КЛЯТВА ВЕРНОСТИ
Шрифт:
Он был почти у ресторана, когда позади него вспыхнул рубиновый свет. Луч света ударил в кусты впереди справа от него. Юноша не более пятнадцати лет встал – его комбинезон светился ярким светом. Он крепко выругался, сел на дорожку, мрачно глядел перед собой. Тони сочувственно ему кивнул, проходя мимо.
Ресторан Шрамма находился в стеклянном пузыре, поместившемся на одном из углов крыши Тодос-Сантоса. Низкие ступеньки вели от входа вниз. Сквозь невидимую стену внизу были видны огни Лос-Анджелеса. Да, страдающим аэрофобией здесь было не место. Метрдотель, конечно, видел лунановский фильм. – Добро пожаловать,
– Я бы запихнул «Фольксваген» в широкий рот Томаса Лунана, – признался Рэнд.
Сэр Джордж пропустил это откровение.
– Я испугался, когда шел сюда. Мне показалось, что крышу захватила уличная банда!
– Не стоит волноваться. Это ролевая игра. Охотничий клуб, как в сериале «Человек из АНК Л»… Низкоэнергети ческие лазерные пистолеты и костюмы, которые начинают светиться, когда на них падает луч. Игры организует модельер Терри, и считается честью быть приглашенным.
Ага, подумал Тони. Он все еще не понимает. – Конечно, МИЛЛИ и служба безопасности следят за этим.
– Но… я подумал, что вы должны были бы отменить на время чрезвычайного положения.
– Хм-м-м. Сомневаюсь, что кто-нибудь даже подумал об этом. Она была назначена несколько месяцев назад. Сэр Джордж, акционеры не желают, чтобы живущие снаружи мешали нам жить.
Тони заметил стоящего рядом официанта и заказал фруктовый дайкири. Сэр Джордж уже опустошил свой «Пимиз Кап», и заказал себе еще порцию.
– Вы были заняты в прошедшую неделю?
– О, конечно. – Улыбка Риди немного поблекла. – Да, я бы сказал, что время тянется немного медленно, пока я ожидаю вашу войну. У ведущего военные действия находится мало времени для заезжего туриста. Когда ваша Мисс Черчворд не пришла на назначенную встречу, я подумал, что могу… потерять мой апломб. Мне надо было выпить.
Тони кивнул, чувствуя себя неловко.
– И все же это было не совсем потерянное время. Что привело к войне, мистер Рэнд? Вопрос в том, что если я построю арколог в Канаде, как я смогу предотвратить конфликты с окрестностями?
– У вас в Канаде есть группы ФРОМАТЕС?
– Они не имеют большого влияния. Они могут его приобрести, если мы построим что-нибудь похожее на Тодос-Сантос.
– Мне надо было обращать больше внимания на отрицательные эмоции, – сказал Рэнд. – Я плохо разбираюсь в политике. Черт побери, может быть мне нужно было построить это здание менее похожим на крепость?
– Я вижу другие возможности.
– Прекрасно! Просветите меня.
Сэр Джордж улыбнулся.
– Вообще-то, это я приехал сюда, чтобы меня просветили. Однако… должен ли я строить свое гигантское здание в пределах уже существующего города? У вас здесь не было выбора. У меня он есть.
Официант принес напиток Тони, и тот осторожно отпил из стакана. Он уже раз потерял голову сегодня, и одного раза было достаточно.
– Да. Вы должны строить за пределами города. Тогда это будет меньше походить на соревнование. Что еще?
– Мне удалось посмотреть много в Тодос-Сантосе. Вашу электростанцию, продуктовые склады и систему хранения воды, службу безопасности – все это дает вам возможность стать независимыми от поставок извне и от внешних сил. Вы так же стремитесь
– Конечно. МИЛЛИ бы тоже сказала вам об этом.
– Совершенно верно. Это разумно? Вы придете к тому, что станете пузырьком инородного тела внутри тела города. Жителям Лос-Анджелеса это может не понравиться, а тем более городским политикам.
Тони посмотрел на него. Практика в строительстве звездолета. Может быть здесь я сделал ошибку? Однако, – минутку. Изоляция – это не просто наш каприз. Это то, что мы продаем. Люди приходят в Тодос-Сантос, потому что хотят освободиться от внешнего мира.
– Из-за роста преступности?
– Не только из-за этого. Сэр Джордж, предположим, что вы просто не хотите беспокоить себя изучением правил заполнения налоговой декларации? И высчитывать насколько снижается налог каждый раз, когда вы тратите десять долларов, зная, что из-за того, что какой-то сукин сын налог не доплачивает, подозревают и вас? И хранить маленькие кусочки бумаги для того, чтобы доказать это? Это занимательная игра, но почему каждый должен играть в нее? Иногда кажется, что правительство хочет превратить всех жителей земли в счетоводов. – Сэр Джордж, казалось, хотел прервать его, но Рэнд продолжал. – В счетоводов и юристов. Половина правительства состоит из юристов, и когда они принимают законы, они пишут их не на английском языке. Никто кроме юристов не может отличить законное от незаконного, а юристы уже не в состоянии отличить правильное от неправильного.
Сэр Джордж выглядел удивленным.
– Я никогда не думал об этом.
– Многие из наших людей так думают, по крайней мере я это слышу в «Коммонз». Независимость – это большая часть того, что мы продаем.
– Сэр Джордж задумчиво кивнул.
– Хотя возможно вы правы, – сказал Тони. – Возможно мы действительно не должны быть внутри каких-либо границ. Постройте свой арколог вне пределов города… однако быстрее постройте свою подземку, потому что вам нужно будет торговать с главным городом. Вы уже решили, где строить?
– Мне предстоит выбрать из полудюжины городов. – На лице Риди мелькнула улыбка. – Некоторые я буду вынужден отвергнуть. Торонто, например. В Торонто есть превосходный подземный торговый комплекс. Мне кажется, что-либо похожее на Тодос-Сантос будет с ним конкурировать.
Официант принес меню. Тони сделал заказ, не особенно выбирая – ему хотелось продолжить разговор. Он заметил, что Риди тоже едва заглянул в меню.
Риди спросил:
– Как бы вы построили канадский арколог? Вы бы изменили конструкцию?
– Конечно. Я многое понял, живя здесь все эти годы. Кроме того, форма Тодос-Сантоса не подходит для страны с холодным климатом.
Вам потребуется большая теплоизоляция, меньше балконов… больше места для хранения продуктов зимой…
Сэр Джордж казался сонным, и будто бы не слушающим. Тони Рэнд не замечал этого, потому что невидящим взглядом смотрел в сторону Лос-Анджелеса.
– Он не должен быть менее открытым, и он не должен походить на крепость. Поставьте его на южном склоне горы. Полая четверть сферы. Зимой низкое солнце будет светить прямо в нее. По внешней стороне вы можете разместить квартиры. Солери разработал это давно для Сибири, но это еще лучше подойдет для ваших широт.