Клинок Императора. Книга I
Шрифт:
Пока переваривал съеденное проверил и документы: девушку звали Лит – она была родом с Леора. Оказалась чуть старше, чем я думал: ей двадцать пять.
Мозг сразу воспринял это знание как инструмент, с помощью которого можно упростить ситуацию: "Ну, раз двадцать пять, тогда плевать на неё – пожила, как говорится, вдоволь". Это попытка зацепиться за иллюзию и все обесценить. Дополнительный стресс и даром не нужен был. Получалось? Ну так. Может немного легче становилось. Принц
– Ты абсолютное чудовище, смирись. Ты Судия Жертвы. Мерзавец, убийца – божественный инструмент. Легализованное божественное насилие, воплощенное в скитальце.
Хорошо, что мне было плевать на его слова.
Имена парней Стоб и Тим. Стобу – восемнадцать. Тиму – двадцать пять. Тим этот мечник на скоростях. Ну да, толковый малый. Был. И я его зарезал. Бывает. Оба из Ориаса. Местные.
Отдохнул и вновь двинулся на север.
Через полтора часа уперся в очередной лесок с зонтоподобными деревьями, будь они трижды прокляты. Этот лес редкий, и не такой мрачный как тот.
– Лишь бы без пауков.
– Ну, не может быть так, чтоб здесь Уртские пауки в каждом леске жили, – успокаивал меня алтарь.
Рассуждение вполне логичное. Но как оно на деле – большой вопрос.
– Ну, может он размножился и сына или дочку на руках перенёс и по соседству вот прямо тут и посадил.
– Может, – в мыслеречи Принца сквозило безразличие.
Зашёл и двигался должно быть час.
Услышал с западной стороны частые выстрелы и разнообразный лай.
Аккуратно подполз к границе.
Принц меланхолично спросил:
– Как думаешь какая твоя самая тупорылая и раздражающая черта?
Хмыкнул:
– Любопытство?
– В точку. Вот оно тебе надо?
– Надо. Чешется прям, не могу.
– Кретин...
Нашёл самое толстое дерево, придвинулся и осторожно выглянул.
На равнине перед лесом опять вороны первой Когорты. Понятно, что это уже другие. Скорей всего прочесывали местность. Меня как раз искали.
Десятка скитальцев– воронов попала в засаду. Сейчас они сгруппировались у наполовину обрушившейся каменной статуи Минотавру-мародёру. Отстреливались практически во все стороны. У статуи гуляли жирные змеи оружейного дыма.
Грохотали винтовки, свистели и взрывались атакующие способности: раскаленные дуги, стрелы хаоса, сверкающие разными искрами; летали самонаводящиеся снаряды, выбирающие противоестественные траектории.
Скитов прижимали десятки и десятки тварей бездны. Может и до сотни
Гуманоидные существа: крайне высокие тела серокожих и страшные искаженные головы, будто от бешенных гиен.
Поморщился: костегрызы, варвары, вандалы, песьеголовые или просто псы.
Разноцветные гривы с встречающимися зелеными прядями. Впечатляющий набор зеленоватых или серебристых клыков; морды, скорченные в застывших оскалах; бурлящая кровь и пена на губах. И полностью залитые некро-сором глаза – не по себе от них: казалось те даже сияли.
Полнейшая жуть.
Одетые по большей части в накидки, кожаные доспехи и громоздкие бронежилеты из прошлой эпохи.
То насколько псы живучи не могло не ужасать. Пули из винтовок воронов прошивали их насквозь – создания будто и не чувствовали, продолжали насмешливо лаять. Способности отрывали им конечности, но варвары даже не морщились. Поэтому смерть костегрыза всегда оказывалась неожиданной. Не удивился, если бы увидел, как их безголовые тела продолжали что-то исполнять.
Часть варваров отстреливалась из винтовок старого образца. Стояли, не заморачивались поиском укрытий. Другая часть нападала в рукопашную. Они угрожали мечами, палицами, копьями, а еще клыками и когтями. Этих старались отстреливать первыми. Вблизи очереди из винтовок превращали их собачьи головы в месиво.
В момент, когда мне показалось, что у воронов все схвачено и им удастся переломить ход боя бескровно, пёс с белой головой и изумрудной гривой показался сбоку.
Он носил цельный костюм из костей: выбеленных, блестящих, самых разных. А еще на груди у него череп гигантской птицы висел.
Прошла секунда. Двое скитальцев крикнули что-то, перенаправили оружие и сконцентрировали на белоголовом огонь.
Откуда-то взялась тройка костегрызов. Они загородили его осадными бронещитами. Пёс оказался не простым. Он взвыл и принялся швырять в скитальцев огненными шарами; те разбивались, разбрызгивая жидкий огонь по округе.
Скитальцы не сдавались. Среди них был носитель усилка на мыслещиты. То там, то здесь создавались защитные ромбы, треугольники и овалы, и они сияли от попадающего пламени и пуль.
В итоге на шамана побежал громадный ворон-ближняк с впечатляющим двуручным мечом из некро-сплава. Псы-телохранители загоготали, выкинули щиты. Взяв палицы, принялись скакать от нетерпения. Шаман грозно пролаял что-то, растолкал телохранителей и, выставив ладони вперед, выпустил в бегущего две огнеметные струи. Пламя сожрало в миг щиты, а затем покончил со скитальцем буквально за три секунды.
Поморщился.
Вот это неприятно. Для отряда – катастрофа.