Клетка из костей
Шрифт:
Донна посмотрела на нож, затем на мужчину, стоявшего перед ней. Тот опустился на одно колено, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь опору. Он больше не улыбался; за считаные мгновения растерянность успела смениться потрясением, потрясение — ужасом. В его глазах читался страх. И Донна ощутила прилив сил. Теперь она понимала, каково это — быть мужчиной. Она познала вкус власти — новый, незнакомый прежде вкус. И он чрезвычайно ей понравился.
Она снова взглянула на нож. Ей хотелось еще раз его полоснуть, и еще, и еще, пока
Нож снова полетел ему навстречу, но он увернулся — и рука ее замерла. Она вспомнила, зачем это делает. Вспомнила, что преследует определенную цель.
— Давай сюда ключи от машины. Живо!
Адреналин в крови заставил ее повысить голос.
Он послушно швырнул связку на землю.
— Бери ключи, Бен.
Мальчик, о котором она едва не забыла, стоял, закрыв лицо руками и дрожа от страха.
— Это плохие дяди, Бен, — увещевала она его. — Они хотят сделать нам больно. Мы должны это сделать. Давай же.
Он не шелохнулся. Не мог.
— О господи! — пробормотала она, нагибаясь за ключами. — А теперь кошельки. Меня интересует только наличка.
Ни один ни другой не сдвинулись с места, лежали и стонали.
— А ну, живо!
Она взмахнула ножом. Сработало.
Они полезли в карманы, бросили кошельки на землю. Она достала из обоих наличные; пересчитывать не стала, но прикинула по весу, что там должно быть не меньше пары сотен.
— Трубы.
И снова завидное послушание: два мобильных телефона перелетели через ограду.
— Все, — сказала она. — Пойдем.
Она схватила Бена за руку и потащила за собой. Весил он как гранитная глыба.
Когда они вернулись к своему дому, машина была на месте. Донна закинула мешок на заднее сиденье и велела мальчику сесть впереди. Он повиновался, словно маленький зомби.
Донна села за руль и тронулась. Еще никогда в жизни она не ехала так быстро.
ГЛАВА 37
Зазвонил телефон. И весь мир исчез, когда Учитель услышал голос на том конце провода.
— Тебе нельзя сюда звонить!
— Я знаю, — сказал Законодатель. — И я не стал бы этого делать без уважительной причины.
Учитель тяжело вздохнул.
— Ну что у тебя? Я думал, мы обо всем договорились. Мы же составили план.
— Да. Но ситуация изменилась. В мгновение ока.
Учитель обмер.
— В смысле?
— Полицейские узнали больше, чем мы рассчитывали. Они говорят с людьми, с которыми не должны говорить.
— А исправить это никак нельзя?
— Конечно, можно. Но на это нужно время. К тому же возникли новые трудности. Я имею в виду женщину, которая погибла.
— Несчастный случай.
— Да. Ее… скажем так, сожительница исчезла. И забрала мальчика
— Но она же…
— Мы не знаем, что она знает. Но риск — это роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Учитель снова вздохнул.
— Лучше придерживаться первоначального плана. Пусть каждый занимается своим делом.
— Я согласен. Но можно же предпринять дополнительные шаги.
Учитель расслышал в его словах металл. Угрозу. И понял, что спорить бесполезно.
— Какие именно?
— Будем действовать как договаривались. В этом аспекте. — Законодатель перешел на заговорщицкий шепот. — Но наш друг Миссионер, похоже, выполнил свою последнюю миссию.
— В смысле?
— Кажется, его узнали. Хотя прошло столько времени… И если это так, то скоро всплывет и его имя. А в этом случае… Ну, сам понимаешь.
Молчание.
— Стратегия ограничения ущерба уже не подействует. Это будет конец. Конец всему. Миссионер нам больше не нужен. Он сыграл свою роль, сделка заключена. У нас уже есть новый партнер, который, кстати, может даже стать следующим Миссионером. Так что нынешний Миссионер будет только… мешать.
— И что ты предлагаешь?
Короткий смешок.
— Вот это я в тебе и ценю — прагматизм. Я предлагаю устранить Миссионера.
— Но как? Ты же не хочешь, чтобы это сделал кто-то из нас?
— Разумеется. Но, насколько я понимаю, Садовник сейчас должен быть не в духе. Он ждет продолжения ритуала, не знает, вернут ли ему жертву. Скорее всего, в нем накопилось достаточно негативной энергии. А любую энергию нужно на что-то тратить.
— Но не Миссионера же ему…
— Как в романе получается, не правда ли?
— А он согласится?
Законодатель рассмеялся.
— А сам-то ты как думаешь? Миссионер уйдет на покой… Вечный покой.
Учитель задумался над его словами.
— А Мэр уже знает?
— Еще нет.
— А узнает?
— Когда-нибудь узнает. Все когда-нибудь узнают.
— Так зачем ты советуешься со мной?
— Потому что Мэр — это прошлое. А ты — это будущее. В будущее инвестировать, согласись, более благоразумно, чем в прошлое.
Учитель буквально потерял дар речи.
— Завтра поговорим. Не забывай, твой выход еще впереди.
— Я помню.
— Ждешь, наверное, с нетерпением, да?
— Потом расскажу.
— До скорого.
И в трубке запиликали гудки.
Учитель отложил телефон. Реальный мир, все это время молчавший, снова наполнился звуками. Но реальным он уже не казался. Что-то с ним случилось.
Мир стал похож на иллюзию.
Мир стал… ничем.
ГЛАВА 38
Нырнув под оградительную ленту, Фил покинул место преступления, не обращая внимания на голодных журналистов. Через дорогу его ждала припаркованная «ауди».