Клуб любителей фантастики. Анталогия танственных случаев. Рассказы.
Шрифт:
– Если что на борту не в порядке, можете располагать мной, капитан,неожиданно для себя произнес Торопец.Этот класс кораблей я хорошо знаю.
– Ишь ты, какой прыткий,усмехнулся капитан.За предложение спасибо, только едва ли ты...не договорив, он резко переменил тему.Сам-то откуда?
– Землянин.
– Где был-то на Земле в последний раз?
– В Тристауне.
– Что?!
Торопец решил, что капитан недослышал.
– Городишко такой есть, в Юго-Восточном регионе. Слыхали?
Вместо ответа капитан
– В чем, собственно, проблема, капитан?
Тот окинул Сергея подозрительным взглядом и, видимо, успокоенный, пробурчал:
– Послушай, курсант, возвращайся-ка лучше на свое место. У меня-то все в порядке, а у тебя как? Голова не болит?
– Нет,машинально ответил Торопец, удивленный неожиданным вопросом.
В этот момент заработал приемник. Из щели дешифратора поползла лента. Капитан, продолжая коситься на незваного гостя, жадно просмотрел довольно длинный текст радиограммы, затем ладонью стер пот с лица и тяжело вздохнул.
– Послушайте, капитан,сказал Торопец.Я выпускник Звездной, осталась преддипломная практика. И, по положению, находясь в любом космическом корабле, имею право...
– Спокойнее, парень,перебил его капитан.Я знаю законы не хуже тебя.
В отсек заглянула запыхавшаяся стюардесса. Она переминалась с ноги на ногу, явно желая что-то сказать, но не решаясь при пассажире. Наконец, скользнув глазами по его новенькой форме, спросила:
– Есть еще радиограммы?
– Есть.
– И что?
– Плохо. Зона безумия вокруг города расширяется. Но пассажирам не сообщать. Обе радиограммы носят неподтвержденный характер. Они, так сказать, приватного свойства.
Торопец, ничего не понимая, переводил взгляд с капитана на стюардессу. Когда девушка ушла, он в сердцах махнул рукой и также повернулся к выходу.
– Погоди, курсант,остановил его капитан.Дело есть.
Торопец присел, ожидая, что скажет капитан. Происшедшее явно нуждалось в пояснениях.
– Случилось, браток, страшное. И кто знает, не останется ли эта старая калоша одним из немногих обиталищ людей, которые не поражены безумием.
Капитан протянул первую радиограмму, а когда Торопец внимательно прочел ее, продолжил:
– Теперь понимаешь, почему я насторожился, узнав, что ты только что из Тристауна. А вдруг, думаю, он тоже поражен этим безумием и оно заразно?.. Тогда всем на борту крышка, из корабля не выпрыгнешь... Четверть века вожу эту посудину по одному и тому же курсу. Начал на ней работать, когда тебя небось еще и на свете не было. Так что прости уж, я с тобой на "ты".
– Пустяки.
– И четверть века дружу с приятелем, который послал радиограмму.
– А где он работает?
– В центральной диспетчерской Южнополярного космопорта. У нас в традицию вошло - когда я в полете, разговариваем
– Свяжитесь с ним по прямой, переговорите.
– Пытался,вздохнул капитан,не получается. Можно только предположить, что у них там сейчас творится!
Торопец попросил вторую радиограмму. Она оказалась еще тревожней. В Тристауне и его окрестностях происходит нечто невообразимое. Район поразила вспышка безумия. Люди бегут из города, при этом вступают в смертельные схватки друг с другом, пытаются покончить с собой.
– Когда ты ходил по Тристауну... Замечал какие-нибудь признаки?
– Нет. Тристаун - тихий, зеленый городок.
– Но люди там какие?
– Обычные. Доброжелательные, спокойные,ответил Торопец, припомнив старого часовщика.
– А что ты там делал, если не секрет?
– поинтересовался капитан.
– Решил посмотреть те края.
Мелодично ударил гонг.
– Скоро Луна, сказал капитан.
– Ступай на место, пристегнись, как положено. Сейчас будем маневрировать перед посадкой.
Старый часовщик был единственным, кто сохранял спокойствие в волнах ужаса, захлестнувших Тристаун. Мыслеизлучатель действовал исправно, как он и предполагал. Проба проходила удовлетворительно.
Остается послать сигнал, вызывающий десант. Судя по индикатору, который улавливал импульсы, излучаемые часами, курсант не обманул и приближался сейчас к естественному спутнику Земли.
"Спасти этот странный род, населяющий богатую планету, теперь может только чудо",усмехнулся пожилой мастер.
На ежегодный Лунный праздник студентов Торопец мечтал попасть давно, но все не получалось: на эти дни всегда находилось какое-нибудь дело, более важное. Теперь наконец он оказался на Луне в канун торжеств.
...Стереоцветомузыка оглушала и слепила, раздражала его, и он уже начал жалеть, что приехал сюда. И что здесь, собственно, особенного? Остался бы лучше в том же Тристауне. Может, спас бы старого часовщика - почему-то Сергей был убежден, что тот погиб.
Сергей взял трубочку мороженого и стал в сторонку, наблюдая модные танцы, которые появились за время его пребывания на Юпитере, на преддипломной практике.
Сдобный голос невидимого ведущего объявил белый танец. Торопец смотрел на веселящиеся парочки.
В тот самый момент, когда он покончил с мороженым, перед ним появилась девушка небольшого роста, глаза ее показались ему необычайно огромными. Смешно сделав книксен, она что-то произнесла - он не разобрал слов, заглушаемых музыкой.
– Простите?
– растерялся Сергей, глядя на незнакомку.
– Разрешите пригласить вас на белый танец,повторила она, улыбнувшись. Он пожал плечами: