Клубок проклятий
Шрифт:
Большинство магов и вовсе работали на самых обычных должностях. Вовсю используя способности для продвижения по службе и зарабатывания денег. Если вы не смогли устоять перед обаянием малознакомого бизнесмена и внезапно заключили сделку, которую заключать не собирались, то, возможно, тут всё не так просто.
На такие вещи магическое сообщество смотрело если не с одобрением, то, по крайней мере, лояльно. Если ведьма заморочит голову какому-нибудь богачу, и тот отпишет ей львиную долю состояния, то молодец ведьма! Талантливая! А вот если ведьма такого богача в могилу сведёт с целью это состояние заполучить, то тут уж магический закон отнесётся к виновнице со всей строгостью.
Логика в магических законах была, но это была совсем иная логика. Мне, как человеку, выросшему в немагическом обществе,
Кстати, спонтанные инициации и преступления, как у меня, о которых сам приступник не ведал, случались и вовсе пару раз в столетие. Всё же обычно маги появлялись в семье магов и были подготовлены ко всему заранее. Иногда, впрочем, рождались одаренные и в простых семьях. В нашей компании был специальный отдел по выявлению таких людей. В основном сотрудники отдела бездельничали, по мнению остальных коллег. Хотя на самом деле они в меру своих возможностей старались выявлять потенциальных магов как можно раньше. Потом аккуратно проникали в их окружение и шаг за шагом подводили их к моменту, когда придется узнать о себе интересную правду. Мне кажется, что как раз у этого отдела работы было немало, и важность её даже не оспаривать не стоит.
Мы приехали на вызов в обычную девятиэтажку. Однокомнатная квартира на третьем этаже. Сегодняшний преступник явно знал, что делал. Молодая девушка была выпита. Не до смерти, до полного энергетического истощения. Вампиры, вопреки легендам и слухам, кровью интересуются лишь постольку поскольку. Вкусненько, конечно, но не обязательно. В конце концов, получить нужное количество эритроцитов можно и с помощью крови животных. А вот энергию, которая необходима вампирам, что по сути своей мертвы, энергию эту можно получить лишь у живых людей. Когда ты живешь взаймы, постоянно ощущая холод, живительная энергия — единственное, что позволяет тебе существовать и чувствовать. Вампиры почти никогда не убивали, никогда не высасывали жертву до конца. Зачем им проблемы? Всегда можно вовремя остановиться. Выпитая энергия восстановится, жертва ничего не заметит. Будет ощущасть несколько дней усталость, списывать плохое настроение и раздражительность на стандартные человеческие заботы.
Кровью вампиры тоже иногда баловались. В таких случаях жертва даже не подозревала об этом. За собой вампиры подчищали виртуозно. Стирали память, залечивали укусы.
Вампиров магическое сообщество не то чтобы недолюбливало, скорее опасалось. То ли бессмерные, то ли вовсе неживые, они существовали тысячи лет. Накопленные знания были той силой, которую поневоле приходилось уважать. Тем не менее, обычно никаких проблем с вампирами не было. Самые что ни на есть законопослушные члены сообщества. Ну, жрут людей немножечко, но исключительно аккуратно, не до смерти. В конце концов, надо же им чем-то питаться? Жертв, подобно сегодняшней, даже Эдгар не припомнил. Девушка была выпита почти досуха. Чтобы восстановиться, ей понадобятся годы и помощь лучших целителей. И то, в успехе врачеватели не уверены. Кроме того, на шее имелись две характерные отметины. То есть вампир пил не только энергию, но и кровь. И даже не удосужился залечить раны. Видимо, был уверен, что жертва не выживет.
Осмотр места преступления много времени не занял. Типовая однушка, никаких следов взлома. Эдгар внимательно осмотрел замок. Зачем? Как будто так сложно вскрыть дверь магически.
Оказалось, именно потому и осмотрел. Следы магического взлома он бы заметил. В данном случае жертва открыла дверь сама. Что косвенно подтверждает участие вампиров. Те, помимо опыта, обладали убойным обаянием. Жертвы вампиров были готовы не просто энергией поделиться, а жизнь за них отдать. Ментальное воздействие высшего уровня. Для вампиров это являлось естественным качеством, как, скажем, для ведьмы способность слышать мир. В магическом сообществе ведьмы слыли лучшими соблазнительницами, а вампиры — соблазнителями. Вампирши тоже, впрочем, были хороши.
На столе накрыт изысканный ужин. Жертва нарядно одета. Тут к гадалке не ходи понятно, что планировался романтический вечер. Вот только, похоже, возлюбленного себе бедняжка выбрала из крово-, а главное энергососущих. Большая ошибка. Очень большая.
После того, как целители забрали несчастную, мы с Эдгаром опечатали
— Поехали, — сказал Эдгар, окинув в последний раз место преступления, — познакомишься с главным вампиром. Только, умоляю, держи свой рот закрытым. Твоё специфическое чувство юмора продемонстрируешь мне после, наедине.
Ой, ну можно подумать! Мог бы и не говорить. На выездах я всегда вела себя прилично. Насчёт знакомства с вампиром было интересно. Я лично сама не определилась, как относиться к тем, кто питается человечинкой. Да, речь идет лишь об энергии и иногда крови, но первое — это частичка души, второе — тела. Так что неизвестно, что хуже — кровь пить или ауру жевать. С другой стороны, у меня в питомцах числился нетопырь. Это мёртвый вампир по сути, дважды мёртвый. Федьку я успела полюбить, поэтому и к вампирам относилась заранее с симпатией. Мой нетопырь свою прошлую вампирскую жизнь почти не помнил. Правда, охотно делился со мной необычными заклинаниями. Практические знания по магии у нетопырей после смерти сохраняются лучше всего. Я уже успела оценить некоторые из тайных знаний вампиров и заранее прониклась уважением к самому главному вампиру. Он, небось, по силе с Эдгаром или Снежной запросто сравнится.
Глава 15
Главный вампир жил за городом. Вопреки ожиданиям, вовсе не в готическом особняке, а в симпатичном коттедже ярко-жёлтого цвета с красной черепичной крышей. Дом нарядно и даже несколько празднично смотрелся на фоне недавно выпавшего снега. «Надо же, какой позитивный вампир», —подумала я.
Дверь нам открыл настоящий английский дворецкий, как я себе представляла по кинофильмам и книгам. В ливрее! С ума сойти! Правда, через минуту в его настоящести я слегка засомневалась. Дворецкий слегка просвечивал и чуть колыхался на ветру. Я, естественно, данным феноменом заинтересовалась. Не то, чтобы я много знала про дворецких, опять таки информация могла стереться из памяти с течением времени, но тот факт, что они слегка прозрачные, я бы не забыла. Очень хотелось его потрогать, но сдержалась. Я лично не люблю, когда меня незнакомые люди трогают, поэтому себе такого тоже не позволяю. Вместо этого я ткнула в спину Эдгара, его можно. Когда он обернулся, я молча кивнула на дворецкого и округлила глаза. Будем считать это знаком вопроса.
— Обычный призрак, — буркнул понятливый Эдгар, — не обращай внимания. Анатольвинг фон Грем всегда был позёром.
— Ага, ещё бы. С таким-то имечком, — не выдержала я , — Антольвинг. Для друзей вроде нас, просто Толик?
— Я тебе что сказал? — шикнул на меня Эдгар. — Помалкивай!
Тем временем привидение провело нас в просторную гостинную. Чересчур просторную для такого дома. Казалось, зал был не меньше сотни квадратных метров размером. В здоровенном камине полыхал огонь. Рядом в большом мягком кресле сидел мужчина, которому можно было дать вид не больше сорока. Если бы не длинные седые волосы, заплетенные в причудливую косу. И взгляд. Тяжелый, словно каменная глыба. Глянул, как асфальтоукладчиком переехал.
— Давненько не виделись, Эдгар.
— Повода не было, Анатольвинг.
— А ты без повода к старым знакомым не ходишь?
— Смотря к каким. Что-то я сомневаюсь, что заявись я к тебе с бутылкой коньяка посплетничать, ты бы мне дверь открыл.
— Это смотря какого коньяка, — усмехнулся вампир, — может, и открыл бы. Не я, так слуги.
— Кстати о слугах. С каких пор ты держишь призраков, да ещё открыто позволяешь им открывать двери гостям?
— Вы, маги, помешаны на конспирации. Хотя прекрасно знаете, что люди настолько невнимательны, что призрака отличат от обычного работника, лишь когда тот им лично представится. Да и то подумают, что он пошутил. Кроме того... Я надеюсь, ты не считаешь меня идиотом и понимаешь, что я прекрасно знал, кто стучится ко мне в дверь? Присаживайся, Эдгар, в ногах правды нет. Хотя её вообще ни в чём нет. Я тебе как специалист по разным частям тела говорю. Познакомь меня с девочкой. Расскажи, с чем пожаловал?