Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– Отвянь, – поморщилась принцесса. – Мы делом заняты.
– Кари!.. – Василиса едва не осела на пол от такого ответа.
– Хорошая девочка, – снова похвалил Альтис. И, повернувшись к возмущенному императору, сверкнул желтизной глаз: – Сиди, Каин. Ты не смог научить ее выживать. – Демон не повышал голоса, но Тиграну показалось, будто его оглушило и приморозило к месту.
«Занятая делом» четверка продефилировала в сторону кухни, на ходу обсуждая типы и классы разнообразных «секретов». Обсуждение касалось «пыток, не калечащих пленника».
– Это как же так?.. – беспомощно глядя вслед своей подопечной, проговорила Василиса.
– Девочка
– Но как она так… Почему он так?!.. – не находила в себе сил успокоиться девушка.
– А его не тронь! – прошипела сквозь зубы воительница, мгновенно оказавшись прямо перед растерянными васильковыми глазами. – Никогда!
Василиса быстро оценила, насколько Алина выше, сильнее, ловчее и быстрее ее. К тому же она владеет оружием. И само свое тело считает оружием. Вспомнилось, как Пламенная в качестве шутки поведала двадцать два способа убить человека с помощью швейной иглы – немедленно или растянув смерть на несколько лет страшных мучений.
Девушка едва заметно кивнула. Воительница отступила, невозмутимо прошла к столу, села между ламием и Ястребом.
– Не знаю, кто как, – она обвела взглядом присутствующих, – а я зверски голодна. И совершенно не горю желанием дожидаться брата и его учеников. – Выказывать почтение императору нет необходимости, коли по статусу он сейчас не отличается от обычного воина.
– Мы им что-нибудь оставим, – пообещал Коган.
– Если будут себя хорошо вести, – добавил Змей.
Обед демон и его ученики все-таки пропустили. Но не сильно опечалились сим фактом, потому как сердобольная повариха, увидев магов и принцессу на кухне, разохалась, пожалела «тощих, замученных деток» и тут же их накормила. Альтис, приметив яблочный пирог, даже отвлекся от чтения лекции на тему «Уязвимые места в обороне рядовых особняков».
Пройдясь по всем этажам и чердаку, Альтис успокоился и объявил отбой.
– Все, хватит уже. Теперь мыться и отдыхать, малявки! Завтра ранний подъем.
– Будет исполнено! – вытянулись по струнке трое друзей, приложив кулак к сердцу.
– Вольно, – улыбнулся Пламенный. – Я передумал с отдыхом. Час на приведение себя в порядок – и идем подбирать мечи для Кари.
– Ура! – в один голос выкрикнули ученики.
Альтис направился было к себе, но его остановил звонкий голосок принцессы:
– Talleri!
Демон обернулся, чтобы увидеть горящие обожанием глаза.
– Мы очень любим тебя, Talleri. Просто хотим, чтобы ты об этом знал.
– Я знаю, малыши, – ответил Пламенный. И больше не оборачивался…
Через час они были готовы и тихо слиняли в город. Альтис зашел в банк, снял со счета деньги, переведенные из Исгардского отделения. А выйдя на улицу, ненадолго остановился. Банк стоял на возвышении, окруженный ухоженным парком. В отличие от покалеченного войной Исгарда, Рииз совсем не пострадал. Сюда война действительно не докатилась. И если в юго-восточном порту можно было еще встретить сожженные дома, развалины и иные следы разрушений, то морская столица не узнала этого ужаса совсем. Красивый город. Построенный на трех сопках, разделенный на три уровня – верхний, средний и нижний. Сопки изначально обладали довольно крутыми склонами, но строители разровняли их под улицы. Почти все дома построили на этих рукотворных равнинах, соединив их меж собой пологими улочками и лестницами. Город
Пламенный стоял и смотрел. На зеленые деревья, на безоблачное небо и синее море, на цветы и бабочек… Просто смотрел…
– Учитель, что с тобой? – обеспокоенно поинтересовалась Кари. Уж очень странно он выглядел в тот момент.
– Лето наступило, – ответил Альтис со смесью боли и радости в голосе. – Лето. А я и не заметил…
Ученики переглянулись.
Если бы рядом оказалась Алина, ей бы не понадобилось ничего объяснять. Достаточно было вспомнить, какой сейчас год. А год был тысяча восемьсот тринадцатый от становления империи… Но трое подростков не знали того, что было известно демону и что прочла когда-то в его памяти воительница. И поэтому не поняли.
А потом было не до раздумий – Альтис занялся обмундированием, оружием и магической защитой учеников, не жалея ни сил, ни денег.
До самого вечера так и не было отдыха командору демону. А вместо ужина он устроил стратегический совет, собрав богов в своих покоях.
– Как идем дальше, братья? – поинтересовался демон, расстелив карту на столе.
По предварительному плану боги должны были разделиться уже завтра, сопровождая императора и принцессу по разным направлениям. Часть искателей должны отправиться в Сильвергард с императором, часть – в Тэллахаэл к эльфам. Вот только… им жутко не хотелось разделяться. Поэтому они молча уставились на карту. Прямая дорога вела из морской в главную столицу империи. Собственно, добраться было проще даже не по земле, а по реке – могучие воды Уллэ, как называли эту реку орки, текли через Сильвергард в Рииз, впадая в море.
– Я так думаю… – подал голос Траэллита. – Что можно вместе дойти до Рамиша, – указал он на точку в середине пути. – А там кто-то из нас – с Тиграном по реке, а остальные – с дитем к повелительнице.
– Можно, – медленно кивнул Альтис. Помолчал. И начал мерить шагами пол, как всегда, когда размышлял. Остановился и через силу продолжил: – Вот только у нас вроде как опять образовывается цейтнот.
Снова повисла тишина. Стримбор вскочил со своего места и уперся руками в столешницу. Он всегда поднимался, когда желал отстоять свою точку зрения, несмотря ни на что. Движение неосознанное, но хорошо знакомое всем кровникам. И обычно в такие моменты его слушали.
– Мы не можем сейчас разделиться, – веско сказал Ветер. – Ни ради людей, ни ради потомков Янтаря. Мы не можем позволить себе разделиться и упустить хоть толику сил.
И поглядел на Волка. Тот угрюмо молчал, опустив взгляд. Он знал, что все дело в нем. Братья знали, что Арох сорвется искать своего пленителя и убийцу, знали, что нельзя отпускать его одного, без поддержки. Что только впятером они имеют шанс справиться с Лаэторрионисом на его территории. И в то же время оставалось чувство долга перед поверившими в них людьми…
– Интересно, где сейчас эта тварь? – в пространство спросил Альтис и снова начал мерить шагами пол.
– Ты о ловце? – первым сообразил Волк, понимающий друга с полувзгляда.
– О ком же еще, – вздохнул Альтис.
– Да скоро будет, – буркнул чем-то недовольный Коган, по привычке откинувшись на спинку стула и забросив ноги на стол. – Моя «обманка» уже должна была перегореть. Маскировка есть, но без «обманки». А ловец…
– …нацелен на Кари, – как-то очень холодно закончил Траэллита. – И наверняка ее уже почуял.