Клуб любителей ужасов
Шрифт:
Легкие шаги разорвали тишину позади нее. Молнией пришло воспоминание о рассказе, написанном Сеффом. Образ Шендел, корчащейся на земле с судорожно зажатой в кулачке ручкой, возник в сознании.
Страшное предчувствие сжало судорогой горло, бросая в бездну всепоглощающего ужаса. Сердце забилось с неистовой силой, как после долгого бега. Она не могла заставить себя оглянуться.
Талия бросилась бежать, но ноги, словно напитые свинцом, едва слушались. «Что же это со мной происходит?» — в смятении спрашивала
Загадочные шаги звучали все громче. Все ближе. «Беги же, — уговаривала она себя, — беги!»
Холодный ветер овевал разгоряченный лоб. В ушах стоял свист. Уставшие легкие наполнялись болью при каждом шаге.
А шаги уже стучат в самое сердце. Все ближе.
Ближе. Таинственный преследователь настигает ее. Он уже шепчет ее имя:
— Талия… — Голос легкий, как ветерок.
«Я должна что-то сделать! Я должна что-нибудь предпринять!» И вдруг ее осенило — нож. Он бутафорский, но ведь ее преследователь об этом не знает. «Мой последний шанс!» — решила она.
На бегу Талия сунула руку в карман джинсов и выхватила нож. Щелчок — выскочило блестящее лезвие. Она подняла руку, готовясь ударить, но…
— Ой!
Что-то попалось ей под ноги — детский трехколесный велосипед. И Талия, не удержавшись, повалилась вперед, тяжело, со всей силы ударившись о тротуар. Нож выскользнул из ее руки и улетел в заросли невысоких кустов, растущих возле кладбищенской ограды. А Талия осталась лежать на дороге, слишком перепуганная, чтобы встать, не в силах перевести дыхание.
Кто-то приблизился к ней — и остановился в дюйме от ее головы.
Девушке оставалось только просить о милосердии.
— Пожалуйста! — взмолилась она. — Пожалуйста, не причиняйте мне боли…
Глава 6
— Пожалуйста! — пронзительно вскрикнула Талия. Голос ее дрожал и прерывался. — Пожалуйста…
— Достаточно, — прозвучал знакомый голос. — Концерт окончен.
«Нет! — Талия не верила своим ушам. — Не может быть!»
Она уцепилась за протянутую ей руку и с трудом поднялась, не зная, то ли ей радоваться, что все так кончилось, то ли злиться.
— Теперь собрание нашего клуба можно считать закрытым, — весело объявила Шендел. — Это тебе плата за использование моего имени в триллере и за эффектный фокус с ножом.
Талия попыталась отряхнуть с джинсов налипшую грязь. Она не пострадала физически, просто была очень напугана и смущена.
— Ну что ж, — пробормотала она, — я полагаю, теперь мы квиты.
— Ты полагаешь?! — В голосе Шендел не было удовлетворения. — Твоя шутка с ножом, Талия, была вовсе не смешной. Это было жестоко. Ты на самом деле страшно напугала меня.
Может быть, Шендел права и она, Талия, зашла с этим бутафорским ножом слишком далеко, даже для «Клуба любителей ужасов»?
— Я правда сожалею, —
— Теперь, когда мне удалось напугать тебя до смерти, — заявила Шендел посмеиваясь, — я могу тебя простить.
Они пошли рядом, инстинктивно стараясь побыстрее миновать кладбище. Сердце Талии по-прежнему стучало глухо и неровно. Наконец Шендел прервала молчание. Она говорила вполне дружелюбно.
— Тебе следовало убить Мауру в своем рассказе, а не меня. Разве ты не видишь, какие сладкие взгляды она бросает на Сеффа?
— Я все вижу, — уверила ее Талия. — А что у нее с Руди? Мне кажется, у них проблемы. — А про себя подумала со злостью: «Маура такая простушка. И что Руди в ней нашел? Он ведь хороший парень. И очень симпатичный. У него такие большие карие глаза и широкие плечи… Маура не заслужила такого парня».
— Ты же знаешь Мауру. — Шендел пожала плечами. — У нее и с Сеффом не все было гладко. Мне не хотелось тебе говорить, но ты зря отбила его у нее. — Она продолжала, игнорируя протесты своей спутницы — Кажется, ты тоже не очень-то влюблена в Сеффа.
— Неправда! Он очень много для меня значит. Нам хорошо вместе…
Талия замолчала, вдруг осознав, что кривит душой. В последнее время между ними словно пробежала черная кошка. Сефф отдалился от нее, зациклился на своих проблемах.
— Это не мое дело, — гнула свое Шендел, — но вы с Сеффом не пара.
— Это действительно не твое дело, — огрызнулась Талия.
Последние несколько кварталов они прошли молча, чувствуя взаимную неловкость. Подул ветер, слишком холодный для весны. Легкая дымка закрыла луну, и стало совсем темно.
Талия остановилась возле своего дома.
— Спасибо, что составила компанию, — сдержанно проговорила она.
Шендел только кивнула и ушла, даже не попрощавшись.
Талия посмотрела ей вслед, и ее захлестнула волна ненависти к Шендел. Ничего подобного она еще не испытывала. «Что я так бешусь? — спрашивала себя девушка. — Ведь Шендел моя подруга. Давно пора привыкнуть к ее манере вести себя. Она всегда высказывает в глаза то, что думает». Так почему же ее так трясет от ярости?..
На следующее утро Талия проснулась раздраженной и невыспавшейся. Эти сумасшедшие голоса с кассеты всю ночь вплетались в ее сновидения, вызывая ночные кошмары. Ей снилось, что ее окружают толпы людей, но она никак не может разглядеть их лица. Лают собаки. Странный шум давит на уши, доставляя мучительные страдания. И лишь одна мысль бьется в мозгу: «Беги! Спасайся!»
В конце концов она встала с постели измученная, будто и правда всю ночь напролет куда-то бежала. «Господи, я еле жива», — подумала девушка.