Клинок предательства

Фабер Ник

Но, все эти внутренние терзания нисколько не трогали хозяина дворца. Король в своём собственном королевстве, он уверенно шёл вперёд, не сбавляя шага и ведя гостей за собой.

Пойдя по веренице коридоров, Озаракх повернул в сторону ведущей вниз лестницы.

— Вы знакомы с историей Египта, мистер Пирс? — как бы невзначай поинтересовался Озаракх, спускаясь по широкой винтовой лестнице вниз.

— Лишь в пределах службы, господин Хазани, — отстранённо ответил Пирс, внимательно осматриваясь по сторонам.

Сейчас его внимание было отвлечено другим. Он чувствовал всплески магической энергии, доносившиеся

из глубин, в которые они спускались.

— Раньше, перед началом Первой мировой войны, Британская империя свергла хедива и объявила свой протекторат над Египтом. Мало кто об этом знает, но во время первой мировой войны, британцы использовали катакомбы под дворцом для личных целей. Здесь, в этом самом месте. Они расширили и углубили их для того, чтобы разместить здесь своё командование, пока их солдаты воевали с Османской империей.

— А сейчас? — осторожно спросил Брэй, прислушивающийся к звуку, что доносились из глубин дворцового подземелья.

— А сейчас, — отметил Хазани, в голосе которого явно слышалась улыбка, — они используются иначе.

Лестница окончилась высокими дверями из тёмного, окованного железом дерева. У входа стояло двое людей, в которых Пирс моментально распознал пробуждённых. Стоило Озаракху попасть в поле их зрения, как те моментально вытянулись и поклонились.

Взмахом руки Хазани приказал своим людям открыть двери, что те сразу же выполнили. Стоило им это сделать, как доносившиеся изнутри крики людей внезапно стали значительно громче.

За дверями оказалось огромное помещение с широким, глубиной в пять метро колодцем в центре. На Брэя и его товарищей обрушились взбудораженные адреналином и яростью крики, заполнявшие помещение. Они на секунду стихли, когда в дверях появился Хазани, но Озаракх лишь помахал рукой, разрешив людям продолжать.

— Это, скажем так, мой маленький Колизей, мистер Пирс, — весело произнёс Озаракх с отвратительной улыбкой, указав в центр зала.

Глава 20

В самом центре зала, в том самом колодце и под задорное, полное злобного энтузиазма улюлюканье толпы, в центре арены находился человек. Одетый в одни лишь потрёпанные, зиявшие рваными дырами штаны, он скользил босыми ногами по песку, держа в руках длинное копьё с листовидным наконечником.

Против мужчины, наворачивая медленные, обманчиво ленивые круги по грязному от крови песку, двигались две твари. Больше всего они напоминали ягуаров, покрытых чёрный, слегка блестящей чешуёй. Двойные, длинные хвосты оканчивались полуметровыми костяными шипами, в остроте которых можно было даже не сомневаться. Каждый из таких хвостов мог «выстрелить» вперёд, насадив добычу на шип или же тяжело ранив. Что, в общем-то, монстры быстро и доказали.

Одна из тварей, издав высокий, заставляющий дрожать до самых костей, рык и бросилась к человеку. Мужчина ловко увернулся от бросившегося на него монстра, отразив древком копья удар когтей и тут же, практически сразу сам атаковал в ответ. Наконечник копья оставил длинный порез на боку чудовища, вызвав взбудораженные крики людей и гневное шипение монстра.

К сожалению, на этом сражающийся с монстрами охотник истратил всю свою удачу. Вторая тварь чёрной тенью рванулась вперёд. Копьё в руках охотника метнулось ей на встречу,

целя наконечником в шею чудищу, но монстр оказался хитрее. Резко затормозив, существо увернулось от удара и тут же хлестнуло по воздуху своими хвостами. Два костяных шипа распороли воздух, пробив грудь охотника насквозь.

— Что скажете? — с искренним интересом спросил Хазани, обводя рукой арену.

— Скажу, что держать подобных существ в Европе — наказуемое преступление, господин Хазани, — жёстко ответил Брэй, расслабив сжавшие стекло бокала пальцы.

Озаракх рассмеялся и покачал головой.

— Но, ведь мы не в Европе. Не так ли, мистер Пирс? Мы за «Стеной» и здесь, ваши законы не действуют. Здесь, мистер Пирс, действует право сильного. Право того, кто держит в своих руках власть.

— А вы, тут значит сильнейший? — чуть нагловато спросил стоящий сзади Ференсо раньше, чем Брэй успел сказать хоть слово в ответ.

К удивлению Нейтха, который уже записал парня в смертники, Озаракх лишь рассмеялся в ответ на это.

— Пока что, мистер Ференсо. Пока что. Рано или поздно, появится кто-то сильнее меня. Такова природа этих мест и с этим ничего нельзя поделать. Всегда находится кто-то сильнее. Больше. Опаснее. Фокус не в том, чтобы «быть» сильнее всех. Нужно лишь не давать вырасти тем, у кого есть потенциал превзойти тебя. Вот и весь секрет.

В этот самый момент за спиной Хазани на арену вышли двое арабов. Вопреки ожиданиям, всё ещё бродящие по песку монстры не бросились на них, а неожиданно зашипели, прижавшись к песку. Монстры начали бить себя лапами по шеям, пытаясь стащить с себя толстые металлические ошейники. Одна из тварей, та, что была ранена копьём, жалобно завыла и начала кататься по песку, громко скуля и извиваясь. Раздвоенный, оканчивающийся костяными шипами хвост в агонии молотил по песку.

— Что это с ним? — спросил Пирс, желая перевести разговор в другую, менее опасную тему.

— Всего лишь шоковые ошейники. Мы называем этих тварей Бенгалами. Похожи на наших кошек, но имеют несколько более… крутой нрав. Мои люди поймали пол дюжины этих монстров к югу от Александрии. Оказалось, что их чешуя крайне неустойчива к электрическим разрядам, поэтому мы держим их в ошейниках. Эффект видите сами. Весьма просто и в тоже время практично.

— Вы дрессируете их, — догадался Пирс, с интересом смотря на то, как двое подручных Хазани длинными шестами загнали шипящих от разрядов тока монстров обратно в клетку.

— Скорее, пока что лишь ищем способы. До полноценной дрессировки ещё далеко. Но, вполне возможно, что в скором времени эти милые кисы станут ещё одним товаром для моего экспорта. Кто не захочет себе подобную зверюшку?

— Спасибо, но нафиг не надо, — едва слышно проворчал стоящий за спиной Пирса Дэн.

— Господин Хазани, я так понимаю, что мы сюда пришли не для того, чтобы говорить о вашем бизнесе. Верно? Не могу не отметить, что вы так и не ответили на заданный мною вопрос.

— И ведь правда, — Хазани улыбнулся, наблюдая за тем, как с арены за руки вытаскивали мёртвое тело, — не ответил. Видите-ли, мне почему-то кажется, что вы ищите этих людей с весьма недобрыми намерениями. Отнюдь, уверен, что знай я, кто именно совершил это нападение и сообщи вам, то жизни этих людей оказались бы под угрозой. Не так ли?