Клуб любителей фантастики, 2013
Шрифт:
Склонившись над трупом, я коснулся холодных висков, чуть надавил пальцами.
Веки дрогнули. Через секунду — поднялись.
Голубые, чистые глаза. Взгляд, правда, слегка туманный.
Я знал, что сказать:
— Восстанавливайся. Химикаты вот здесь, под рукой… Отчёт представишь, когда будешь готов.
Опустились веки — знак согласия, подчинения.
Фургон больше не был катафалком. Путь нам предстоял долгий.
Меня вёл сканер.
В прибрежном городке, с населением
Утром, стоя на пирсе, я рассматривал местные лодки, размерами, оснасткой, мощностью своих двигателей не уступающие катерам Береговой охраны. В спокойной воде покачивались отражения перистых облаков, плывущих в небе.
Отражения лодок, со всеми надстройками и рыбацким оборудованием, чуть рябили. Хотя пятизначные номера, крупно и чётко выведенные стандартным шрифтом на рубках, читались и над водой, и на воде. Какие-то лодки были старыми, грязно-рыжими от потёков ржавчины, какие-то — сияли краской, встающее солнце играло бликами на их бортах. Выше надстроек, мачт, ферм, антенн, по другую сторону бухты зеленели покатые горы, поросшие лесом.
Ветер был насыщен йодом, бодрил влажной свежестью.
В руках я держал карту, затянутую в ламинат. Купил в городке.
Моя цель — остров, по форме напоминающий птицу, раскинувшую крылья.
Туда попасть нелегко. Сорок километров от берега.
На маяк, расположенный там, летает раз в месяц вертолёт, который доставляет припасы, ну и сменщиков. Один смотритель живёт на острове постоянно. Визиты ограничены. Подай заявку в Береговую охрану, жди разрешения много недель. И посторонних там почти не бывает. В общем, не вариант.
За акваторией следят. Воспользуешься лодкой с мотором, чтобы доплыть в одиночку, — Береговая охрана вернёт обратно.
Выход я нашёл.
Есть договоренность с капитаном-выпивохой, достигнутая за кружкой пива. Кэп возьмёт новичка, с традиционным испытательным сроком. На то судно — побитое, с гроздью красных шаров-поплавков на корме.
О, появился капитан, за ним потянулась команда…
Судно в море.
Нелёгкий промысел.
С ног валил запах рыбы.
С ног валила качка.
С ног валила усталость.
Рыбаки на меня орали, не жалея крепких выражений. Я неумёха. И команда недоумевала, какого чёрта капитан со мной связался.
Ночью измотанные моряки спали внизу, дежурил кэп, так мы условились.
Когда проходили неподалёку от заповедного острова, за пару часов до рассвета, я стащил брикет надувной лодки. Дёрнув шнур, накачал сжатым воздухом.
Капитан смотрел в сторону. Замедлил ход, согласно договорённости.
У кормы, где ближе вода, я спустил лодку за борт.
Сполз в неё.
Пристроив вёсла,
Звук тарахтящего дизеля удалялся, таял в темноте.
Позже кэп, чертыхаясь, сообщит команде, что на маяке служит мой старший брат — с ним я не виделся более десяти лет. Туда я как раз и направился. Вот разгильдяй.
Суровые моряки отнесутся к такой эскападе снисходительно, шум поднимать не станут. Всё равно толку от разгильдяя — ноль.
Согласно договорённости, капитан, возвращаясь с лова, подберёт новичка, болтающегося в той же надувной лодке… На берегу он при людях скажет мне, что я не гожусь для работы в море, слишком недисциплинирован, слишком некомпетентен. Я не обижусь. Мы разойдёмся.
В накладе капитан не останется — моя эскапада щедро оплачена.
Светало.
Остров плоский. В длину — полкилометра. В общем-то — голый.
Деревьев нет, из зелени — трава и что-то вроде кустов. В той части, которая могла сойти за голову птицы, на самой высокой точке, располагался маяк.
Редкость сегодня, везде редкость. Спутниковая навигация делает маяки анахронизмом.
Кое-как проведя лодку между рифов, я причалил.
Затащил судёнышко на камни и привязал к дереву, занесённому сюда волнами. Сложил в лодку вёсла.
Услышав негромкие шаги, поднял голову. Мужчина, в резиновых сапогах, в обтрёпанных серых штанах и в джемпере, вытянутых и грязных, заляпанных краской, мазутом. Чёрная расстёгнутая куртка, чёрная вязаная шапочка.
Руки натруженные.
В левой — портативная рация с короткой антенной, для вызова Береговой охраны.
Обветренное лицо. Взгляд пристальный и наполненный острой подозрительностью.
Видимо, так и должен себя вести смотритель маяка на острове, закрытом для посещений.
Он может доложить о госте в штаб Береговой охраны.
Взгляд менялся на глазах.
Нет, смотритель не доложит. Почувствовал, кто его гость. Хотя ему не верилось. Давно перестал ждать.
— Никогда ещё не был на маяке, — сказал я.
Повернувшись, он пошёл в глубь острова, зная, что пойду за ним.
Строения щитовые, с гофрированной поверхностью крашеных степ. Нижняя часть серая, верхняя — белая. Два строения в пару этажей, крыши у них — яркого красного цвета. На стене одного — спутниковые тарелки.
Ещё несколько строений, гораздо меньшие, крыши у них коричневые.
Правее — генераторная, перед ней — четыре жёлтые цистерны в ряд.
Через низины проложены деревянные мостки с поручнями. Самый длинный из них вёл к площадке, на которую садится вертолёт. На стойке вытянулся, по ветру, полосатый красно-белый «чулок» — аэродромный ветроуказатель.
Маяк — шестигранная башня с площадкой наверху. Кабинка с панорамным остеклением, красная, под красной же крышей. Там фонарь. А над кабинкой — антенны.