Клинок инквизиции
Шрифт:
– Энгель, дорогой друг! – воскликнул юноша в красном. – Проходи сюда, садись за стол. Безмерно рад тебя видеть!
– Здравствуй, Андреас, – рассмеялся сероволосый.
Молодые люди обнялись.
– Смотрю, твои дела хороши, – заметил Андреас.
– После Дня Всех Святых в городе осталось немало опустевших зажиточных домов. Вору было где разгуляться, – ответил Энгель. – Обычно я одеваюсь гораздо скромнее, человеку моего ремесла не годится светить золотом на всех углах. Сегодня нарядился, только чтобы затмить тебя.
Друзья
– Что ж, хоть счастье твое и сомнительного происхождения, я рад за тебя, старый товарищ. Мои дела тоже неплохи, хотя благоденствие досталось дорогой ценою.
– Ты остался единственным наследником в семье? – догадался Энгель.
– Да, увы. Оба старших брата и отец погибли в ту страшную ночь. Бедная матушка с трудом пережила такую потерю. Теперь я – единственный продолжатель рода фон Гейкингов, все состояние семьи в моих руках. Скоро женюсь. – Андреас лихо заломил берет на затылок. – Невеста прелестна и юна, обещает расцвести в настоящую красавицу.
– А вот и Клаус! – воскликнул Энгель.
К столу подошел хмурый альбинос в черном, похожем на монашеское, одеянии и плаще с капюшоном:
– Приветствую, чтоб вы сдохли.
Андреас разразился хохотом:
– Мы тоже рады тебя видеть.
Служанка принесла пиво, расставила блюда с жареным мясом, хлебом, колбасками и тушеной капустой.
– Простите, друзья, что пригласил вас в такой незатейливый трактир. Есть места изысканнее, но мне не хотелось привлекать навязчивое внимание публики.
– Место как место. – Клаус залпом выпил кружку пива.
– Расскажи нам, как сложилась твоя жизнь? – спросил Андреас.
– Не сдох, и ладно, – проворчал альбинос. – Вокруг-то все как мухи мерли. У меня тогда лицо в ослиную морду превратилось. Вот смех был бы таким и остаться. А сейчас… что сейчас? Демонологи всем нужны. Правда, силы у меня уже не те, после того как с Равенсбурга было снято проклятие. Но ничего, главное, инквизиции в городе больше нет.
– Да, это лучшее, что произошло с Равенсбургом, – согласился Энгель.
– Жаль только, Инститорис выжил, чтоб он сдох, – нахмурился Клаус.
– О да, этот полнокровно добродетельный человек сейчас процветает, – рассмеялся Андреас. – До меня дошли слухи, что он хорошо принят в Ватикане. Написал труд под названием «Молот ведьм», в котором подробно рассказывает о своем опыте борьбы со злом. К тому же присвоил себе заслугу в спасении города от Вельзевула, за что получил награду из рук самого Папы Римского. Ничего, народ знает, кто настоящие герои.
– По сравнению с ним любой демон святой невинностью выглядит, – проворчал альбинос.
– Кстати, а куда делся ваш Гроссмейстер? Меня сих пор мучает эта загадка, – сказал Андреас. – Тела бедных Одиллии и Клинка мы нашли, но Гроссмейстера там не было, совершенно точно.
– Наши говорят, он отправился прямиком в ад, где служит Сатане вместо Вельзевула, – ухмыльнулся Клаус. – А я думаю, просто разнесло
– Здравствуйте, добрые господа, – к столу подошли Аарон и Ганс в одежде послушника.
Андреас вскочил, обнял обоих, похлопал по плечам, Энгель гостеприимно наполнил кружки пивом.
– Вот, – Ганс гордо водрузил на стол бочонок пива. – Из монастырских запасов.
– Украл? – оживился Энгель.
– Купил, – обиделся здоровяк.
– Ты уверен, дорогой друг, что в столь юном возрасте правильно будет удалиться от мира? – спросил Андреас.
Ганс, похоже, не понял половины из сказанного, но охотно ответил:
– Нравится мне там. Спокойно, благостно. Аббат говорит, это мое… как оно?
– Предназначение?
– Да. Вот.
– А я аптеку свою открыл, – похвастался Аарон. – После Дня Всех Святых в городе больных много стало. Благодаря Гроссмейстеру денег хватило, да примут его душу небеса.
– Какие небеса, чтоб ты сдох? – фыркнул Клаус. – Он бы там оказаться не захотел.
– А монастырь бригитток-то разрушили, – вздохнул Ганс. – И срыли под основание. Землю объявили проклятой. Там идола нашли…
– Статую Вельзевула, – поправил Андреас.
– Слыхали, – отозвался Энгель. – Говорят, из-за него монашки бесноватыми и делались.
– Как и горожане Равенсбурга, – кивнул Клаус. – Под ратушной площадью-то статуя побольше была, и храм к тому же…
– Намоленый, – вставил Ганс.
Энгель отхлебнул пива:
– Интересно, откуда они взялись? Что за народ их построил?
– Из Рима приезжали ученые монахи, – пояснил Андреас. – Они долго исследовали статую в монастыре Бригитты. А еще привезли с собой старинные рукописи, из которых можно было понять, что нынешний Равенсбург построен на месте древнего города. Когда-то здесь была стоянка кочевого народа. Кажется, они звались финикияне. Они-то и молились Вельзевулу… Красавица, еще пива!
– Вельзевул – могущественный демон, чтоб он сдох, – вставил Клаус. – Он долго ждал своего часа. Думаю, все началось сто лет назад, когда строился храм Святой Бригитты. Строители, чтоб они сдохли, закладывали фундамент и нашли фигурку Вельзевула.
– Демон получил частичную свободу, – предположил Аарон. – Он сумел сделать одержимой тогдашнюю аббатису, которая стала его хранительницей. Монахиня начала приносить Вельзевулу человеческие жертвы, и он набрал силу.
– Все остальное – звенья той же цепи, – кивнул Андреас. – Со временем у очаровательного бога появились адепты. Жертв становилось все больше. А решающий момент настал, когда в город приехали благочестивейшие Шпренгер с Инститорисом. Они стали лучшей добычей демона, вся их богоугодная работа лишь добавляла Вельзевулу могущества. Кстати, когда храм на площади был разрушен, статуя в монастыре тоже рассыпалась, а хранительница упала замертво. Говорят, после нее осталась только лужа слизи да кости.