Клуб речников
Шрифт:
С этими словами хозяин дома вышел из кухни в свою комнату. Глеб налил себе свежего чаю, достал из вазочки печенье и старательно размочил его в душистом напитке. Затем он с наслаждением положил печенье в рот и проглотил. Как раз в этот момент дед Матвей появился на кухне с ружьем в руках. Московский журналист так и застыл с чашкой чая, поднесенной ко р т у.
– А это еще зачем? – осторожно спросил он.
– На всякий случай, – серьезно произнес старик. – Хоть и поставили древние колдуны Порог Страха у Северной Двины, но кто его знает, что там за тысячелетия произошло? Может, появились какие-нибудь
И дед Матвей с наслаждением принялся рассказывать о ружье. Он несколько раз заставил Глеба зарядить и разрядить его, затем вывел парня во двор, поставил бутылки с водой на забор и заставил журналиста стрелять по ним.
– А если кто-нибудь услышит? Ведь полицию могут вызвать… – забеспокоился Глеб.
– Здесь – звуковой барьер! – заметил старик. – Любые громкие звуки гасятся на расстоянии, не превышающем двадцати метров от дома, а то у меня были бы проблемы с кошками – шумные они!
– А вдруг мимо проходить кто будет, да, не дай бог, шальной пулей заденем?
– Шутишь! После пяти вечера сюда никто не суется.
Глеб понял, что любые доводы бесполезны, и принялся стрелять. Он никогда не увлекался стрельбой, и все его навыки основывались на стрельбе в тире по мишеням. Однако рука его была тверда, и вскоре все бутылки были сбиты.
– Что ж, стреляешь ты неплохо, – подвел итог старик. – Теперь главное – быстроту реакции выработать. Давай так: сейчас я кошек позову, а ты стреляй по ним, если хоть одну подобьешь, считай – выиграл!
– Вы что, с ума сошли? Не буду я в кошек стрелять! Как можно? Ведь они ваши питомцы! И потом, я уже один раз намаялся, разыскивая вам черную кошку…
– Да ты не переживай! Они не сами придут, а фантомов пришлют, так что все в порядке.
– Ну, если фантомов… то можно попробовать, – медленно проговорил журналист.
Дед Матвей засунул два пальца в рот и залихватски свистнул. Тут же откуда-то сверху на Глеба обрушилось небольшое, но тяжелое существо. Оно страшно заорало и резко укусило парня за нос.
– А-а-а! – закричал журналист. – Дед Матвей, что это?
– Защищайся! – только и сказал старик.
Он спокойно поднялся на крыльцо и принялся наблюдать за происходящим. Глеб резко повернулся и скинул с себя большую черную кошку. Та приземлилась на четыре лапы и тут же снова приготовилась к прыжку. Парень направил на нее ружье и выстрелил в упор, однако он сделал это на полсекунды позже, чем прыгнула кошка. Та вцепилась в его одежду когтями и начала карабкаться наверх, стараясь добраться до лица. В эту же секунду на журналиста прыгнуло еще одно создание. Оно вцепилось когтями ему в волосы и жутко заорало.
– Будь расторопнее! – крикнул с крыльца дед Матвей. – Скоро их будет четыре!
Глеб понял, что старик не собирается ему помогать, и страшно разозлился. Он перевернул ружье и прикладом сбил с себя кошку, карабкающуюся по одежде. Еще до того момента, как она коснулась земли, парень выстрелил, и кошка… исчезла в воздухе. Вторую он схватил рукой и с силой выдрал из своих волос. Затем он подбросил ее в воздух и выстрелил.
Однако в тот же миг с двух разных сторон на парня прыгнули еще две зверюги. Они вцепились когтями и зубами в его руки и не давали возможности перезарядить ружье.
– А-а-а, мать твою! – заорал журналист. – Что б вас!
И неожиданно от его кистей отошел всполох пламени, который опалил животных. Те жутко взвыли и… пропали.
– Глеб, успокойся! – закричал дед Матвей. – Вернись в реальность!
Он бросился к журналисту, выбил ружье из его рук и начал сбивать пламя. Вскоре огонь погас, не причинив парню особого вреда. Тем временем Глеб медленно опустился на колени и еще долго стоял так, глядя куда-то вперед. Наконец он тихо произнес:
– Мне нельзя идти, чудовище внутри меня начинает брать верх.
– Ничего подобного! – твердо сказал старик. – Ты просто не научился подавлять свои эмоции. Поэтому я и устроил тебе сегодня тренировку – чтобы ты знал, на что способен. Пойдем-ка в дом, поговорим!
Он подобрал с земли ружье, помог подняться Глебу и повел парня домой. На кухне он усадил журналиста на стул и заметил:
– Ты – молодец! Вывел из строя всех четырех. А теперь сиди, я обработаю твои раны.
– Вы же сказали, что это фантомы! Почему же они кусают и царапают по-настоящему?
– А потому, дорогой, что иначе ты бы не стал нормально защищаться. Фантомы были максимально приближены к оригиналам, чтобы ты все прочувствовал: и боль, и страх, и злость. Ну так как, прочувствовал?
– Угу, – кивнул головой парень.
– Вот и отлично! – удовлетворенно произнес дед Матвей. – А теперь не двигайся.
Он достал из стоящего рядом шкафа вату и бутылку с какой-то грязной мутной жидкостью. Когда он открыл пузырек, по всей кухне распространился ужасно неприятный запах. Старик обильно смочил вату жидкостью и принялся смазывать ею раны Глеба. К удивлению журналиста, те тотчас перестали кровоточить и покрылись здоровой чистой кожей.
– Что это за чудесный эликсир? – поинтересовался парень.
– Да… – махнул рукой хозяин дома, – сам варю… Иногда кошки бывают не в духе, тогда и мне приходится пользоваться этой болтушкой.
Раны на Глебе заживали прямо на глазах. Вскоре от них не осталось и следа.
– Замечательно, – обрадовался дед Матвей. – Теперь ты как новенький!
Он взглянул на часы и сказал:
– Вот что, парень! Время уже позднее, тебе надо отдохнуть и выспаться перед завтрашним походом. Так что иди-ка ты в комнату да ложись в постель. Только перед сном позвони Александру и Николаю Пантелееву и предупреди, чтобы они тоже оружие взяли. В лабиринтах всякое может случиться!
Старик убрал пузырек с жидкостью и вату обратно в шкаф и проводил журналиста до комнаты.
– Спокойной ночи! – улыбаясь, произнес дед Матвей. – Считай, что сегодня ты прошел боевое крещение.
– Спокойной, – кивнул Глеб. – Надеюсь, фантомы ваших кошек не будут мне сниться, а то я не ручаюсь за сохранность вашей постели – может сгореть!
Старик рассмеялся, похлопал журналиста по плечу и вышел в коридор. Глеб достал из кармана куртки сотовый телефон и набрал номер Саши.
– Алло, Глеб, что случилось? – услышал он в трубке взволнованный голос друга.