Клеймо

Хоули Филип

Люк, держа веко открытым, подождал, пока зрачок расширится. В это время Меган выстригала ножницами клок нечесаных волос с головы мальчишки.

Посжимав пальцы в кулак, чтобы вены набухли, Люк отвернулся и сделал лезвием аккуратный — сантиметра два — надрез на руке.

Из раны хлынула кровь.

— Положи его голову мне на колени, — попросил он Меган и снова сжал кулак.

Струйка крови побежала по руке, стекая на голову Фрэнки елевой стороны. Через минуту волосы пропитались кровью.

— Кажется,

мне больно, — заныл было Фрэнки.

— Ну, извини, — отрезал Люк.

Мальчишка вытер рот рукавом.

— Фрэнки не в обиде. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне остаться в Америке, правда?

Люк попытался улыбнуться, но уголки губ не посмели даже дрогнуть: нечестно поддерживать в мальчишке несбыточную мечту.

— Постараюсь, — серьезно ответил он, глядя на Меган, которая перебинтовывала ему руку.

Девушка почувствовала, как Люк взял ее за руку и мягко сжал запястье.

— Пора.

Меган не колеблясь открыла дверцу и побежала к входу в здание.

Люк похлопал Фрэнки по плечу и выбрался из машины, захватив с пола два резиновых коврика. Когда он спрятался за пикапом в пяти метрах от «форда», Меган уже распахнула двери настежь.

Помощник шерифа сидел за стойкой в ярко освещенной комнате и не заметил девушку, бегущую к зданию в темноте. Когда двери вдруг открылись, он подпрыгнул на стуле.

Меган трясущимися руками отчаянно показывала в сторону парковки. Рев двигателей приземляющегося самолета заглушил ее крики, превращая мелодраму в немое кино.

Помощник шерифа почти вышел из-за длинной стойки, когда Меган выбежала на улицу. Из дверей в конце приемной выскочил второй помощник и проследовал за ними до выхода, где остановился и взглядом ощупал парковку. Правая рука покоилась на кобуре.

Добравшись вместе с Меган до машины, первый помощник крикнул напарнику, чтобы тот вызывал парамедиков.

Люку предстояло штурмовать забор, который с парковки просматривался как на ладони. Надо ждать, пока Фрэнки отнесут в контору. Если парамедики надумают работать с ребенком в машине, план провалится.

Меган что-то бессвязно запричитала, постанывая. Помощник смотрел то на девушку, то на мальчика, не решаясь отдать кому-либо предпочтение. Люк проследил за взглядом Меган, устремившимся на вход. В дверях показались мужчина и женщина в зеленых летных комбинезонах, с красными чемоданчиками в руках.

Парамедики.

Меган мгновенно уяснила обстановку. Парамедики собирались осматривать пациента в машине. Она нырнула внутрь, через секунду вылезла из машины с Фрэнки на руках и нетвердой походкой заспешила к зданию. Помощник шерифа вяло попытался ее остановить. Не сумев, поплелся следом.

Парамедики подняли было руки, чтобы преградить ей дорогу,

и кто-то крикнул:

— Эй, куда?

Словно повинуясь внутреннему голосу, Меган как сомнамбула обошла их сбоку и продолжила свой путь.

Люк рванулся к забору.

— Я не видела его! — взахлеб кричала Меган. — Просто ехала, а он — он выскочил из ниоткуда. Какой ужас… Боже мой… какой ужас!

— Успокойтесь, пожалуйста. — Помощник шерифа погладил ее по спине так робко, словно дотронулся до кактуса. — Вы поступили очень правильно.

Меган покусывала костяшки пальцев и дрыгала ногами, словно пританцовывая на горячих углях. Симулировать панику оказалось несложно.

Женщина-парамедик приподняла веки Фрэнки и посветила туда фонариком. Мышцы его лица чуть напряглись, но тело оставалось вялым и безвольным. Мальчишка играл свою роль даже лучше, чем ожидала Меган.

— Правый зрачок расширен, — сказала женщина. — Возможно, внутреннее кровоизлияние. — Она повернулась к второму парамедику, который осторожно прощупывал голову мальчика. — Делай вызов.

Несмотря на то что Университетская детская больница закрыта из-за действий полиции, им придется отправить Фрэнки именно туда. Только два детских центра с вертолетными площадками могли проводить срочные нейрохирургические операции. Университетская была ближе.

Пока мужчина-парамедик связывался с больницей по радио, женщина взяла трубку, мешок для капельницы и иголку, которую не долго думая воткнула Фрэнки в руку.

— Ой-ей-ей! — завопил мальчишка. Он вытаращил полные ужаса глаза и тут же их закрыл.

Женщина-парамедик ошеломленно взирала на пациента.

Коллега пожал плечами, продолжая разговор по радио с диспетчером.

Через заднюю дверь в комнату вошел мужчина с огромными, похожими на руль велосипеда усами. Под мышкой он держал шлем и был одет в летный комбинезон. На нагрудном кармане виднелась нашивка: Р. СТИВЕНС.

— Вы собрались? — обводя глазами комнату, спросил он.

Меган наклонилась над Фрэнки и успела закрыть лицо ладонью. Если пилот вспомнит, что встречался с ней две недели назад в отделении неотложной помощи — пиши пропало.

Парамедик-мужчина поднял вверх палец.

Все взгляды устремились на него.

— Принято, — сказал он в наушник и кивнул пилоту. — Свяжемся с вами, как только поднимемся в воздух.

— Я — в «Сикорски». Пойду готовить машину к полету, — бросил Стивенс, исчезая в дверях.

Поставив капельницу, женщина-парамедик обратилась к помощнику шерифа:

— Помогите, пожалуйста. Нужно отнести ребенка на борт.

Когда помощник, наклонившись, взял Фрэнки за ноги, Меган вдруг пробормотала: