Клетка поколений

Алери Миллер

«Такие странные ощущения… – скривив нос и нахмурившись, Принцесса дотронулась пальцами до родинки под нижней губой с левой стороны. – Вроде бы и моё лицо, но в отражении я отчётливо вижу Кларенса, – она дотронулась до волос, нежно проводя по ним длинными тонкими пальцами, коснулась плеч, груди, что перестала выпирать, талии, бёдер, опустив свободно руки вдоль туловища. – Тело как будто не моё, но при этом я отчётливо им управляю. Может, отец прав, и я действительно смогу заменить брата так, что никто не заметит? Хах… может, это

и не составит труда, но… это ведь всё равно неправильно…»

Вздохнув, Лилиан сделала резкое движение в сторону и направилась на выход из покоев – в главном зале её уже ожидали отец, Король и Принцесса с Принцем из Франции. Точнее, все они ожидали Принца Кларенса. И он направлялся прямо к ним быстрым шагом, стараясь не замечать вокруг себя ни слуг, ни дворецких, ни охранников. Коридоры и двери проносились перед глазами, пока взгляд не остановился на больших дубовых двойных дверях, за которыми скрывался главный зал, или же по-иному – приёмная для важных гостей.

Девушка сделала глубокий вдох, успокаивая бешено бьющееся сердце и приводя дыхание в норму. Конечно, скорбь по утрате своего близнеца показать нужно было обязательно, но только не страх, что её игру могут раскусить.

«Если провалюсь, отец с меня шкуру сдерёт… Ну, в худшем случае, начнётся война…», – подумала Принцесса, прежде чем дотронуться до ручки.

Приложив совсем немного усилий, она открыла дверь и вошла в главный зал. С её появлением тут же повисла тишина. Четыре пары глаз уставились на неё. Каждый из присутствующих думал, что вошёл Принц Кларенс, до сих пор тяжело переживающий смерть младшей сестры. Даже Король Англии.

«Сам не поверишь в свою ложь – никто не поверит», – хмыкнула про себя девушка, спокойными шагами направляясь к небольшой группе людей.

Лилиан почти уже добралась до отца и гостей, как вдруг Принцесса Антуанетта подбежала к Кларенсу и прыгнула на него, повиснув на его шее. Благо, дочь английского Короля успела ухватить подругу детства за талию и не дать ей упасть. Конечно же, та считала, что от падения её спас именно Принц Кларенс.

– Нетта… – выдохнула Лилиан, осторожно поддерживая девушку за талию. – Нужно быть осторожнее…

– Ах, Кларенс!! – вздохнула Принцесса, уткнувшись носом в шею своего жениха. – Какие ужасные новости! Не представляю, как ты перенёс эту утрату…

– Не перенёс, – спокойно ответил «Принц». – Боль потери до сих пор таится в моём сердце, и унять её крайне непросто.

– Всё такие же красивые речи, Кларенс, – вперёд вышел старший брат Антуанетты, Кристоф. – Лили бы понравилось… Мои соболезнования, – на его лице не было и тени улыбки, лишь скорбь и та же боль, что и у «Принца» Англии.

Лилиан вместо ответа лишь кивнула головой, тем самым выражая свою благодарность, после чего обратила свой взор на Короля Франции, что неотрывно наблюдал за ней, а точнее – за Кларенсом, своим будущем зятем.

– Близнецам тяжелее всего приходится

при утрате одного из них. Тем более таким дружным, какими были вы, Кларенс, – вздохнул Клод. – Лилиан была замечательной девочкой. Творчество так и лилось из неё. Жаль, что мы больше не увидим её новых картин и не услышим, как она играет на фортепиано…

Лилиан и правда умела играть на фортепиано, но только потому, что у Кларенса – настоящего Кларенса – не было слуха, в отличие от его сестры. Но несмотря на это парень до безумия любил музыку. Поэтому, чтобы ещё больше осчастливить своего брата, Принцесса брала двойные уроки по игре на фортепиано, чтобы в дождливые вечера и в утренние сумерки играть ему различные мелодии, разученные на уроках и придуманные Принцем.

«Как жаль, что я больше не смогу тебе сыграть, брат…», – в свою очередь, подумала девушка, не отводя взгляда от Короля Франции.

– К сожалению, – ответила она на его слова. – Но её картины навсегда останутся в нашем замке, передаваясь по наследству в нашем роду, а её игра на фортепиано… навечно останется в сердцах тех, кто её слышал… До самой смерти.

– До самой смерти, – кивнул Король, прикрыв глаза.

После недолгих разговоров о покойной «Принцессе» Англии Короли со своими детьми отправились в столовую, где им уже подали их обеденную трапезу, начинавшую постепенно остывать. За столом молчали, опустив взгляды в тарелки. Атмосфера, повисшая над людьми, не позволяла им начать говорить на отвлечённые темы. По большей части потому, что утрата для английской семьи была чрезвычайно сильной, а французская семья не хотела ещё больше усугублять их положение.

– Не пройтись бы вам по саду? – предложил Король Англии, когда время обеда почти подошло к концу.

– Хорошая идея, – согласилась Антуанетта. – Я как раз хотела положить цветы на могилу Лили… – она тяжело вздохнула, почувствовав в груди неприятное покалывание.

– Как и всегда, отец, твою голову посещают светлые идеи, – произнёс «Принц», подняв на мужчину совершенно искрений взгляд. – Заодно покажу клумбы с альстромериями, которые мы посадили в прошлом году с сестрой.

«Хорошо держишься, Лилиан, – подумал Король Англии, пристально смотря на дочь. – Продолжай в том же духе. Теперь-то нам точно нельзя сворачивать с этого пути.»

– А мы пройдём в мой кабинет. Если ты не против, Клод, – мужчина посмотрел на своего старого друга.

– Нет, что ты. Думаю, у нас накопилось много тем для обсуждения, – Король Франции первым вышел из-за стола.

– Не могу не согласиться с тобой, – Король Англии последовал за ним.

И только после того, как мужчины покинули столовую, дети поднялись со своих мест и молча направились в сад.

Уже на улице, когда тёплый весенний ветер коснулся своими струями молодых лиц, Принцесса Франции, идя под руку с «Принцем» Англии, томно выдохнула и заговорила: