Клинок для героя. Трилогия
Шрифт:
Мы вошли в зал собраний. Нортоноэль находился в кругу посланников короля и своего приближения и о чем–то беседовал с Картопалем. Чуть в отдалении за пюпитром восседал Мармиэль и что–то яростно черкал на большом листе пергамента. Рядом с ним стояли еще два эльфа, которые, свирепо поглядывая друг на друга, что–то подсказывали Мармиэлю. Орантоэль сразу направился к ним и присоединился к спору.
– Вот они! – Нортоноэль величественно повел рукой, показывая на наш отряд, который выстроился у двери зала.
Все обернулись к нам и некоторое время рассматривали наши стройные ряды. Так как я торчал, подобно
Оторопь и недоумение постепенно стали главными чувствами, отразившимися на их лицах. Это и понятно! Человек? Да еще и в рядах эльфов?! Да еще и доспех, как у эльфов? Разве что из–за плеч не лук торчит, а добрый меч выглядывает. На Валерку пока особого внимания не обратили. Он стоял рядом, но ростом не выделялся.
Люди повернулись к Нортоноэлю в ожидании пояснений. Тот молчал и только довольно улыбался, наслаждаясь произведенным эффектом. Я так понимаю, что он поджидал Мармиэля, который как раз закончил марать лист пергамента и, поспешно выбравшись из–за пюпитра, направился к правителю.
– Да, ты, уважаемый посланник, желал высказать это в присутствии тех, кто принимал участие в той славной битве, – заметил Нортоноэль, бегло просматривая поданный Мармиэлем лист. – Вот они. Именно этот отряд принимал участие в отражении атаки бабуров.
– Благодарю тебя, Светлый! – кивнул в ответ Картопаль, не сводя взгляда с моей физиономии.
Ну не мог же он меня узнать! Я же тогда все время был в личине эльфа!
– Но прежде чем начать, разреши мне задать вопрос, – продолжил Картопаль.
– Сделай милость, – кивнул Нортоноэль.
– Вон тот высокий воин. Он вроде бы не похож на эльфа?
– Там есть еще один, не похожий, – спокойно ответил Нортоноэль. – Но тем не менее они из нашего народа. И пользуются всеми правами нашего народа, а также имеют обязанности перед нашим народом. Они принимали самое непосредственное участие в боях. Командир отряда, благородный Лороэль, очень высоко оценил их вклад.
Я заметил, как при этих словах перекосило лицо светловолосого эльфа. Помнится, что он был самым настойчивым противником нашего союза. Но, к счастью (в первую очередь, к счастью для него самого), он промолчал.
Лэр Картопаль тем временем вышел вперед и, развернув свой пергамент, начал читать с него речь:
– Его величество король Сарантона Сомар Пятый поручил мне высказать Светлому лесу и его правителю Нортоноэлю Светлому горячую благодарность за оказанную помощь в битве с бабурами. Его величество издал указ о награждении всех участников сей битвы со стороны благородных эльфов орденом Алой Звезды, с цепью и бантом. Кавалеры сего ордена пользуются всеми правами в соответствии с положением об орденах, выданным геральдической палатой его величества. Я также уполномочен пригласить правителя Светлого леса с дружественным визитом в Саринтию. Его величество желает лично высказать благодарность Нортоноэлю Светлому и обсудить некоторые вопросы, имеющие обоюдный интерес.
Картопаль свернул пергамент и отдал его графу Колмиру, стоящему справа и несколько позади лэра. Граф взамен передал ему сундучок с замысловатыми завитушками по поверхности. Картопаль извлек из кармана ключик и открыл его. К нему тут же пристроился кто–то из людей. Он подхватил сундучок
Посланник короля направился к нам. Он каждому торжественно надевал на шею орден и вручал бант. Я начинаю гордиться эльфами! На лице ни одного из орлов отряда Лороэля не проскользнуло и тени эмоции. Я, так же сохраняя пофигистское выражение на лице, принял награду. Правда, мне пришлось наклониться, что делать, если рост Картопаля не позволял ему дотянуться до меня. Вот тут–то лэр и увидел Валерку, который довольно сопел в предвкушении награды. На пытливый взгляд Картопаля Валера ответил широченной улыбкой и неожиданно рявкнул:
– Служу отечеству!
Нижняя челюсть посланника визуально сменила свое положение. Обычно в таких случаях говорят, что она упала на пол. Но я не буду отступать ради красного словца от суровой правды жизни. Не упала челюсть, а жаль!
После краткой заминки, вызванной этим возгласом, слово взял Нортоноэль.
– Мы выражаем его величеству королю Сарантона Сомару Пятому нашу благодарность за столь высокую оценку наших действий. Я заверяю его величество, что мы, движимые союзными обязательствами, всегда будем выполнять свой долг в отношении людей. Также я с благодарностью принимаю приглашение его величества и постараюсь в ближайшее время нанести ему дружественный визит. О чем и написано в этом письме, которое я прошу посланника короля передать моему царственному брату. А сейчас я хотел бы выпить с вами бокал вина в знак нашего расположения к нашим гостям. Лороэль, ваши люди пускай тоже к нам присоединяются!
Вот и хорошо! А то я уже устал стоять в строю. Не предназначен я для такого рода деятельности! Не строевой я человек… Тьфу ты! Айранит.
Естественно, я не упустил случая подхватить и наполнить бокал. Валера от меня не отставал, а вот Семен, страдальчески кривясь, явно не знал, что ему делать с вином. И не выпить вроде бы нельзя – обидятся! Но и выпить – чревато.
– Ты пригуби, – тихо посоветовал я ему. – А потом мне отдашь. Я его приговорю!
Сема даже с некоторой благодарностью взглянул на меня.
И вот тут–то я услышал голос графа:
– Рад приветствовать тебя, благородный Семенэль! А где, скажи на милость, мой друг – благородный Владиэль?
– Э–э–э… – в замешательстве выдал обширную информацию Сема.
Ну разве можно вот так неожиданно спрашивать? Он же чуть вином не захлебнулся!
– Да где–то тут был! – пришел я на выручку Семену.
– А? – очень умно заметил граф.
– Да! – подтвердил я.
Граф Колмир ошарашенно уставился на меня.
– А ведь этот голос мне знаком, – пробормотал он.
– Я тоже рад тебя видеть, граф, – широко улыбнулся я.
– Но ты же был эльфом! – в полном замешательстве воскликнул Колмир.
– Он выглядел эльфом, – педантично уточнил Мармиэль, подходя вслед за графом к нам. – Это было сделано для того, чтобы избежать ненужных вопросов, которые, несомненно, возникли бы, будь он в своем истинном облике.
Я чуть было не ляпнул, что мой истинный облик ну совсем уж не похож на человеческий. Но вовремя сдержался!
– Кого я вижу! – Фориэль радостно помахал мне рукой. – Владиэль, ты тут совсем уже освоился. А вот этого человека я раньше что–то не замечал. Представь его мне!