Клинок клана
Шрифт:
Теперь их было четверо против пятерых. Точнее шестерых, хотя не факт, что Волконскую можно брать в расчет.
Стоящие друг напротив друга соперники кидали на оппонентов оценивающие взгляды, пытаясь понять, чего ожидать от противника.
Невзирая на численный паритет, преимущество все равно оставалось на стороне огненных. Двое из троих гвардейцев уральцев не принадлежали к магам, являясь обычными воинами. Третий хоть и обладал даром, имел невысокий ранг адепта.
Хлыщ первым сумел оценить баланс сил. Тонкие губы раздвинулись в ехидной
Ласка понимала его самоуверенность – она хороша во внезапных ударах, в прямом столкновении против боевого мага ей не выстоять.
Кто-то откашлялся сбоку, к ним подошел дородный мужчина в дорогом костюме. Галстук скреплен платиновой заколкой, на руках золотые запонки, от фигуры пахнет хорошим парфюмом и дорогим табаком – успешный биржевой маклер, соизволил прервать свой обед, чтобы вмешаться.
– Кхм, молодые люди, – он обратился к огневикам. – Уверен, начиная ссору, вы заранее продумали ее дальнейшие последствия и не ограничивались вашей возможной победой здесь и сейчас.
Хлыщ презрительно взглянул на торгаша.
– О чем ты?
– Я о том, что господину этой молодой леди может не понравиться, что ее кто-то обидит, и вам придется держать ответ перед ним. И думаю, все присутствующие помнят, насколько иногда бывают резки в суждениях Владыки Холода. Особенно, когда они в гневе, – финансовый воротила кротко взглянул на приятелей задиры, в первую очередь предлагая им подумать о своем будущем.
За плечами Ласки замаячил призрак принца Виктора, одного из Близнецов, не знающего пощады, про кого говорили, что у него не руки по локоть в крови, он давно уже в ней искупался. Вместе с названой сестрой, еще одним ожившим кошмаром Вечного Льда.
– От вас не будут требовать объяснений, не будут просить ваших родственников вас наказать. Вас просто убьют. Или, что скорее всего: заключат в подземные катакомбы Чертогов Льда, навечно вморозив в стены темницы, – проникновенным тоном поведал биржевой воротила.
Четверо стоящих за спиной хлыща одновременно вздрогнули. Одно дело – смерть и совершенно другое – вечное заточение у сумасшедших ледышек.
Один тронул за плечо огневика и что-то быстро прошептал. По лицу хлыща скользнула раздраженная гримаса. Ему не хотелось отступать, показывая, что испугался.
Дело решила Алиса, княжна решительно поднялась, кивнула на прощание Ласке и удалилась. Пятерка задир торопливо потянулась следом, получив повод с достоинством отступить.
Ласка поблагодарила гвардейцев Дома Демидовых за поддержку, отдельно выразила признательность представителю Мамонтовых, к этому моменту уже стало ясно, что маклер был выходцем из этой семьи.
– Мое почтение его сиятельству, – откланялся ментат-финансист.
Взгляд девушки зацепился за место, где сидела Алиса, из-под солонки выглядывал краешек сложенной квадратиком салфетки. Догадываясь, что там увидит, Ласка развернула невзначай оставленную записку.
Так и есть, предложение Виктору встретиться, время и место. Она заколебалась,
Где-то над Арктикой.
Цитадель принца Виктора.
Командный центр. 12:45
– Где ты сказала? Ладно, понял. Нет, бумажку можешь выбросить, она ни к чему.
– Вы пойдете на встречу? Может, мне вас прикрыть? – голос Ласки прозвучал ровно, хотя видно, что идея ей не нравилась.
Мне в общем-то тоже. И пересиливать себя я не собирался. Понятия не имею, что там хочет такого важного сказать Алиса, но играть в эти игры я не собирался.
– Нет. Это не мои проблемы.
С княжной Волконской я не встречался уже несколько лет и не видел необходимости возобновлять общение. Через знакомых слышал, что она вышла замуж за одного из Орловых, потом развелась (хотя могу ошибаться, специально не отслеживал и не проверял слухи) и сейчас активно помогает матери в политике.
Она сделала свой выбор двенадцать лет назад. Пусть теперь живет с этим выбором.
А становиться пешкой в интригах огненных я и вовсе не желал. Орловы известные манипуляторы, вполне могли подослать бывшую невесту в преддверии очередного кризиса для достижения своих неизвестных целей.
Как говорится: оно мне надо?
– Хорошо, отдыхай дальше. Сходи в спа-салон, прими расслабляющие процедуры, короче, развейся как следует, – посоветовал я Ласке.
– Вы не злитесь на произошедшее в ресторане? – уточнила она.
Я хмыкнул.
– Ты о наглом ублюдке из огненных? Конечно, нет.
Пауза.
– Все могло закончиться кровопролитием, – предупредила моя чересчур щепетильная наемная убийца.
– Ну и убила бы там всех, – беспечно ответил я. – Другим урок бы вышел.
– Я боялась вызвать дипломатический скандал. Тем более не уверена, что справилась бы даже при поддержке Демидовых.
Ах да, храбрые гвардейцы уральских ремесленников пришли на помощь. Похоже, заветы Триумвирата действительно не забыты. Это радовало. Даже мирно обедающий ментат-банкир поспешил вмешаться, встав на сторону моего человека.
– Не стоит недооценивать себя, – сказал я. – Ты бы легко перебила этих олухов.
На другом конце трубки повисла тишина. Представляю, о чем она сейчас думает: вы бы, ваше сиятельство, наверное, так бы и поступили – прикончили всех хамов, а затем преспокойно сели обедать дальше.
Ласка как-то призналась, что моя и Полинина бескомпромиссная жестокость иногда пугает даже ее, бывшую наемную убийцу.
Что поделать, как говорится: не мы такие, жизнь такая. Если не ты, то тебя.
– Отдыхай, позже увидимся. – Нажав отбой, я задумался, интересно, предложение о встрече действительно связано с японским кризисом или это что-то другое?