнул Лоувель, аккуратно отодвигая ветку за веткой.

– Еще бы... Все же знают, что это царство ботанички... Сюда, небось, и ректор не рискнет зайти...
– согласилась Налинна.

Тем не менее, эльфам приходилось соблюдать предельную осторожность: спрятанный от посторонних глаз кустами участок земли, на котором госпожа Рэссер выращивала нужные ей специальные ингредиенты, славился многими несчастными случаями. Просто взгляды на жизнь, а в особенности на защиту зеленых насаждений от посягательств вандалов, у госпожи Рэссер очень точно совпадал с взглядами некоторых особо радикально настроенных лесных эльфов. Тех, которые считали, что срубленное дерево - более чем веский повод для смертной казни. Методика защиты этих насаждений тоже была эльфийская, то бишь подразумевалось, что растения, если дать им такую возможность (а в особенности, если им немножко помочь), защитят себя сами. Важно только эти растения правильно подобрать и стимулировать их защитные функции... Вот почему на это задание отправились именно Лоувель с Налинной. Теоретически, могла бы еще Дуча, но лишь теоретически: гномке никогда не хватило бы ловкости пройти аккуратно через разросшиеся тернии, а прорыв с помощью топора аккуратным назвать сложно. Разве что в гномьем представлении...

– Ты глянь! Она замаскировала листьями Эфениуса Карую шипастую... Да она человек вообще? Это ж даже по нашим меркам жестко...

– Тогда что ты скажешь про этот симпатичный камушек? Растущие на нем миленькие беленькие цветочки выделяют такой слабый дурманящий газ... Совсем безвредный! Его дают даже детям нюхать,

когда они не спят... Взрослого даже не усыпит, а лишь на пару минут притупит внимание... Растущая прямо за камнем хищная Галанея Прожорливая скажет спасибо... Ее крупные куски никогда не смущали...

– М-да... А с той стороны прохода как раз цветет паучья лиана... Мне всегда было интересно: почему именно паучья? Пауки ведь не стреляют ядовитыми шипами на несколько метров? Или нет?

– Паучья, потому что она оплетает своими тонкими стеблями любую область, как паутину, ну и идти потом сквозь эту область сродни походу через паутину: чуть тронул какую нить - получи шип и превратись в естественное удобрение для местности... Симбиоз лианы и носителей...

– Ф-фух, вроде вырвались...
– Лоувель вытер рукой пот со лба.
– Называется, почувствуйте себя как дома...

– Это точно... Но не расслабляйся - учитывая, что за последние десять метров мы встретили минимум шесть типов растений, которые тут в принципе расти не должны... Знаешь, я уже ничему не удивлюсь... Даже если окажется, что у нее тут отросток Древа Жизни растет... Собственно, примерно так наши священные рощи ведь и охраняются... Хорошо, что у меня мама была жрицей Древа... Думаю, фиг бы мы иначе прошли последний участок...

– Да уж... Замаскировать одним слоем мха - другой... И все только для того, чтобы скрыть неровность рельефа... Это было жестко...

– Жестко было бы, если бы ты все же познакомился с теми прыгающими личинками, что живут как раз в прослойке между мхами... Мне бы тебя очень не хватало... Кто тогда поволочет назад эти прутья?!

– Ну-ну...
– Лоувель покачал головой, но углубляться в тему не стал: у всех свои способы нервничать, а Налинна пару минут назад действительно перенервничала, когда едва ли не за уши вытащила любимого из смертельно опасной ловушки.

– Нам нужно пять пучков... Будем надеяться, что здесь столько есть...

– Тридрилл говорил, что есть, хотя я ума не приложу, откуда ему известно...
– Налинна покачала головой.

– Думаю, он видел их... Содержимое сада просматривается вон с той колокольни...
– Лоувель ткнул пальцем в сторону города.
– А я не удивлюсь, если у него в заначке есть какое-нибудь устройство гремлинов для увеличения... Я вроде слышал о таких...

– Смотри, вон прутья!
– Налинна указала на растущий рядком невысокий красноватый кустарник.
– Да, здесь хватит... Вот только как нам замаскировать пропажу? Их не настолько много, чтобы не было заметно отсутствия веток...

Эльфы переглянулись. Внезапно, Лоувель расцвел:

– А может, не надо ничего маскировать? Наоборот - имитируем нашествие стада мастодонтов на отдельно взятом участке. Пусть потом голову ломает - периметр цел, а внутри дьявол знает, что произошло... Отличный повод подстегнуть ее фирменную паранойю! К тому же на нас тогда подозрение точно не падет - эльфы же не способны так грубо обращаться с растениями! А иначе мы были бы первыми в списке подозреваемых... И единственными...

– Ага! А так нам придется потесниться, пропуская вперед каких-нибудь спустившихся с небес драконов, летающих гномов, телепортировавшуюся сюда толпу пьяных орков или вообще каких инопланетян!
– Налинне понравилась идея напарника.
– Да, бедная госпожа Рэссер: ее теория персонального заговора получит еще одно блестящее подтверждение!..