Клуб знаменитых капитанов. Книга 1
Шрифт:
— Обязательно, — согласился Немо. — Он нам ещё может пригодиться.
Капитан корвета приказал штурману проложить курс к берегам Аляски.
Ветер был с кормы. Быстро шла постановка парусов. Доносились короткие возгласы: «Освободить гика-шкот!.. Подобрать грота-фал!.. Закрепить галсовый угол!.. Убрать рифы!..»
Якорь уже был выбран. Корвет «Коршун» был готов к дальнему плаванию. На грот-мачте взвился флаг — синее поле украшала эмблема клуба — штурвальное колесо, белый парус со словами: «Клуб знаменитых капитанов» и над ним — алый вымпел. На борту зажглись ходовые огни: зелёный на правом борту, красный — на левом, а на грот-мачте загорелся
Шумел ветер, напоминающий шелест страниц на книжных полках в кают-компании клуба. А может быть, это и был шелест страниц, похожий на шум ветра.
Как известно, знаменитые капитаны по ночам сходили со страниц своих романов, отправлялись в новые путешествия, и их ничто не могло удержать — ни время, ни пространство. Паруса их кораблей надувал ветер фантазии и уносил их быстрее ракет. Да что там ракет — быстрее звука и света!.. Но они не только сходили со страниц своих романов, но и любили странствовать по книжным полкам, попадая иногда в далёкое прошлое, чтобы понять настоящее и задуматься о будущем.
Великий, или Тихий, океан… Корвет «Коршун» шёл правым галсом под всеми парусами.
— Каким курсом мы идём, капитан? — спросил Дик капитана корвета.
— По курсу бота «Гавриил», к западным берегам Америки.
Из-за горизонта поднималась шкваловая туча серо-синего цвета. Быстрее понеслись облака. Шквал приближался к корвету. Небо заволакивало всё сильнее. Крупные капли дождя начали бить по парусам. Матросы задраили люки. Убрали грот и стаксель, а чтобы не потерять ход и идти на полной скорости, были подняты штормовые паруса. Но к счастью, шквал прошёл стороной.
В командирском салоне корвета шёл оживлённый разговор.
— Первооткрыватели Аляски были настоящие морские волки, — говорил Робинзон Крузо, раскуривая трубку. — Недаром о таких моряках было написано в старинной грамотке: «Славные мореходы, корабелы… и протчие гораздо непужливые люди простого, обыкновенного звания…»
— Да, отважные люди, — подтвердил Артур Грэй. — Но моё внимание всегда привлекала фигура Григория Шелихова. Недаром поэт Державин назвал его «Колумбом Российским». И не случайно имя Шелихова навечно значится на морских картах. Его именем назван большой залив на севере Охотского моря.
— О ком это вы? — спросил капитан корвета, появившись в дверях салона и стряхивая мокрую зюйдвестку.
— О русском Колумбе! — ответил Артур Грэй.
— А-а… о Григории Шелихове, — улыбнулся капитан корвета. — Это был человек кипучей энергии! Купец с громадным размахом! Бесстрашный мореход! Он много сделал для освоения Русской Америки… строил корабли, сам участвовал во многих плаваниях к Алеутским островам и на Аляску, написал книгу… Шелихов основал посёлок на острове Кадьяке, организовал первые посевы хлеба и овощей на Аляске. Он прожил всего сорок восемь лет, но его надолго пережила созданная им купеческая компания, положившая начало разносторонней деятельности Русско-американской компании.
— Позднее там работал поэт Рылеев, декабрист, — добавил Артур Грэй. — 14 декабря тысяча восемьсот двадцать пятого года он вышел из здания Российско-американской компании, у Синего моста, и направился на Сенатскую площадь, где примкнул к восставшим!..
В салон вбежал Дик Сэнд. В открытую дверь ворвались пронзительные звуки корабельной сирены.
— Примите рапорт, капитан корвета «Коршун», — доложил Дик. — Пасмурно. Видимость сильно пала. Даём сирену и звоним в рынду. Марсовые ведут наблюдение.
Дик сбросил зюйдвестку и с удовольствием сел в вертящееся
С палубы доносился учащённый звон корабельного колокола — рынды. Видимо, туман становился гуще.
Робинзон Крузо свернул карту странствий «Колумба Российского» и с особенным чувством обратился к своим друзьям:
— Капитаны, я горжусь тем, что в личной библиотеке Григория Шелихова стояла на полке книга «Приключения Робинзона Крузо, природного англичанина!..»
— Но кто после Шелихова продолжил его дело? — поинтересовался пятнадцатилетний капитан.
— Позвольте мне прочитать один документ от 17 августа тысяча семьсот девяностого года, — сказал капитан корвета, перелистывая книги. — Вот договор, заверенный в магистрате города Охотска: «Мы, нижеподписавшиеся, рыльский именитый гражданин Григорий Иванов сын Шелихов, каргопольский купец, иркутский гость Александр Андреев, сын Баранов постановили сей договор о бытии мне, Баранову в заселениях американских при распоряжении и управлении Северо-Восточной компании, тамо расположенной…»
Так Александр Андреевич Баранов стал первым правителем русских поселений в Америке… На западном берегу острова Ситха, в районе, свободном от льдов круглый год, Баранов построил столицу этого края — город Ново-Архангельск, затем форт Росс в Калифорнии, неподалёку от которого впоследствии был заложен город Сан-Франциско… Торговые суда из Ново-Архангельска ходили в Кантон, Сантьяго и на Сандвичевы острова… Правитель крепко сдружился с коренными жителями — индейцами, алеутами и эскимосами… Строил для них школы… А на острове Кадьяке был создан любительский театр. Представления давались по праздникам. В самом Ново-Архангельске, в резиденции Баранова часто давались балы — игрушки… На этих ассамблеях казаки плясали индейский танец «ворона», а индейцы распевали русские песни… И потом все садились в круг, чтобы раскурить трубку мира.
— Я не думаю, что пират Барбер имел поручение от первого лорда Адмиралтейства раскурить трубку мира в столице Русской Америки, — произнёс Гулливер.
— Это бесспорно, — заметил Немо. — Надо полагать, что секретный пакет таил нечто другое… — зловещее!
Не в первый раз знаменитые капитаны сталкивались с подобного рода загадочными делами. Но всё это было в прошлом, а вот сегодня, казалось, что перед капитанами была неразрешимая задача. Как узнать, что было в секретном пакете? Какие инструкции?.. Не случайно же старого пирата буквально вытащили из петли! Ведь его голова должна была торчать на пике, украшавшей каменные ворота Тэмпл-Бара в Лондоне для всеобщего обозрения и назидания! И вдруг — такой поворот в жизни! За несколько часов до казни! Из Ньюгетской тюрьмы — на капитанский мостик брига «Юникорн»… Что развевается на гроте: «Юнион Джек» или «Весёлый Роджер»? А может быть, и то и другое, в зависимости от обстоятельств…
Вот о чём думали капитаны в этот час на борту корвета.
Туман не рассеивался. Через короткие промежутки времени ревела сирена. Мерцали ходовые огни, но они почти не были видны в тумане. Пришлось запускать ракеты, выбрасывающие красные звёздочки.
По распоряжению капитана корвета были приняты все предупредительные меры во избежании гибельного столкновения с каким-либо судном. На случай же встречи с пиратом команда была готова к бою.
Артур Грэй, задумчиво поглядев в иллюминатор, беззвучно прошептал: