Клинок воительницы. Часть I

Одли Рафаэль

Скоро Элиана проснулась. Увидела густую гриву коня, потом оглянулась, сзади нее сидел мужчина. На поясе у него весел меч. Было так тепло. Мех, одетый на нее, согревал. Постепенно возвращалась чувствительность в ногах. Хотелось пить, вдруг поняла она. Посмотрела в глаза мужчины. Взгляд ее был просящий, но в тоже время пустой.

О, ты проснулась, что ты так смотришь? Есть наверно хочешь.

Девочка закивала головой. Кушать она тоже хотела. Желудок заурчал.

Прости, поесть, ничего нету, зато вот когда приедем в лагерь. Хотя, я могу дать тебе воды.

Мужчина протянул девочке кожаную флягу. Вытащив из меха маленькие ручки,

она взяла флягу и с жадностью стала пить.

Девочка, как тебя зовут? Мое имя Дункан.

Она молчала и смотрела на него.

Хм, не можешь говорить. Тогда ладно, - он посмотрел вдаль, будто высматривал, что-то. Девочка тоже повернулась, но кроме лошадиной гривы ничего не увидела. – Точно, вспомнил, - Дункан потянул руку в карман и достал оттуда деревянную куклу.

Девочка повернулась на его голос и расширила глаза от изумления.

Что? Узнала да? Держи, - Дункан протянул куклу девочки. Та взяла ее и обняла. “ Наверно эта кукла для тебя много значит ”, - подумал он.

Леса остались позади, всюду были только белые поля и росшие поодиночке кусты. Солнце, на несколько минут появившееся из серых облаков, слепило глаза путником. Вдалеке показалась деревня, покрытые снегом крыши блестели, отражая солнечные лучи. Проезжая мимо этой маленькой деревушки, Дункан остановил коня.

Посиди тут недолго. Я сейчас вернусь, - обратился он к девочке и подошел к молодому человеку, который в это время убирал снег с огорода. – Приветствую уважаемый, – обратился Дункан к парню, тот лишь пристально посмотрел на незнакомца, а потом заговорил, продолжая, что-то копать.

Чего вам надо?

Я бы хотел купить у вас молока, конечно если оно у вас есть.

Парень, перестав копать, оперся на лопату. Еще раз, оценил гостя взглядом.

Мам! – крикнул он. Через минуту из дома, распахнув дверь, вышла женщина, одетая в меховую куртку.

Что тебе сына. Закончил уже небось?

Да не, тут к нам человек пришел, говорит, что молоко хочет купить.

Тут женщина посмотрела на нас. Перевела взгляд с коня и маленькой девочки на мужчину.

Говоришь, хочешь, купить молоко. Ладно, сколько. Один сосуд, или два.

Мне только бурдюк наполнить. Заплачу любую цену, в пределах разумного конечно.

Хорошо, подожди меня. Я сейчас вернусь.

Через минуту женщина вышла. Еще раз осмотрела путников.

Ты же солдат верно?

Да, а что? Где молоко?

Бери девочку и добро пожаловать в нашу скромную обитель. Сына! Забери их коня, загони в сарай и накорми.

Дункан не стал возражать. Подойдя к лошади, он помог слезть девочке и, взяв под уздцы коня, нехотя повел его к пареньку. Передал ему коня Дункан вошел в дом. Внутри было жарко, пахло кипяченым молоком. Струйка пота потекла по его лбу. Сняв с себя ненавистный тулуп, он повесил его на вешалку. Пояс с весящим на нем мечом, он снимать не стал. Девочка, отпустив руку Дункана села около печки и протянула к ней свои обмерзшие руки, куклу она положила рядом. Свой тулуп вместе с меховым плащом она бросила пол. У нее были растрепанные черный как уголь волосы.

Почему ваша дочь такая обмерзшая. Сейчас я дам ей горячего молока, что бы она согрелась. Надо лучше следить за этим в такие холода. Вдруг она заболеет, – причитала женщина, собирая брошенные на полу вещи девочки и укладывая их на табурет.

Это не моя дочь, и не знаю чья, – объяснил Дункан,

и посмотрел на очень удивившуюся при этих словах, женщину. Дункан не понял, чему тут можно удивиться. – Я нашел ее около леса, одну. Она была в одном тулупе и ужасно замершая.

Спасибо вам, что хоть не бросили ее. Девочка, как звать то тебя? – женщина обратилась уже к ней. – Почему ты одна бродила в такой холод по лесу?

Она повернулась, ее губы, практически слипшиеся на морозе, вновь наполнились горячей кровью. В это время вернулся сын женщины. Очистив валенки от снега, постучав ими о порог, он зашел.

Меня зовут Элиана. Я сбежала из деревни, потому что на нее напали бандиты. Мои…родители…они наверно уже мертвы, – она начала всхлипывать, а потом заплакала, закрыв лицо руками.

Ну что ты деточка, не надо плакать, - женщина обняла ее и попыталась успокоить.

Парень бросил еще одно полено в печь, а Дункан лишь закусил губу, держа руку на рукоятке меча. Это его успокаивало. Он считал, что виновен в том, что на деревню напали. Дункан состоял в группе солдат, которые расположились лагерем недалеко от этой деревни. Небольшой отряд из ста человек отправили туда по приказу короля, чтобы найти и перебить всех разбойников и бандитов. Точно никто не знал почему король отдал этот приказ, но ходили слухи, что это случилось после того как его двух сыновей похитили. Особо никто не собирался идти на рожон, лишь отправляли разведчиков, вдруг они что-нибудь да увидят. Но сегодня. Эта девочка пострадала, от их бездействия и Дункан чувствовал свою вину.

Эй, – голос парня отвлек Дункана от его мыслей. – Не хотите помочь убрать задний двор от снега? Скоро весна, надо успеть до того как все начнет таить.

Снова посмотрев на девочку, он кивнул и взял лопату. На улице было так же холодно, и Дункан пожалел, что не одел тулуп.

Может, снимите меч с пояса, он будет только мешать.

Да, нет, все нормально.

Они начали загребать снег в лопату и выкидывали за территорию огорода. Меч болтался на поясе, постоянно задевая ногу. В конце концов, Дункан не выдержал, отцепил ножны от пояса и бросил на покрытую белым покрывалом скамейку. На лице парня промелькнула улыбка.

Мы так с тобой и не познакомились. Я Эгиль, - парень протянул руку.

Дункан, – ответил рукопожатием, а затем набрал лопатой снег и выкинул ее за территорию.

Понимаешь Дункан, мы не просто так попросили вас остаться.

Я думал, вы хотите помочь девочке. Значит дело в чем-то еще?

Эгиль воткнул лопату в снег и посмотрел куда-то вдаль

Да, нам нужно, что бы ты защитил нас…

***

Молоко в сосуде нагрелось и женщина, взяв щипцы, вытащила его и поставила на стол. Девочка сидела за столом и только наблюдала. Одев прихватки, женщина налила молоко в кружку.

Подожди не пей, - сказала она, когда Элиана потянулась к кружке. – Сейчас я кое-что добавлю, - открыв погреб, она спустилась в низ. Послышалось возня, что-то упало, женщина выругалась, поднялась и подошла к столу. – Вот, сейчас добавим масла. Это поможет твоему горлу не заболеть, - она улыбнулась и протянула кружку Элиане.

Девочка и вправду чувствовала боль в горле. Она осторожно дотронулась до кружки. Та была горячей. Отпив немного сверху, она сразу же проглотила и закашляла.

Осторожно, молоко горячее. Пей потихоньку.