Клыки вселенной
Шрифт:
Сразу три ветерана авторитетно заявили, что в атмосфере Айсберги стараются гроздьями не летать. По словам бывалых пилотов, часть конгломератов зависнет в стратосфере, громя оборону мощными импульсами, а на прорыв пойдут россыпью.
– Учту, – пообещал Кумран. – Мотайте отсюда, ребятишки, летите к своим машинам.
Проводив пилотов, он пошел смотреть, чем занимается Катя. Программирование лучеметов близилось к финишу, и вроде бы получалось неплохо. Дождавшись, когда отец с дочерью закончат работу, Кумран поведал, что узнал от Ведема координаты
– Слетать бы! – захныкала Катя. – Ужас как хочется.
– Обязательно полетаем, – заверил эльдор. – Только сначала Эльдорадо посмотришь, Землю…
– Для экспедиции корабль нужен, – сурово сказал папа Джим Дальтон. – С экипажем.
Натали, она же мама Дальтон, прервала обсуждение планов на будущее:
– К нам кто-то летит.
Грузовой контейнер неторопливо опустился из зенита и шумно коснулся грунта в паре километров от позиций семейного подразделения. Вылетев из контейнера, закружился над степью грузовичок марсианской модели. В кармане бронированного нагрудника заверещал видеофон, и голос Лабазина осведомился:
– Кум, где ты? Обозначь себя.
– Слева от вас – поселок. Рядом – мой «Соболь».
– Видим, – подтвердил голос Айрапетоглы. – Сейчас будем.
К такому количеству сюрпризов капитан-лейтенант был морально не подготовлен. В грузовике прилетели не только сопредседатели Правления «Интарко», но и его, Кумрана, родители.
– Вас-то мне и не хватало, – проскрежетал он сквозь зубы. – Вы бы еще бабушек привезли!
– А у меня бабушек нет, – пожаловалась Катя. – Не бывает у клонов родителей.
Общий язык предки нашли со сверхсветовой скоростью. Познакомились, отметили встречу санитарной дозой и принялись планировать грядущую жизнь молодоженов.
Ариманов-старший вещал, помахивая пустой мензуркой:
– Вот смотрю я на детей, и жутко становится. Сынок на голову выше меня, ваша девочка тоже ростом не обижена. Представляете, каких габаритов у нас внуки будут?
Внезапно забеспокоившись, Катюша в категоричной форме заявила: дескать, никакие внуки пока не намечаются. Не обращая внимания на некомпетентные возражения малолетнего дитяти, родители увлеченно выбирали имена для виртуального потомства. Кумран поспешил успокоить возмущенную Катю.
– Пусть болтают. Вернемся из экспедиции – сами решим.
Сопредседатели дипломатично попросили разрешения вмешаться в семейную разборку, и Лабазин осведомился:
– У тебя снова появились идеи?
Кивнув, Кумран стал перечислять. Для начала упомянул экспедицию за реликвиями Лиара и Нодмохета, потом предложил построить буксиры со струнным движком, чтобы ускорить перевозку грузов с Диких Звезд в цивилизованные миры.
– Полезно, – согласился Айрапетоглы – Запатентуй.
– Уже послал заявку. – Кумран задумался. – Еще я постараюсь добыть оружие таимского образца: персональные огневые установки
– Достанешь – озолотим, – заверил Лабазин. – Но есть задачи более важные.
Начальнички напомнили, что в обозримом будущем Восьмая Республика и Звездная Атлантида вольются в Галсоюз и, как следствие, появятся горы трофейного оружия. Все это бесхозное имущество – от пистолетной обоймы до в меру потрепанного фрегата или эсминца – Министерству обороны хранить негде, так что военное ведомство постарается сплавить трофеи частным фирмам – естественно, по оптовым ценам.
– Держи нос на пульсе, – наставлял Айрапетоглы. – Хоть ты сейчас в армии, но родную фирму не забывай.
– Не забуду. Люблю получать комиссионные… – Кумран почесал бакенбард. – Кажется, был разговор, что некоторые олигархи присоединенных планет будут объявлены военными преступниками.
Разжевывать не было надобности. Сопредседатели молниеносно оценили перспективы, и Лабазин восторженно продолжил:
– Стало быть, их имущество будет конфисковано. Часть объектов перейдет в госсобственность, но кое-что загонят с молотка.
– Нам бы оружейный завод на Дархабане… – Айрапетоглы аж глазки закатил.
– И комбинат «Астрон» концерна New Future Guns, что на…
Они с таким аппетитом перечисляли обширный список пожеланий, что Кумран невольно рассмеялся. Начальники были, конечно, людьми неглупыми, но порой забывали, что «Интарко» не входит даже в первую тысячу компаний Галсоюза.
– Что тебя насмешило? – насупился Лабазин.
– Вы, простите, в каких супермаркетах одежду покупаете? – осведомился Кумран.
– Не вижу связи! – Айрапетоглы пожал плечами. – Сто лет не бывал в суперах. Обычно шью на заказ у хороших портных.
– В том-то и дело. – Кумран вздохнул. – А моя семья обычно отоваривается на сезонных распродажах. И я твердо усвоил: когда начинается массовый выброс залежалого товара, никакое планирование не возможно. К примеру, хочешь купить голубой двубортный костюм в крупную клетку, а домой приносишь темно-серую тройку с черным бархатным воротничком.
– И золотым вензелем на лацкане, – фыркнул Лабазин. – Помню этот костюм, ты в нем всю зиму щеголял… Хочешь сказать, мы получим не то, что хотим, а то, что достанется?
Айрапетоглы вставил строгим тоном:
– Вот и постарайся, чтобы нам достались именно конкретные объекты. Не зря же ты фаворит дьявола.
– Интересная у вас жизнь, – сказала ошеломленная Катя. – Может, все-таки уйдешь в археологию?
– Обязательно уйдет, – подтвердил Лабазин. – Но не надолго. Он из тех, кто не способен долго заниматься одним делом. И археологом будет, и политиком, и снова в бизнес вернется, и…
Заглушив концовку его тирады, над головами промчался «Хорек». Старый штурмовик заложил вираж, притормозил и вертикально опустился неподалеку, подняв облако пыли. Воздушная волна легонько шлепнула людей, стоявших двумя тесными кучками.