Кластер Джерба: Второе правило крови

Калугин Алексей Александрович

– Мы не собираемся здесь оставаться, – медленно произнес джангур. – Но пока мы здесь – эти земли наши.

– Разумеется, – соглашаясь с ним, наклонил голову Грир. – В знак примирения мы хотим преподнести вам подарки. Это очень скромные дары, поскольку мы не готовились специально к встрече. Тем не менее мы преподносим их от чистого сердца… Ты позволишь?..

Джангур утвердительно наклонил голову.

Грир сделал знак рукой.

Иона приблизился к кругу, поставил в центр сумку, что висела у него

на плече, расстегнул молнию и развел края в стороны.

Подавшись вперед, джангур заглянул в сумку и удовлетворенно кивнул. Но он не стал брать в руки ничего из того, что там лежало. Он молча сделал знак одному из своих спутников, и тот забрал сумку.

Валтору такое поведение джангура не понравилось. Но Грир, похоже, был уверен, что все идет как надо.

– Хорош ли был минувший год для людей-волков? – деликатно осведомился Грир. – Не исчезла ли дичь из ваших лесов? Не перевелась ли рыба в реках? Здоровых ли детей рожают ваши женщины?..

Рамон хотел еще что-то сказать, но джангур довольно бесцеремонно прервал его.

– Ты хочешь спросить, почему мы пришли сюда?

Грир как будто не заметил откровенной грубости.

– Я собирался со временем перейти к этому вопросу.

– Ты знаком с нашими обычаями, – сказал джангур. – Но это не дает тебе права разговаривать с нами как с братьями.

– Уверен? – чуть наклонил голову к левому плечу Грир.

Джангур гордо вскинул подбородок.

– Джангуры не братья тем, кто живет в кластерах!

– Уверен? – повторил свой вопрос Грир.

Острый подбородок джангура выдвинулся вперед. Видимо, так он проявлял свое недовольство. А может, и раздражение.

Валтор не понимал, что за игру ведет с джангуром Грир. Но все же подумал, что зря старик злит дикаря.

А Грир меж тем сотворил и вовсе чудную штуку. Откинувшись назад, он задрал вверх свою разноцветную безрукавку и показал джангурам голый живот.

И – рухнувшие небеса! – джангуры уставились на него так, будто ничего более удивительного в жизни не видели!

Тут уж Валтор не смог удержаться и сделал шаг вперед, чтобы тоже взглянуть на удивительный живот Грира.

И таки да – там было на что посмотреть.

На животе старого рамона, в области солнечного сплетения был вытатуирован свернувшийся кольцом крокодил, как будто пытавшийся укусить себя за хвост.

Джангур, сидевший напротив Грира, переводил удивленный взгляд с татуировки на лицо рамона, а затем – снова на татуировку. И, видимо, не знал, что сказать.

Прошло, наверное, минуты три, а то и все четыре, пока он наконец не собрался с духом и не произнес торжественно:

– Мы приветствуем тебя, брат-крокодил!

Глава 16

Джангурам пришлось переступить через некую психологическую

черту для того, чтобы признать в человеке из кластера своего брата. Пусть он принадлежал к другому роду, но он все равно был джангуром – татуировка была тому порукой. Джангурам было не просто принять подобное откровение, но они сумели это сделать. После чего разговор сделался более непринужденным. Строгий официоз уступил место вежливой, по-своему светской беседе.

Валтору, разумеется, не терпелось узнать о судьбе Элиша Турсуна. И, будь его воля, он бы уже перешел к обсуждению условий его выдачи. Грир, однако, понимал, что данный вопрос требует определенной деликатности. Элиш Турсун был пленником людей-волков. Они захватили его ночью, на своей территории. Не разобравшись, что происходит, Турсун мог сдуру попросить у джангуров защиты от преследующих его рамонов. А мог и какую другую глупость сморозить. В любом случае, прежде, чем заводить разговор о собственных интересах, следовало деликатно выяснить, не нуждаются ли джангуры в какой-либо помощи. В конце концов, они ведь не просто так покинули Битхант и пришли к границе Треугольника Кластеров. Туда, где прежде они никогда не появлялись.

Джангур двумя пальцами растянул горло небольшого кожаного мешочка, висевшего на том же шнурке, на котором держалась и его набедренная повязка. Из мешочка он выудил два небольших продолговатых темно-зеленых листика. Листья были плотные, мясистые, покрытые тонким блестящим слоем воскообразного вещества. Один листик джангур протянул Гриру, другой сунул в рот и принялся мерно пережевывать. Рамон сделал то же самое. Пожевав какое-то время, они почти одновременно наклонили головы в разные стороны и сплюнули густую, тягучую зеленую слюну.

– Как давно вы покинули Битхант? – спросил Грир.

– Десять дней назад, – джангур показал две растопыренные пятерни. – И все это время мы шли, не останавливаясь.

– С вами женщины?

– С нами женщины, дети и старики.

– Это плохо, брат.

– Это очень плохо, брат мой.

– Джангуры не должны покидать свои земли.

– Джангуры не покидают свои земли. До тех пор, пока на них можно жить.

Джангур наклонился и сплюнул зеленую слюну.

Грир сделал то же самое.

– В Битханте больше нельзя жить?

– Нельзя, брат мой.

– Что произошло? Засуха убила плодородные земли Битханта? Звери вымерли в лесах? Рыба в озерах всплыла кверху брюхом? Или же проснулись серные котлы?

– Хуже, брат мой. Все намного хуже.

Грир недоумевающе развел руки в стороны.

– Что еще могло заставить людей-волков покинуть свои земли?

– Айвуры, – тихо, едва слышно произнес джангур. Он как будто боялся, что кто-то незримый, прячущийся неподалеку, может его услышать.