Клетчатая зебра
Шрифт:
Борис выслушал признание Анкибу Николаевича и поинтересовался:
– На теле Олимпиады Борисовны, матери Валентины Палкиной, около локтя тоже обнаружили синяк округлой формы. Следует ли думать, что кончина пожилой женщины произошла с вашей помощью? Вы и ее убили?
– Не убил, а избавил от страданий, – с достоинством поправил Григорьева внук генерала. – Олимпиаду Борисовну ждало страшное будущее, болезнь Альцгеймера – настоящая беда для одинокой старухи. Я врач и великолепно знал, что ждет пенсионерку, поэтому пожалел ее. Лучше
Григорьев не нашелся, что ответить.
Анику дали пожизненный срок. Жанна тоже была осуждена, но у нее все-таки есть шанс до пенсии выйти на свободу. Людмила Николаевна вышла сухой из воды, а Светлане Фурыкиной даже не погрозили пальцем. Она уже отсидела свой срок, а то, что продолжала сваливать ответственность на дочь, не является преступлением. Вера оправилась от инфаркта.
В самом начале декабря где-то около полудня Верочка неожиданно приехала в Ложкино. Я распахнула входную дверь и увидела подругу, которая держала за руку маленького голубоглазого мальчика.
– Что надо сказать, Сереженька? – ласково напомнила Вера ребенку.
– Здласти, – тихо произнес мальчик. И моментально испугался: – Ав-ав!
Я ухватила за шею Банди, который от полноты чувств хотел облизать Сережу, и быстро зачирикала:
– Авва хорошая! Собаки в нашем доме все ласковые, ждут Сережу, чтобы поиграть.
– У нас пока с речью не очень, – пояснила Верочка, выпутывая ребенка из комбинезона, – детдомовские дети почти всегда отстают в развитии, но мы справимся.
Через полчаса Сережа был накормлен фруктами и усажен у телевизора смотреть мультики, а мы с Верой заняли кресла у камина.
– Во-первых, я хочу поблагодарить тебя, Аркадия и Дегтярева за то, что помогли мне с усыновлением ребенка, – торжественно объявила Вера. – После всего случившегося я не могла оставить Сережу в приюте. Настолько к нему привязалась, так искренне считала, что…
Голос Верочки дрогнул, я взяла ее за руку.
– Ты приняла абсолютно верное решение и не должна ни перед кем оправдываться.
– Кое-кто считает, что я пытаюсь заменить Иру Сережей, – прошептала Верочка, – знаю, бродят слухи, что я забыла дочь!
– Никогда не слушай сплетен! – воскликнула я. – И прекрати общение со всеми, кто их распускает или передает тебе гадости.
Вера кивнула.
– Ты права. У меня осталась лишь одна подруга – ты. И, честно говоря, я не испытываю пока большого желания расширять свой круг общения.
– Не форсируй события, – улыбнулась я, – жизнь длинная, у тебя еще появится много верных друзей!
Вера взяла висевший на ручке кресла плед, закуталась в него и сообщила:
– На днях пришло известие, что колледж в городе Спрингс готов принять меня в следующем семестре на вакансию преподавателя русского языка. Двадцатого декабря мы с Сережей вылетаем в США. Спрингс небольшой городок, американское захолустье,
– Конечно, – кивнула я.
– Перед отъездом я хотела сказать тебе…
Я замахала руками.
– Верочка, перестань. Нет необходимости ничего обсуждать.
Подруга освободилась от пледа.
– Мне нужно открыть тебе одну тайну, не хочу, чтобы между нами остались недомолвки. Ты заслужила право знать обо мне все!
– Верочка, что случилось, то случилось, – я попыталась избежать тягостного разговора, – давай жить дальше. Дети за родителей не отвечают.
Вера встала, подошла к камину, зачем-то подняла прозрачную дверцу топки, опустила ее и выпалила:
– Меня зовут не Вера.
Поняв, что беседу не отложить, я ответила:
– Знаю, ты Алена Фурыкина.
– Нет! – отрезала Верочка.
– То есть как это «нет»? – оторопела я. И тут же сделала предположение: – Хочешь еще раз поменять имя? Но будут проблемы, виза в Америку…
Верочка села в кресло.
– Я Лида Горелик, дочь Галины, сестры Светланы Фурыкиной. Моего родного отца никак нельзя было назвать образцовым родителем, он пил, гулял и умер, когда мне исполнился год. Мама воспитывала меня одна, но, согласись, лучше иметь в роду пьяницу, чем сексуального маньяка.
Я разинула рот, а Вера продолжала рассказ. Казалось, она отрепетировала речь заранее.
Галина и Светлана мало общались. Младшая сестра казалась благополучной, она удачно вышла замуж за Алексея Фурыкина и постаралась дистанцироваться как можно дальше от старшей, работавшей воспитательницей в детском саду. Материальное положение Галины было почти бедственным, они с дочерью перебивались с хлеба на воду, жили в крохотной, малогабаритной двушке, а Лида донашивала чужие платья. Конечно, дочь Галины слышала, что у нее есть двоюродная сестра Алена, но хоть они и были одного возраста, никогда не встречались, ни о какой дружбе между ними речи не было. И вдруг Галя неожиданно привела в дом хмурую девочку и сказала дочери:
– Это Вера. Ее родители внезапно умерли, теперь мы одна семья.
Лидочка очень удивилась и с детской непосредственностью поинтересовалась:
– А как мы ее прокормим?
Мать укоризненно покачала головой.
– Ай-ай, это очень гадкие слова. Где двое живут, там и третьей место найдется. Вера сирота, ты должна ее жалеть.
Лидочке моментально стало стыдно, и она решила полюбить непонятно откуда взявшуюся сестричку.
С появлением Веры жизнь Горелик неожиданно стала меняться в лучшую сторону. Галина ушла из детского сада, нанялась в домработницы к известному актеру и стала неплохо зарабатывать. В доме появились хорошие продукты, у детей – приличная одежда, на лето все втроем ездили в Крым. Лида наивно полагала, что актер дает маме много денег и помогает ей. Вот, например, путевки в дом отдыха киноартистов организовал.