Клуб любителей фантастики. Анталогия танственных случаев. Рассказы.

Коллектив авторов

"Чудовищная рекламная акция, - устало подумал он, прислушиваясь к шагам в прихожей.
– Тема для сенсационного репортажа..."

В дверь постучали.

– Я знаю, что у вас там аппарат, - прозвучал прямо над ухом Гава недовольный баритон.
– Ну как, дозвонились? Или телеграммку отправили? Увы вам, это невозможно, оператор даже не ответит без моего на то позволения. Или вы не заметили надпись на противоположном доме? Даю еще пять минут. Не ребячьтесь, вы же взрослый человек!

Шаги удалились.

Упоминание о надписи

было сильным ходом. За несколько прошедших минут он успел забыть о ней. Противник явно располагал могучими средствами воздействия - или очень хотел таковым казаться. Но ради чего?

Вздохнув, Гав убрал телефон на место и засучил рукава. По крайней мере, чистые руки еще никому не навредили. Можно ли сказать, что незваный гость торопится? Можно ли это использовать? Что вообще можно уверенно (или не очень уверенно) сказать о ситуации?

Он вошел в комнату с полотенцем в руках - пусть противник видит, как он спешил уложиться в отведенные пять минут. Кроме того, полотенце вполне способно стать грозным оружием ближнего боя. С каковой целью Гав слегка намочил его для тяжести, но так, чтобы не вызвать подозрений.

Незнакомец сидел в любимом кресле жены перед высоким журнальным столиком, сервированным чайным набором. Он вполне подходил для роли Чичикова - ничего запоминающегося, внешность предельно заурядная. На вид - чуть за сорок. Средний рост, темно-русые волосы, глаза тусклые, неопределенного зеленовато-коричневого цвета. Шерстяной свитер грубой вязки прикрывает обозначившееся брюшко, светло-голубые джинсы в меру потерты, на ногах теплые, по сезону, ботинки. Кисти рук, ушные раковины, морщинки в уголках глаз - все как у всех.

Незнакомец сделал приглашающий жест рукой, в котором, однако, не чувствовалось издевки победителя.

– Садитесь. Простите, я воспользовался вашей праздничной посудой. Но поверьте, случай того стоит.

На слове "случай" он сделал ударение и многозначительно посмотрел на Гава. Тот устроился на стуле (с дивана дольше вставать), бросил полотенце (неподалеку, чтобы в случае чего схватить сразу) и приготовился слушать.

– Гав, - начал гость, взяв со стола чашку, - вы позволите так себя называть? Обожаю прозвища! Они, в отличие от дурацких стандартных имен, придают человеку столь необходимую ему в наш век индивидуальность... Да не сидите вы как каменный, пейте чай! Нет там никакой отравы, и снотворного тоже нет, и наркотиков. Я же сам его пью. Ну хотите - налейте свежего...

С этими словами он смачно отхлебнул из чашки, удовлетворенно крякнул, поставил ее обратно. Откинулся на спинку кресла, глянул выжидающе.

– Нет, спасибо, мне как-то неудобно, - криво улыбнувшись, ответил Гав. Он искренне пытался расслабиться: закрепощенное сознание легко допускает ошибки.

– Иронизируете? Ну-ну. Неужели вам больше бы понравилось беседовать в застрявшем лифте? Там даже присесть негде. Да, забыл представиться. Для вас я случайник. Имя нарицательное, пишется со строчной буквы.

–

Слу...
– что?

– Слу - чайник. Это старая шутка. Некоторые предпочитают слово "хаотик" - от "хаос", но мне оно не нравится. Какое-то серьезное слишком, я бы даже сказал - космогоническое. "Случайник" - и точнее, и проще. Сегодня вы будете иметь дело только со мной, но вообще нас довольно много.

– Сколько?

– Без понятия. Честно, никогда этим не интересовался.

– Но вы же не рядовой исполнитель, - закинул удочку Гав.

– В некотором смысле - да. Особенно сейчас. Давайте, попытайтесь меня убить.

– Убить? Зачем?

– Не знаю. Но вижу, что вы нечто такое задумали. Чем раньше бесплодность сопротивления станет для вас очевидной, тем лучше.

– Почему?

– Потому что это позволит нам не отвлекаться от разговора.

"...И еще потому, что я не смогу отразить внезапную атаку", - мысленно продолжил за гостя Гав; вслух же сказал:

– Каюсь, приходила такая мыслишка. Но ушла. Ужасно любопытно, ради чего все это представление. Ведь я не банкир, не министр, к золоту партии отношения не имел и сверхсекретное оружие не разрабатывал.

– Не прибедняйтесь. Вы популярный тележурналист и автор бестселлера.

– Ну и что?

– А вот что. Сходите-ка в прихожую за монеткой.

– Какой-такой монеткой?
– опешил Гав.

– Да любой! Найдите что-нибудь в своем кошельке и возвращайтесь сюда.

Гав пожал плечами и нарочито медленно вышел в прихожую. Быстро распахнул дверь в маленькую комнату, бесшумно зажег свет. Убедившись, что один, опустил правую руку в карман своей куртки, а левой принялся прощупывать пальто случайника. Вытащив свой кошелек, он расстегнул его, уронил на тумбочку для обуви и чертыхнулся так, чтобы было слышно в комнате.

Результат осмотра удручил его: похоже, карманы пальто были пусты - ни документов, ни бумажника, ни даже ключей. Лезть туда непосредственно Гав побоялся - в духе противника было заправить карманы какой-нибудь гадостью, а потом глумливо попросить показать руку. Поэтому он собрал несколько монет, выпавших из кошелька, и вернулся за стол к гостю. Тот как раз управлялся с печеньем, добытым, по всей видимости, из кухонного шкафа хозяина.

– Что-то вы долго, - сказал случайник, запивая лакомство чаем.
– Или монетку на встроенную аппаратуру проверяли?

– Это еще зачем?

– Зачем, почему... Вы теорию вероятностей проходили?

– Я гуманитарий.

– Хм... Ну да ладно. Вот я подбрасываю монетку. Чему равна вероятность выпадения орла?

– Одной второй.

– А двух орлов после двух бросаний?

Гав ненадолго задумался.

– Одной четвертой... если я правильно понимаю.

– Правильно понимаете, правильно. А десяти орлов в десяти бросаниях?

– Одной... Единице, деленной на двойку в десятой степени.

– Вот-вот. Много это или мало?