Клыки вселенной
Шрифт:
– Вчера ты и был единственным, – дружелюбно сообщил блондин в белой тунике.
– А если говорить о людях, то ты и сейчас единственный, – буркнул брюнет. – Садись, угощайся.
Они явно намекали, что не принадлежат к человеческой расе, хотя в исследованной части Вселенной не было существ, столь неотличимых от homo sapiens. Кумран недоверчиво разглядывал незнакомцев.
Один был бледнокож и сероглаз. Длинные льняные кудри пышной волной лежали на широченных плечах. Второй отличался смуглым пигментом, темными волосами
Заказав себе завтрак, Кумран осведомился:
– Кто вы?
– Мы – странники, – немного выспренне поведал блондин. – Изредка забредаем на этот курорт.
Брюнет лениво зачерпнул ложкой икру и пробурчал:
– Здесь неплохо кормят… Лучше, чем у вас в Египте или Греции… Ты ведь с Земли?
– Почти… Вы бывали на Земле?
– Бывали? – Брюнет захохотал. – Когда-то меня называли Сетом, а его – Осирисом. Второй подхватил:
– Чуть попозже твои дикие предки поклонялись мне, именуя Аполлоном, а моего дружка обозвали Аресом. – Допив вино, он откупорил следующую бутылку. – А потом
Земля стала непривлекательным миром – бомбы, звездолеты, атеизм…
– Смертный еще не понял, – печально резюмировал темноглазый. – Мы – демоны исходных сил – Свет и Тьма.
Он повел рукой, и конечность превратилась в щупальце с огромной клешней на конце. Голова демона тоже трансформировалась в багровую образину, на которой сверкали три ярко-зеленых глаза и разевалась просторная пасть, усыпанная кривыми зубами в палец длиной. Из-за спины начали подрастать перепончатые крылья. Впрочем, демон Тьмы быстро вернулся в прежний облик и снова налег на выпивку.
Кумран был смущен и растерян, ибо, мягко говоря, не отличался религиозностью. Более того, как и большинство технарей-прагматиков, считал нерациональным верить в сверхъестественную силу. На студенческом диспуте он как-то сказал: «Докажите, что божество существует, и я признаю его реальность. Но верить в недоказуемое не стану». И вот как будто появились сразу два доказательства…
Он робко спросил:
– Хочешь сказать, что ты создал эту Вселенную?
– Я знаком с тем, кто сотворил ее, – надменно заявил Светлый.
– Преувеличивает, – проворчал Темный. – Он не знаком с Главным. Просто видел однажды. Мы – Кураторы, приставленные Создателем присматривать за этим клочком мироздания.
«Неважно присматриваете, сплошные беспорядки вокруг», – подумал Кумран и спросил:
– Чем докажете?
– Он нам не верит! – оскорбился Светлый и добавил угрожающе:
– Подзабыли, что полагается за ересь…
– Торгаш, что с него взять, – печально изрек Темный. – И вообще, смертные всегда нуждались в демонстрации чудес.
– Какое чудо убедит
Поразмыслив, эльдор предложил починить его корабль. Кураторы помялись, удрученно переглядываясь, но вдруг исчезли. Потом Светлый вернулся и нетерпеливо поинтересовался, чего смертный топчется на месте.
– А куда вы делись? – пролепетал потрясенный смертный.
– В твоем корыте копаемся!
Он снова телепортировался. Выбежав из дворца, Кумран ворвался в машинное отделение яхты, где и обнаружил обоих возле разобранного движка.
– Уже научились пользоваться струнами… – ворчал Светлый. – Как мило.
– Примитивная модель… Чего еще ждать от варваров-неудачников…
Поднатужившись, Темный извлек потрескавшийся сердечник гравитатора и, держа на ладони трехтонную отливку из пористого нейтрида, водил пальцами по раскрошившимся участкам. От его прикосновений поверхность детали снова становилась монолитной и блестящей.
– Очень неудачная конструкция, – продолжал ныть демон.
Набравшись смелости, Кумран предложил:
– А вы модернизируйте.
– Много хочешь, смертный, – оскорбился Темный. – Кстати, в ваших краях вроде война назревает?
– Слухи ходят, – сказал Кумран. – Но кто может сказать наверняка?
Кряхтя, демон Тьмы закрепил на оси восстановленный маховик. Тем временем Светлый, с пальцев которого сыпались яркие искры, копался в утробе двигателя. Темный помогал ему, бормоча на неизвестном языке то ли заклинания, то ли полезные советы, то ли проклятия. Наконец полубоги объявили, что сделали все возможное и что Кумран может валить восвояси, потому как они намерены продолжать свои развлечения без посторонних.
– Женщин небось организуете, – смекнул понятливый эльдор.
Демоны презрительно хихикнули. Темный проговорил сочувственно:
– У вас по-прежнему постоянные половые признаки… Нет, смертный, высшие существа запросто меняют свои тела. Приятнейшая штучка – поочередно получаем то мужское удовольствие, то женское.
Светлый уже приступил к трансформации. Плечи сузились, бедра стали шире, черты лица утратили мужицкую грубоватость. Вдобавок спереди подрастал внушительных размеров бюст. Похабно подмигнув, Куратор пропел хриплым женским голосом:
– Не желаешь присоединиться?
Вежливо отказавшись – ну их в черную дыру! – Кумран попятился и забормотал: дескать, спешит домой. Темный, осклабившись, изрек:
– Верно мыслишь, смертный. Передай соплеменникам, чтобы помнили Творца и не смели поклоняться ложным богам. Наверное, мы скоро наведаемся – пусть готовят встречу. И еще – если начнется война – мы могли бы помочь тем, кто не забывает своих учителей…
Отрывая корабль от планеты, Кумран видел странную парочку – стоя на лужайке, демоны махали ему руками и что-то выкрикивали, неприятно улыбаясь.