Клинок Императора. Книга I

Гардеев Андрей

Разум постоянно крутил медитацию спокойствия, и в целом это помогало.

Кошка раскрыла пасть, чуть сдвинув голову, и я увидел на ее широком лбу вырезанные теург-формулы. Эта тварь бездны приручена имперацами, значит, скорей всего, отправили по мою душу.

Когорта не отпускала?

Похоже на то.

Тори с дистанции попытался зарядить зверюге в бок способностью тарана. Она ответила, отмахнувшись щупальцем, – силовой таран рассыпался крупицами некро-сора.

Следующий взмах – рубящий. Телохранитель

нырнул под удар; в подкате запустил шип. Снаряд вонзился в подбрюшье, брызнула кровь.

Так ее!

Тори обрушил зеленую метку неизвестной мне способности, но тьманник без проблем рассёк и ее. Шестилапая отвлеклась и прыгнула на Бора. Все что тот смог придумать – выставить широкое щитовое полотно. Кошка с глухим звуком ударилась о барьер, прорычала и опять в три быстрых удара изрубила защиту. Все это время Тори стрелял ей в спину. Пули рикошетили от шкуры.

Дерьмо полное.

С таким же успехом можно пытаться убить ее перочинным ножом. С какой-то болью я осознал, винтовка у Бора была единственной возможностью, чтобы нормально отбиваться. Атакующих усилков его алтарь не нёс. С того момента как оружие перерубили, наши шансы серьезно уменьшились: бить в ответ мог только Тори.

Кошка прыгнула, Бор рванул в сторону и выставил новый щиток. Тварь врезалась в него вновь, но теперь щупальце обошло полотно и ударило сверху.

У меня сердце сжалось.

Клинок тьманника избежал все пластины на вороте штурмового доспеха и поразил телохранителя в шею, пробив ему сонную артерию. Две секунды – кровь с красной стала чёрно-зеленой. Лицо серьезно разбухло, белки глаз залило бардовым, а затем щупальце вздулось – Бор в миг истончился, превратившись в мумию.

Такая жуткая смерть ждала всех нас?

Пришлось сделать над собой усилие, чтобы медитация спокойствия не прекратила работу. Еще не всё…

Зверюга дёрнула щупальце на себя, возвращая оружие обратно в позицию. Сорванная голова отлетела во тьму. Тори все это время закидывал бок твари шипами. С каждой ударной способностью, сгоревшей в пустую, мне все хуже становилось.

Телохранитель сменил позицию, замер и с колена запустил внушительный бело-золотой заряд. Видимо закачал способность до предела. Кошка чуть сдвинулась, и шип ударил в сгиб одной из конечностей, отсек лапу. Та со смешным звуком шлепнулась о землю, но сама ситуация смешнее не становилась: тварь обратила внимание на гвардейца – и в то же мгновение бросилась. Тори рванул в другую сторону. Он был быстр: усилок со способностью ускорения у него в алтаре имелся точно.

Щупальце с клинком ударяло вслед за движениями, пробивая землю и поднимая вверх тучи зеленых “светлячков”. Гвардеец выпустил назад таран. Способность уронила кошку на бок. Тори дёрнулся в обратную сторону – видимо, собираясь выпустить шип с более удачной позиции, но тварь все еще следила за происходящим. Дважды атаковала щупальцем. Первый раз лезвие просвистело у ног – Тори перепрыгнул, перекатился и тут

же кошка атаковала вновь. Клинок был направлен в голову. Уйти, отпрыгнуть или пригнуться Тори не успевал. Все что смог – это подставить левую руку. Со смачным звуком тьманник пробил предплечье насквозь.

Зацепив телохранителя точно гарпуном, зверюга потянула его на себя. Тори сопротивлялся. Было больно смотреть на искаженное ужасом лицо. Он быстро понял, что по силе не соперник и упираться ногами в землю – бесполезное занятие. Сменил тактику: принялся закидывать шипы в морду. Тварь рычала, реагируя на попадания. Заряды царапали шкуру, входили неглубоко. Тори все больше бледнел: с раны обильно хлестало. Все вокруг казалось сияло от красных и зеленых искр, рассыпавшихся способностей. Тяжело было смотреть на неминуемо приближающуюся смерть Тори, ведь потом последует и моя.

Чудище подтянуло его ближе. Первый удар когтистой лапы оставил на коже рванные раны. Меня бы такой сразу на части разорвал. У Тори видимо еще и усилок на укрепление кожи имелся.

Следующий удар перебил шею, рассек лицо и плечо. Последний разорвал его на три части; останки Тори рухнули вниз.

Ну что ж, вот и конец. Все-таки глупо как-то.

Просто не повезло…

Медитация сбилась. Страх смерти охватил меня, растоптав тлеющие угольки надежды, но одновременно с этим завершил интеграцию. Алтарь сложился сначала в красивый тёмный куб, с красными узорами теург-формул по краям, затем сплюснулся в квадрат и, в конце концов, врос в плоть. Кожа вокруг дымилась, воняла паленым. Наверное, и хорошо, что сейчас ничего не чувствовал.

Секунда и в центре алтаря появился глаз: узкий чёрный зрачок в охотничье-волчьем янтаре. Он с бешеной скоростью оглядел все вокруг и, в итоге, посмотрел на меня с укоризной. Глаз зажмурился – из него вытекла красная капля – и закрылся окончательно.

Прекрасно.

А мне что теперь делать?

Судя по цветам – квази-божество Жертва. Достаточно иронично. Теперь можно и умирать.

Серебристый луч ударил в тело твари – и в начале я даже не поверил в то, что вижу. Кошку прошило насквозь, луч ушёл дальше и не собирался останавливаться. Страшно представить, что за оружие такое… Что-то из “портальных обменов” с земель Гаата?

Выстрел оставил световой шлейф, сияющий во тьме.

Я глядел внутрь дыры, размером которая была больше чем кулак: ветвистая зелень некро-жил, месиво кишок, набухшие псевдо-пузыри магоса.

С трудом изорванная и израненная тварь повернулась к стрелку. Двигалась она тяжело, в глазах проявилась муть, но щупальце с клинком тьманника крутилось с безумной скоростью, напоминая винт аэроплана. Только никуда она от подоспевшего не улетит…

На меня гость также произвёл неизгладимое впечатление. Признаться, сначала я сильно испугался, подумав, что он – тяжеляк мародёр. Уже в голове прокручивал мысли о том, что сделать, чтобы не достаться в плен идейному палачу – тому, у кого квази-божество говорит: "пытай человечество и плоди тьму", но вскоре умная мысль в голове сообщила: пришедший даже за копейщика не сойдёт, столь странное у него снаряжение.