Клинок выковывается
Шрифт:
Я повел плечами и пошевелил руками, усталость отступила, можно было и начать.
– Полностью поддерживаю, – ответил я.
Виконт выслушал ответ с некоторым изумлением.
– Чему вы удивились, сударь? – поинтересовался я.
– Редко кто спешит умереть быстрее, чем можно, – философски ответил тот.
– Рано вы меня хороните, виконт. – Я недовольно нахмурился, гадая, что у него припасено для меня.
Тон и вид Бернара демонстрировали его явную уверенность в результате нашей встречи.
– Увидим. – Его улыбка мне не понравилась, но поскольку о ее значении можно было только гадать, то я вышел из экипажа и направился
Люди больше не шутили и молча расступались перед нами, точнее – перед виконтом. Его тут боялись как огня.
– Интересно, сколько убийств на вашем счету? – поинтересовался я, когда мы встали на арене. – И почему вас так боятся?
– Скоро узнаете. – Виконт повернулся ко мне и потянул саблю из ножен.
Клинок матово сверкнул на солнце, демонстрируя витиеватую вязь дамаска. Я сразу посерьезнел, впервые увидев в этом мире подобный клинок, и бросил взгляд на навершие сабли. Рисуясь, виконт показал мне выгравированную эмблему – сломанную секиру. «Так вот почему он выглядел таким самодовольным», – понял я, а по спине проползла капля холодного пота. Подобное оружие, выкованное Кланом Сломанной секиры, стоило огромных денег и просто не могло оказаться в руках слабого бойца. Но откуда у заштатного дворянина клинок стоимостью в нехилое дворянское поместье?
«Буду надеяться на мастерство кузнецов, ковавших наконечник и крепежный цилиндр». – Я перехватил оружие в оборонительную позицию и внимательно следил за противником.
Он пока разогревал мышцы – сначала медленно вращал саблю, а затем ускорял ее полет. Было видно, что своим оружием он владеет превосходно. У меня снова выступил холодный пот.
– К бою? – поинтересовался он, закончив разминку.
Я отвечать не стал, а только кивнул.
Виконт тут же пошел в атаку. Обманчиво медленно скользнув вперед, он внезапно совершил резкий рывок, мгновенно сблизившись со мной, и сделал выпад. Я уклонился от атаки, пропустил его руку с саблей вдоль копья и отпрыгнул назад, старательно разрывая дистанцию, чтобы получить преимущество в длине оружия. Виконт тут же поменял направление своего удара, и его меч возвратным движением чиркнул по моему копью, которое я возвращал к себе. Небольшой сноп искр насторожил меня, а по его усмешке я понял, что именно этого он и добивался.
Бой потек в не лучшей для меня форме. Виконт, подвижный как ртуть, постоянно старался достать своим мечом мое копье, и как я ни старался пропускать его руку с саблей вдоль копья, чтобы не было нанесено прямого удара, изредка он все же умудрялся цеплять его. Я впервые встретился с такой тактикой ведения боя, когда старались попасть не по мне, а по моему оружию.
«Так он и убивал свои жертвы, пользуясь превосходством оружия, – понял я, все время разрывая дистанцию с ним, и постарался уберечь копье от ударов, – сначала ломает оружие, а потом просто добивает».
После очередного снопа искр я решил осмотреть полученные повреждения. Отпрыгнув от виконта, быстро провел по копью ладонью и опять направил его на противника. Все, что требовалось, я заметил. Мне повезло – хотя мое копье и не было цельнометаллическим, как у Рона, но все же его лезвие было вковано в один конец длинного – больше локтя – металлического цилиндра, в который затем вставили крепкое дубовое древко и приклепали. Сабля виконта не перерубила металл, но оставила на нем заметную зарубку. «Еще десяток таких ударов – и у меня в руках останется деревянный посох, – прикинул
Кроме того, я понял, что зря согласился начать бой раньше времени, усталость, которая вроде бы ушла, стала возвращаться, причем сильнее, чем после окончания первых боев. «Сыграл виконт на моей глупости, – запоздало понял я, наблюдая за ним, – понял, что бой будет затяжным и что усталость от недавних поединков ко мне вернется».
Бой действительно пошел по такому сценарию. Полный сил виконт все время двигался и вынуждал двигаться меня, отчего я тратил все больше сил на перемещения. Если бы я был не уставший после первых боев, его тактика была бы не столь эффективной, и мы просто измотали бы друг друга, но сейчас, когда часть сил была отдана мною в предыдущих поединках, я явно проигрывал. Все чаще, экономя свои силы, я не разрывал дистанцию между нами, а старался отклонить его руку с мечом, действуя копьем.
Я увидел, как ухмыльнулся виконт: он понял, что мои силы стремительно иссякают. Бой затянулся намного дольше, чем я рассчитывал. Достать копьем его я не мог, мне уже с трудом удавалось вращать кончик копья, чтобы удар по нему не оставил меня без оружия.
Еще через десять минут руки и ноги окончательно налились тяжестью, и вихрь копья стал медленно угасать. Я все больше уставал, а пот заливал мне глаза. Усмешка виконта стала просто невыносимой – мы оба прекрасно понимали, к какой концовке движемся.
Через пять минут сил раскручивать наконечник у меня больше не осталось, и на нем стали появляться зарубки. Бой был практически закончен, вскоре у меня в руках останется почти бесполезный кусок дерева.
Я судорожно думал, пытаясь найти выход из безнадежного положения, но холодная часть моего разума отметала все варианты как невыполнимые. Я уклонился от очередного выпада, сабля в который раз чиркнула по копью и… раздался жалобный хруст – я остался с посохом, отрубленный наконечник упал на землю. Усмешка виконта, которая весь бой не покидала его лицо, стала хищной, его ноздри затрепетали.
«Да, переоценил ты себя, Макс. – Самобичевание ничего хорошего не давало, но эти мысли я не мог изгнать из своей головы. – Переоценил и себя, и свое оружие. Теперь поплатишься за это».
Внезапно при уходе от удара у меня резко закружилась голова и стали отниматься ноги. Ничего не понимая, я посмотрел на противника, но тот, явно растягивая удовольствие, в решительную атаку не шел, и по его виду я понял, что он тут ни при чем, что-то происходит у меня в организме. Тем не менее от опытного воина не ускользнуло то, что меня шатнуло на ровном месте, и представившуюся возможность он не упустил. Сабля, полоснув по доспеху и даже не заметив его наличие, чиркнула мне по ребрам.
В этот момент меня снова качнуло от слабости, причем неописуемо повезло, что не влево – в этом случае бой бы уже закончился, а я лежал бы на песке мертвым. Пока же дело кончилось тем, что в голове моей словно что-то лопнуло, перед глазами закружился рой разноцветных мушек, ноги подломились, и я упал на правый бок, в результате чего сабля виконта просто рассекла мне кожу и мышцы. Левый бок взорвался вспышкой боли, я почувствовал, что по телу побежали теплые струйки.
«Да что со мной происходит? – мысли в голове путались, и я, с трудом поднявшись, шатался, пытаясь удержаться на ногах. – Почему я едва чувствую свое тело?»