Классная штучка

Льюис Сьюзен

И повесил трубку, прежде чем она успела ответить.

Эшли подмывало позвонить ему и сказать, что она по этому поводу думает, но она так и не решилась.

Остаток дня она корпела над своим планом по организации рекламной кампании «Мерсер Берджесс иншюренс».

Большинство сотрудников целиком поддерживали ее замысел, хотя некоторые и спорили — все-таки предполагаемые расходы казались просто немыслимыми. Но Эшли это мало беспокоило: если ей удастся убедить Артура Феллоумана, президент

«Мерсер Берджесс иншюренс» согласился встретиться с ней на следующий день.

Ее предложения произвели на него сильное впечатление, в этом не было сомнений. Он даже созвал своих специалистов по маркетингу, и встреча затянулась до половины седьмого. Расставаясь, Артур пообещал позвонить ей па следующее утро. Правда, уверенность Эшли в успехе пошатнулась, когда он добавил, что с утра обсуждал предложения другого агентства, хотя какого именно — не сказал.

Добавил только, что их предложения также весьма привлекательны, да и предполагаемые расходы почти в два раза ниже, чем у Эшли.

— Я просто хотел, чтобы вы это знали, — сказал он, провожая Эшли к лифту. — Ведь сумму, которую запрашиваете вы, вытряхнуть из нашего совета директоров чрезвычайно непросто.

Эшли поблагодарила его за откровенность.

Возвращаясь в свой офис, Эшли отчаянно убеждала себя, что должна победить. Она и сама понимала цену своей задумки, а за качество надо платить. Оставалось только надеяться, что и совет директоров «Мерсер Берджесс иншюренс» придет к такому же выводу.

В половине восьмого особых дел у нее уже не оставалось, и Эшли приняла предложение Кэндис сходить вдвоем в кино.

— Знаете, Эшли, — сказала Кэндис, когда они вошли в просторное фойе, — я собираюсь слетать в Лондон.

— О, вы придете в восторг! — пылко заверила Эшли. — Но только предупредите меня заранее — у меня там чудесные подруги, которые будут рады вам помочь, да и покажут наши достопримечательности.

— Договорились, — обрадовалась Кэндис и посмотрела на часы. Вдруг се лицо засветилось радостью. — Что, если нам пропустить по рюмочке? Времени еще достаточно.

Эшли взяла в баре два бокала вина, и они устроились за угловым столиком.

— А в котором часу прилетают завтра ваши? — осведомилась Кэндис, пригубив вино.

— Ох Господи, я чуть не забыла! — всплеснула руками Эшли. — Надо же, а ведь завтра у меня столько дел!

Кэндис сочувственно поцокала языком, потом спросила:

— Ваш сынишка тоже прилетает?

— Еще бы! — хмыкнула Эшли. — Поездку в Нью-Йорк Алекс ни на что не променяет.

Кэндис рассмеялась.

— Жаль, что вы сейчас себя не видели, — мечтательно сказала она.

— Почему? — удивилась Эшли.

— Ваше лицо просто светилось любовью.

— Да, — вздохнула Эшли, — я уже безумно соскучилась

по Алексу. На днях ему исполнится восемь — нужно придумать, чем его порадовать.

— Я его увижу? — спросила Кэндис.

— Непременно. Он требует, чтобы я привела его на работу, и я это уже ему пообещала. Нужно только выбрать день, когда не будет Конрада. Мне почему-то кажется, что он не обрадуется, увидев ребенка в офисе. Но вы должны непременно прийти к нам вечером на ужин и познакомиться с моими родителями.

— Спасибо, — улыбнулась Кэндис, потягивая вино. — А как продвигаются ваши дела с «Мерсер Берджесс иншюренс»?

— Пока совсем неплохо. Борьба предстоит нелегкая, но надежда у нас есть.

— Конраду пока нечего передать?

— Нет!

— Ого, как решительно, — засмеялась Кэндис.

Эшли улыбнулась:

— Извините Просто пока мне и в самом деле нечего ему сказать.

Кэндис пристально посмотрела на нее.

— Да, похоже, вы и правда недолюбливаете моего шефа.

— Это верно, — вздохнула Эшли.

— Но почему?

— Расскажу, если у вас есть лишний час, — усмехнулась Эшли.

— А, право, жаль.

— Что — жаль? — не поняла Эшли.

— Что вы так к нему относитесь.

— Вообще-то, — криво улыбнулась Эшли, — эти чувства взаимны. Вы разве не заметили?

Кэндис отвела глаза в сторону.

Эшли покачала головой.

— Просто не представляю, как можно питать к нему симпатию, — сказала она Кэндис весело засмеялась:

— Лично я ничего плохого сказать о нем не могу.

— О вкусах не спорят, — произнесла Эшли, отпивая из бокала. — Сегодня, я заметила, он ушел довольно рано.

— Да, он поехал к своей сестре. Привезет ее с детишками в город на недельку. Ее муж уехал за границу, а она хочет купить кое-что.

— А девушка у Конрада есть? — вдруг выпалила Эшли.

Кэндис посмотрела на нее и хитро улыбнулась — Вообще-то для женщины, которая на дух не выносит Конрада Фрезера, ваш интерес к нему несколько подозрителен.

Эшли пожала плечами:

— Вовсе нет. Я просто так спросила.

Кэндис с минуту не отвечала.

— Есть ли у Конрада девушка?. — наконец повторила она и снова взглянула на Эшли.

— Вы придаете этому какое-то загадочное значение, — сказала Эшли, уже начиная сожалеть, что спросила..

— В определенном смысле так оно и есть.

— Но разве нельзя просто ответить — да ли нет?

— Правильнее сказать так, — улыбнулась Кэндис. — У него есть кое-кто на примете.

— Я ее знаю?

Кэндис кивнула, но продолжать не стала.

— Кто она? — не унималась Эшли, сама не понимая, что на нее нашло — Вы мне скажете?

Пришел черед Кэндис удивляться;

— Неужели вы не знаете?