Клыки на погонах
Шрифт:
— Не бывать этому!
Повинуясь короткому приказу, рыцари пришпорили коней.
Змеиные зубы вонзились в податливую плоть.
Зверье атаковало.
(служебная)
«Поезжай туда, не знаю куда…»
Из приказа об увольнении
Тяжело дыша, я взбираюсь по очередной лестнице. Стараюсь как могу, бодро чеканю каждый шаг и пытаюсь сохранить спокойствие. Недолюбливаю занудные приемы у начальства, как всякий оперативник. Нам бы лучше в окопах сидеть или оперативно-розыскным делом
— Вы знаете, сегодня просто изумительный второй восход, — доносится из бухгалтерии.
— Действительно, — отвечают оттуда же, — красноватое гало подсказывает, что вечером можно будет поохотиться на баарбуусов.
Я хмурюсь. Вот уж кто никогда не таскается за преступниками и не опасается сотни гранков серебра в глотку! Работа бухгалтера спокойна и лишена прелестей оперативной службы. Хотя, говорят, что и «кабинетники» умудряются поймать небольшую дозу адреналина. Ведь во время охоты на первовечерних баарбуусов, можно лишиться ногтя или даже целого пальца…
Внутри Управления запрещено пользоваться транспортной магией. Право на это есть только у самого высшего руководства, которое, впрочем, очень редко покидает здание Башни. Мне приходится не только идти пешком, но и передвигаться на своих двух. Оборотные превращения также запрещены — необходимо соблюдать дисциплину.
По тридцать утомительных ступенек на самых крутых местах подъема. Две сотни шагов на каждой лестничной площадке. Все выше и выше поднимаюсь по длинной спирали. Мимо проносятся бесконечные ряды разноцветных дверей в другие коридоры и отделы. Окон здесь нет, лишь узкие бойницы, вырубленные в цельной глыбе колдетона, таращатся мне в затылок. Куполообразные потолки теряются во тьме — Управление привычно экономит на магелекртичестве. Не обращаю внимания ни на закованных в тяжелые кандалы орков, которых темные эльфы тащат вниз в регистратуру, ни на шумную пересменку дежурных-домовых.
— Раз ступеньки, двести метров, два ступеньки, двести метров, — монотонно напеваю себе, чтобы не уснуть.
Эхо летит за мной по коридору и помогает.
— Три ступеньки, двести метров, четыре ступеньк… Демон фамильный меня побери! Оступился…
Главный коридор Управления не отличается особыми изысками. Словно длинный червь, он лениво извивается вокруг центральной Башни, тянется от земли до самой верхушки строения. Напоминает большую пружину, берущую начало на улице Плохих Цветов и оканчивающуюся где-то в облаках. Спускаться по ней приятно, всегда под уклон. Но подниматься… Благодаря мудрёной архитектуре наших далеких предков, построивших Валибур, приходится изрядно потрудиться, передвигаясь по коридору. В глубокую старину были модными несимметричные постройки. Просто кошмар! Одна стена такого здания могла едва ли не в три раза превышать стену напротив. Не говоря уже о комнатах с неправильными углами, низко опущенными потолками и неровным полом. То же и с шириной проходов.
Во многих местах коридор расширяется до размеров магистрали. Около архивов, где трудятся гноллы, мне приходится буквально протискиваться сквозь нагромождения каких-то камней и небрежно налепленных настенных фресок. Искусство древних! Что мы, их непутёвые потомки, можем в этом понимать….
Здесь, по обеим сторонам небольшого коридорчика, стоят длинные ряды каменных изваяний. Эти скульптуры, как и стены Башни, изготовлены из колдетона — твердейшей смеси из бетона и колдовства. Правую стену, в конце которой расположен кабинет Архианны Светлоликой, подпирают кошмарные чернокожие чудовища. Их застывшие щупальца и жвала, кажется, тянутся к вам, пытаются схватить и разорвать на месте. Воплощения зла, пойманные нашим Управлением. Злыдни. Слева находится ряд бледнокожих девиц в миниатюрных бикини или кольчужных мини-юбочках и прозрачных топах. Среди представительниц прекрасного пола возвышаются скульптуры мускулистых парней в набедренных повязках. А это разбушевавшиеся когда-то герои! Тоже не ушли от нашего Управления. Добряки…
— Как думаешь, скоро уже? — спрашивает запыленная скульптура какого-то героя, когда я прохожу мимо.
— Что? — интересуется черное страшилище напротив.
— Ну, когда я смогу, наконец, выбраться из этой дыры и отправиться в новое путешествие?
— Судя по всему — скоро, — отвечает безымянный злыдень. — Очень скоро…
Я внутренне содрогаюсь и представляю последствия «освобождения» истуканов. Такое даже в страшном сне не приснится: если все здешние монстры и сумасшедшие девахи да парни вдруг оживут.
— Помолчали бы, предсказатели, — взываю к совести скульптур. — Не смейте и надеяться, что ваши каменные гробницы разрушатся. Конец света если и произойдет, то только не на моей смене.
С этими словами я миную окаменевших врагов Управления и останавливаюсь перед конторками секретарей. Собственно, конторок имеется две штуки — по обеим сторонам коридора — ровно по числу руководителей, возглавляющих нашу организацию. Словно полушария мозга, они работают слаженно, хотя и отвечают за совершенно разные направления деятельности. Но у обоих равные звания — Глава.
Справа, за столом из черного дерева, восседает очаровательная блондинка, одетая в обтягивающий комбинезон из снежно-белой парчи. Упругости ее невероятных прелестей, кажется, сейчас вырвутся из подлых объятий одежды и предстанут перед моими…
— Кхм, — мне удается сдержать глотательный рефлекс и оторвать бесстыжий взгляд от груди блондинки. — Хороший сегодня второй восход.
— И вас с восходом, — отвечает секретарша Архианны Павловны, отвлекаясь от мертвого пасьянса на мозгомпьютере.
Девушка сдержанно улыбается и я начинаю сожалеть, что не работаю в Отлове Зла. Тамошние оперативники все как на подбор — ангелы. Среди них, припоминаю, и десятка оборотней не наберется. Скукотища там, наверное. Хотя, чтобы подержаться за пару вот таких «скукотищ», которые мерно вздымаются под белым комбинезоном, я многое отдам…
— Назначено? — хмуро спрашивает адъютант в звании обер-демона, сидящий за конторкой слева.
У него не на что смотреть. Потому я вздыхаю и вспоминаю, зачем пришел.