Клеймо Теней

Кравченко Владимир Владимирович

Это пищало одно из устройств слежения, которые он в изобилии раскидал по всему дворцу. Было оно не больше человеческого ногтя и имело одну полезную способность, а именно позволяло слышать все, что происходит в радиусе пятнадцати метров от него. Настроив его таким образом, чтобы следящий механизм реагировал каждый раз, когда будет произнесено ключевое слово, то есть любая вариация его имени или любая из его должностей, Наут всегда знал, что и кто о нем говорит. Языком нажав на правый верхний зуб мудрости, он переключился на нужный датчик и стал слушать, что говорят, неспешно направляясь по дороге, прочь из пригорода.

– Вы абсолютно

уверены, что это Наутиэль?
– раздался у карателя в ухе приятный женский голос, от которого его скривило.

– Никак нет, госпожа. Мы просто заметили подозрительного человека, который выходил из служебного помещения таверны, - раздался в ответ сухой потрескивающий голос, по всей видимости, льющийся из переговорного устройства.

– Ну, он хоть был похож на карателя?!
– в голосе девушки, которая не могла быть ни кем иным, как Лией, послышались гневные нотки.

– Никак нет, госпожа. Он отличался от того портрета, что вы нам показывали, - вновь раздался отрицательный ответ.

– Ну что за бездари! Ничего вам поручить нельзя!
– раздосадованно произнесла Лия.

– Прикажете оставаться на своих местах?
– голос говорившего даже не дрогнул.

– Нет. Проследи за ним. Мне что, всему тебя учить придется?
– язвительно заметила девушка.

"Какой испорченный ребенок", - про себя подумал каратель.

– Есть, - был ей короткий ответ, после чего раздалось шуршание прерываемой связи.

Наут услышал достаточно. Выключив свой приемник, он быстро прильнул к стене одного из стоящих рядом домов и принялся караулить человека, отправленного для слежки за ним. Прошло не больше минуты, как мимо него прошел человек с плохо запоминающимися чертами лица и хаотично бегающими глазами. Озираясь по сторонам, шпион пытался найти взглядом свою цель и не находил. Науту не хотелось привлекать лишнего внимания к этому месту, поэтому придется показаться на глаза шпиону, отвести его подальше, а там уже устроить тому несчатный случай.

– Эх, чего не сделаешь ради дела...
– тихо пробормотал каратель, после чего с силой дернул себя за левый верхний клык. Зуб выпал, словно никогда не крепился к десне. Наут скривился от пронзившей его боли, но усилием воли взял себя в руки. Кровь течь перестала практически мгновенно, и неприятный металлический привкус пропал. Новый зуб вырастет примерно за полчаса, так что времени у него хватало с головой.

Сделав подобные приготовления, он направился к постепенно удалявшемуся шпиону. Одним стремительным рывком он нагнал шпика, после чего, сделав вид, что спотыкается, налетел на того всем телом. Оба мужчины рухнули в дорожную пыль. Наут услышал отборную ругань, издающуюся откуда-то из-под него. Резко встав, каратель помог подняться шпиону, после чего обратился к нему.

– Просения просим, васа милость, - шепеляво и косноязычно обратился он к сбитому человеку.

– Смотри куда пре...
– слова застряли у шпиона в глотке, так как он увидел, кто на него налетел.

Его оцепенение продлилось не больше секунды. Как только ступор прошел, шпион тут же отпрыгнул на порядочное расстояние, и даже стал в боевую стойку, судорожно нащупывая что-то в глубинах своего плаща. Наут изобразил на своем лице крайнюю степень удивления, не понимая, почему этот человек так сильно его испугался.

"Успокойся, парень. Если бы я хотел тебя убить, то у меня уже было с десяток возможностей", - подумал

каратель, про себя улыбаясь почти детской наивности этого парня, чувствующего себя хозяином положения.

– Ты кто такой?
– оказавшись на безопасном расстоянии, спросил шпион.

– Одри меня кличут, васа милость. И отца моего так звали, - продолжил ломать комедию Наут.

– Куда направляешься?
– уже гораздо спокойнее задал второй вопрос шпик.

– Домой к себе, в Сирньен.
– Науту приходилось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы не рассмеяться.

– Ты имеешь в виду Ширньен?

– Да-да, васа милость, именно о нем я и говорю, - наконец улыбнулся Наут, показывая зияющую дыру в своей улыбке.

– И зачем ты притащился в столицу из такой глуши?
– брезгливо спросил шпион.

– Не, васа милость. Я в столицу ни ногой. Я к братцу приеззял. Он тут больсой человек, таверну свою открыл, - в словах Наута заиграла неподдельная гордость, будто у него действительно есть брат, который открыл свою таверну в пригороде.

– И как ты собираешься попасть домой?
– подозрительно спросил мужчина.

– Хотел прибиться к каравану, идусему до Хельгена, а оттуда узе песком домой. Благо там рукой подать.

По правде говоря, этот вопрос поставил Наута в тупик. Пришлось выдумывать что-то на ходу, надеясь на то, что шпион удовлетворится таким ответом и наконец отстанет от него.

– Мне как раз надо в Хелген по делам, так что пойдем вместе к караванщикам, - не сводя глаз с Наута, сказал ему шпик.

"Проклятье! Только этого мне и не хватало. Как же хочется пристукнуть этого идиота, чтобы под ногами не мешался", - подумал Наутиэль, хотя и произнес совсем другое.

– Я всегда рад компании, васа милость!
– еще более широко улыбнулся Наут.

– Иди вперед, а то я не знаю, где находится стоянка караванов, - достаточно примитивно соврал шпион.

Наут особо яро кивнул, да так, что чуть голова не отлетела, и направился в ту сторону, в которую только что шел шпион.

Не успели они отойти и десяти шагов от места столкновения, как каратель принялся увлеченно рассказывать новоявленному знакомому о своей жизни в Ширньене. Какое у него хозяйство, сколько скота, о красавице жене, о двух замечательных детках, и так далее, и так далее. Каратель надеялся на то, что шпион побоиться возможности общения с таким надоедливым человеком всю неделю пути до Хелгена и отстанет, дойдя до караванщиков. Но не тут-то было. Видимо, страх перед Лией был сильнее надоеданий Наута, хотя тот и старался, как мог. Однако шпион лишь стиснул зубы, периодически поигрывая желваками, и молча терпел этот словесный поток бреда. А если еще добавить крестьянский говор и наигранную шепелявость, то вообще удивительно, как шпион смог находиться вблизи от Наутиэля больше пяти минут.

Рассказывая все эти небылицы, они дошли до караванщиков. Узнав у охранников небольшого палаточного лагеря, где находится глава каравана на Хелген, Наут направился вдоль хаотично разбросанных палаток к нужной. Дойдя до большой палатки, сделанной из красного шелка, каратель обратился к стоящему на страже охраннику с просьбой поговорить с главой каравана.

– Господин не в духе. Проваливайте, - угрюмо пророкотал стражник, сплевывая на землю.

– Седрик, кого там нелегкая принесла, Криксал подери его задницу!
– раздался сварливый голос караванщика из глубин палатки.