Клинковая роща
Шрифт:
Несколько раз нам пришлось замедляться, чтобы убрать с пути такие заросли, заодно пополняя запасы дров на ночлег.
Так было, пока мы не вышли на древнюю дорогу.
Здесь нас встретило перекати-поле из тех же колючих сухих веток. Оно спокойно пересекало дорогу, когда встретилось с высланной вперёд группой разведки. При этом никакого ветра, который бы гнал это чудо, в роще не было. Воздух здесь вообще был инертным, будто в запертой банке.
Засмотревшийся на это чудо разведчик после попытки контакта был вынужден обращаться ко мне
Шарообразное сосредоточие веток, словно живое, сменило положение колючек внутри, превратив руку бедняги в кровавые ошметки за каких-то пару секунд. При этом оно едва заметно засветилось изнутри алым и свернуло со своего прежнего пути, чтобы довершить начатое.
Здесь уже вмешался Нирал, решив проблему одним пиробластом. Но гнетущее впечатление от этого не сильно померкло. Разговоры стихли сами собой, а мрачные дебри клинковой рощи стали казаться куда гостеприимнее этого широкого древнего тракта.
Дорога оказалась мощеной камнем. Примерно тысячу лет назад она вела к храму младшей дочери Смерти, богини Забвения. Наверное, по ней часто ходили обозы, это место посещали верующие паломники… и вот теперь это дорога стала тропой в обитель самого тёмного, что есть в этом мире. Абсолютного зла, чьи помыслы невозможно постичь даже другим богам.
Вновь стало прохладно, как в тоннелях с ветром. Только ветра по-прежнему не было.
Меня спасала аура, а через некоторое время я отошел ближе к своим и развернул её там по шире для людей Грейси, учениц Лакомки с Лесатом и моей собственной зарождавшейся команды из Терми, Фил, мага ветра Некуша и мечника Тайлера.
Радиус действия облачной ауры я растянул по максимуму, не экономя ману, но даже так пришлось идти едва ли не в обнимку.
Хорошо хоть, что Тиара с магией огня могла позаботиться о своих людях самостоятельно.
Негостеприимные земли Клинковой рощи инстинктивно заставляли тянуться к тем, кому больше всего доверяешь. На открытом пространстве никто не прикроет твою спину, кроме боевого товарища.
Подобным образом распустили магическое отопление и другие маги с подходящими навыками. Остальные же кутались в пледы и одеяла – в случае начала сражения их легко можно было сбросить и даже успеть закинуть в инвентарь.
Спустя ещё четверть цикла на нас вышел первый отряд врага – группа из шести вааргов проверила нашу оборону на прочность, но была встречена стройным рядом копий, стрелами и боевой магией. Смешное количество против нашего рейда, даже с их уровнями и способностями.
Это можно было бы счесть легкой победой, если не знать о рыщущих неподалёку десятках, решивших пока пройти мимо тварей.
Неми вовремя предупредила меня о присутствии неподалёку орды пауков, что я быстро донес до вампира, как божественное откровение. Однако оставшиеся паукоподобные монстры не атаковали, а просто шли, постепенно беря нас в полукольцо, но не приближаясь.
– Кажется, становится действительно холодно, - пожаловалась одна из учениц Лакомки.
Лесат
Я сформировал контролем на ладони водяной шарик, вбросил в него маракую, щепотку трав из инвентаря, и принялся медленно варить чай. Такие трюки давались мне все легче, особенно с получением класса пароманта. Когда же я стал облачным магом, манипуляции с нагревом воды стали получаться чуть ли ни одной мыслью. Так скоро вода начнет закипать при одном моем появлении.
Верно поняв мои манипуляции, искатель вытащил свою чашу, а вместе с ним догадались и остальные.
– Кстати, - заметила Селиса. – Я ничего не хочу сказать, но эта твоя вода, откуда она берется?
Кружку девушка протянула трясущейся от холода рукой. Для этого действия ей пришлось вытянуть её из-под теплого пледа, укутавшись в который она шла.
Я молча указал пальцем вверх, но этого девушке не хватило, и она продолжила:
– Но над нами вроде бы нет воды?
– На самом деле, над нами сейчас идет снег, но если не позвать его магией, то он исчезает где-то метров за десять над нами.
– Слушай, - вмешался в наш разговор Грейси. – А почему ты не распустил свой туман? Пыли, которая тебе мешала, уже ведь нет?
– Нет смысла, - не стал я скрывать свою слабость. – В такой толпе я не отличу своего от врага этой способностью.
– Но ты попробуй. Как раз на те десять метров, - попросил храмовник.
– Есть одна мысль.
Я поднял левую руку и принялся формировать туман, на сей раз поднимая влагу с земли. Клинковая роща была довольно сухим местом, но не настолько, чтобы сделать мага воды бесполезным.
Разраставшийся поток белесого марева начал медленно испаряться вокруг меня, растягиваясь в указанную сторону. Потолок здесь был просто черным полотном без следов растений или кристаллов. Я не смог бы сказать, на сколько высоко он простирается, но размерами пространств Подземья здесь уже никого не удивишь. О высоте можно было судить лишь по той самой отметке, на которой я чувствовал над нами холодную воду.
Мой туман, едва я хоть немного ослабил над ним свой контроль, тут же принялся рассеиваться самостоятельно, словно бы что-то растягивало его, как резиновый коврик.
– Клинковые деревья тянут воду к себе, - догадался я, внезапно понимая и еще кое что. – И ману жрут тоже.
– Я тоже так подумал, - кивнул храмовник. – Поэтому Тиара не могла их подпалить.
– А зачем их палить? Для костра и колючек хватит. – удивился я.
– Не нравятся мне эта растительность, - признался Грейси. – Что-то с этим лесом не так.
– И холодно! – добавила Эрфи.
– Нам еще далеко? – теперь уже не выдержала воительница из людей пиромантки. Интересно, где они с ее ручным целителем были, когда саму Тиару едва не помножили на ноль?