Клинков 2. Последний хаосит

Хаос. С Володиными случилось что-то недоброе. Я ведь отправил с ними птицу для того, чтобы легче было поддерживать контакт, но не ждал, что у них так скоро начнутся проблемы. В первый же день после вылазки.

Кто это мог быть? Родственники, и только. От бандитов и разбойников любых мастей они запросто отобьются, да и не рискнет никто из них нападать на эту парочку в открытую. Другие Рода? Теоретически возможно, но маловероятно. Серега с Ирой слишком малозначимые члены Рода Володиных, чтобы их пленение дало какие-то возможности. Но при этом они члены

Рода, и Володины просто не смогут проигнорировать факт нападения на них. Род всегда горой стоит за своих — в том его главная сила. Никто не поймет, если они подобное спустят.

В общем, прикидывать и спекулировать на эту тему можно долго. Однако я предпочитаю действовать, а не погружаться в дебри гаданий и прикидываний на чайном взваре.

Вот и всплыло наше слабое место — информация. Отряд собрал, силы полно, а вот с иными, не менее важными делами, пока глухо. Ни большой известности с хорошей репутацией, ни сколько-нибудь надежных и проверенных источников информации, ни связей с влиятельными аристократами города — по этим направлениям нам предстояло немало работы. Работы, которой я намеревался заняться уже завтра, наметив примерный план действий — но теперь придется отложить эти замыслы и заняться парой юных бастардов.

Я поднял бедную птицу с земли и двинулся назад. У избы было шумно — моряки тренировались под чутким руководством Аскольда, а Иван то и дело мельтешил между избой и улицей.

— Аскольд! — махнул рукой я. — На пару слов. И ты тоже, Ваня.

Одноглазый не стал медлить или спрашивать и просто кивнул, явно прочитав мое выражение лица и заметив птицу в моих руках. Он отдал несколько коротких команд увлеченным тренировкой морякам и проследовал за мной в избу.

Мы расположились на первом этаже, в западной пристройке.

— Читайте, — я протянул бумажку соратникам.

Те по очереди заглянули внутрь.

— Влипли, выходит, — цокнул Аскольд.

— Птицу жалко, — покачал головой Иван.

Я передал ему тело голубя. Тот аккуратно принял его и погладил светлые перья.

— Жалко, — согласился я. — но люди важнее. Аскольд, расскажи остальным. Вряд ли мы будем под угрозой, но пусть лишний раз не подставляются. В город только по трое и при оружии.

— Думаешь, похитили? — поинтересовался Аскольд, поглаживая бороду.

— В этом-то и беда, — недовольно проговорил я, — что не знаю точно. Но вряд-ли дело в этом. Скорее всего, неприятности внутриродовые — у них там сложные отношения внутри семьи. Но и иные варианты, несмотря на их сомнительность, отбрасывать нельзя. Я ведь могу и ошибаться…

Не люблю, когда приходиться решать дело, деталей которого не знаешь — слишком легко вместо решения проблемы усугубить её.

— И это мы должны сегодня исправить, — я сложил руки на груди. — Нужно как можно быстрее разобраться в сути произошедшего. Кто, с какой целью, где держат и так далее.

— Чем я могу помочь? — спросил Аскольд.

— Возьми-ка с собой бойца и прошвырнись по их примерному маршруту, — принял решение я. — Знаешь, где у Володиных дом, здесь в Выкречи?

— Да, — кивнул одноглазый, — они как-то говорили на привале.

— Если в Верхний город попасть не сможешь, — поправился я, — то хотя бы до туда.

— А чего это я… — начал было возмущаться

Аскольд, но тут же прервался.

Иван закрыл один глаз и, с ухмылкой, два раза мягко стукнул по закрытому веку.

— Помнишь, что я о тебе при нашей первой встрече подумал? — беззлобно спросил я. — Впечатление ты производишь… специфическое.

— Бандит, одним словом, — поддакнул Иван.

Насколько я знал, все Рода обычно имели особняк в черте города, а те, что побогаче, могли владеть загородным имением, а то и не одним. Это не считая разных бизнесов, да прочих зданий.

И в Выкречи местом, где жили зажиточные купцы, разного рода маги-ремесленники из числа одиночек и все прочие состоятельные личности и дворяне был Верхний город. Это был центр города, расположенный за Торговым кварталом и недалеко от Воздушного порта. И туда Аскольда с его рожей пустят вряд ли. Вот будь он хотя бы Пятой Звездой в сопровождении четверок… Но, увы, пятый ранг я ему восстановлю точно не сегодня и не завтра. Бывшему морскому волку, обладавшему на пике Шестью Звездами, предстоит ещё немалый путь к возвращению силы. Это будет намного, намного быстрее, чем взятие Звезд с нуля, но все равно не слишком быстро. Кстати, о реальном количестве Звезд в былые дни Одноглазого я узнал не так давно и почти случайно — сам он не хотел говорить, искренне считая, что его лимит теперь Пять. Так ему сказал когда-то целитель… Что за идиоты? Что одноглазый, что чучело, поставившее диагноз…

Однако сейчас он просто воин четырех Звезд с бандитской рожей, небогато одетый и не имеющий значка-артефакта, в котором указан принадлежащий ему дом или какое-нибудь иное жилище в Верхнем Городе. Так что уверен, ему и его людям сходу дадут от ворот поворот.

— Кхм, — кашлянул Аскольд, — обидно, конечно, но и то верно.

— И загляни в Порт, — добавил я. — Узнай там не брал ли кто по фамилии Володин билеты на ближайший воздушный корабль. Да внешность опиши.

Аскольд нахмурился и сжал зубы.

— Не сбежали бы они… — буквально выплюнул он.

— Их могли увезти, зацепок у нас мало, — пожал плечами я, а затем многозначительно поднял палец вверх. — Так что пробей снизу, а я пойду к…

Я и сам не верил, что Володины сбежали, но стоило проверить. Их вполне могли и под магией запихнуть в дирижабль. Пусть Аскольд проверит, все равно ведь без дела сидеть не сможет. А я для начала схожу в Дом найма. Если Аскольд и не сможет попасть в Верхний город, то я с обновленным рангом вполне смогу — я выгляжу как молодой, подающий большие надежды маг с дорогущей саблей-артефактом на поясе. А ещё у меня есть комплект относительно приличной одежды. Вот только идти без разведки глупо, но тут у меня была одна идея.

— Вань, проследи за нашими, ладно? — попросил Ивана я. — Чтоб глупостей не наделали. Мы с Аскольдом соберем информацию, и уже там будем решать. На холодную голову.

— Конечно, — ответил Иван.

Еще не хватало спасательной бригадой пойти двери в дома вышибать и опрос жильцов проводить. Нам после событий в Нижнем городе вообще лучше еще недельку не отсвечивать. Ну или не попадаться особо на глаза серым.

— Аскольд, — обратился я к одноглазому, когда тот уже был готов выдвинуться, — в городе поосторожнее. Не шумите особо.