Клыки вселенной

Мзареулов Константин

– Ну, разумеется, будут транспорты для переброски войск и снабжения – мобилизованные грузовые и пассажирские корабли ведущих гражданских компаний. Кроме того, в распоряжение резервных армий предоставляются боевые корабли оружейных фирм…

– Вроде сторожевика «Марафонец» нашей «Интарко», – вырвалось у Кумрана.

– Вроде того. – Автандилов поморщился. – В общем, разнотипное дерьмо. Конечно, вы сможете выбить кое-что из кораблей резерва второй очереди, но в основном получите сторожевики старых проектов.

Замахав руками, Танталов презрительно процедил:

– Зачем

мне конвойная мелочь?

– Чтобы сопровождать транспортные караваны, – объяснил адмирал Тасманский.

– Для этого у меня будет вся «Волчья стая» – десять вооруженных грузовиков, которым не нужны корветы прикрытия.

Круль веско проговорил:

– Маршалы не занимаются перевозкой тылового снабжения. Только стремительные удары в полную силу! Во всяком случае, маршал Танталов поступал именно так.

– Вот именно, – сказал Стальной Хосе. – Поэтому давайте посмотрим, нет ли в отстойниках боевых кораблей, которые можно быстро привести в приличное состояние.

– Сам же говорил про «Волчью стаю», – недовольно проворчал Круль. – Шесть дальних разведчиков и фрегатов с надежными экипажами.

Танталов раздраженно заявил, что флотилия легких сил хороша для активной разведки и пиратских диверсий, однако на войне ему понадобятся как минимум крейсера. Они с Тасманским и Автандиловым перетряхнули всю базу данных. Через час набралось несколько сравнительно пригодных для серьезных сражений кораблей старших классов.

Лет двадцать-тридцать назад был выведен в резерв и поставлен на консервацию линкор первой половины века «Фельдмаршал князь Кутузов», а также тяжелые крейсера «Робер Сюркуф», «Герхард Шарнхорст» и «Август Гнейзенау». Двигатели на этих «старичках» были умеренно пристойного качества, так что можно было рассчитывать на неплохие ходовые данные. Кроме того, конструкция кораблей позволяла быстро установить современные генераторы гравитационных жгутов.

– Еще в резерве второй очереди есть неплохие легкие крейсера типа «Витязь» и ударные торпедоносцы дальнего радиуса, – сообщил Автандилов.

Адмирал Тасманский, подмигнув, добавил, что недавно сошли со стапелей и проходят испытания построенные по самому последнему проекту крейсера «Черный принц», «Коршун», «Козырной туз», «Рюрик» и «Звездный тигр». Эти новейшие корабли, сказал адмирал, безусловно, будут распределены в действующие эскадры.

– Разумнее использовать их одной дивизией, – задумчиво проговорил Танталов. – Пять однотипных крейсеров – огромная сила.

– Не дадут пять новеньких крейсеров в резервную армию, – заверил его адмирал. – Скорее уж они вольются в 1-й флот, который со вчерашнего дня подчинен гросс-адмиралу Шенбруку. Но как только 1-й получит эту дивизию, можно будет забрать у Шенбрука парочку крейсеров… – Посмотрев по спискам, Тасманский добавил:

– Полагаю, под ваше командование передадут «Призрак» и «Красный луч». Может быть, еще «Корсар», но за него придется драться.

– И то неплохо. – Танталов кивнул. – Вы поглядите по спискам, вдруг еще один линкор найдем.

Речь шла о старых громадинах,

которые очень нравились маршалу, но все девять были в очень плохом состоянии. Ремонт протянулся бы не меньше года – быстрее новый корабль построить.

– Два линкора – уже полноценная эскадра, – сказал Круль. – Еще мы насчитали пяток тяжелых крейсеров, столько же легких… В общем, можно жить.

Оговорка о двух линкорах осталась незамеченной. Словно все участники совещания молчаливо согласились, что в распоряжении Танталова уже имеется линкор, к которому должен присоединиться «Кутузов». Внезапно до Кумрана дошло: «Ретвизан»! Ну конечно, музейный супердредноут вполне пригоден к боевым действиям и может хоть завтра двинуться в сражение.

А маршал уже подводил итоги:

– Наша ближайшая задача – прояснить темные моменты. Первое – был ли фрегат Кендако? Второе – откуда и куда шел «Неотразимый удар» и где он мог напороться на выстрел? Третье – кому выгодно натравить остальных на Восьмую Республику или на Кендако?

– Всем, кроме Жуса-Науге и самих Кендако, – машинально ответил Кумран. – Получается, что эти государства вне подозрений?

– Вне подозрений, зато под ударом, – усмехнулся Танталов.

***

После совещания Танталов приказал Крулю подготовить «Янычара» к дипломатической миссии. Затем подошел к Тасмане кому и благожелательно произнес:

– Ваш флот стоит вокруг Квиринала?

– Так точно, шеф! 2-й флот нацелен на Звездную Атлантиду.

– Опасный противник, – продолжил Танталов. – От них можно ждать любой пакости. Будьте начеку – Атланты способны ударить внезапно.

Тасманский засмеялся и сказал, подмигнув:

– Я знаю, с кем имею дело. Если замечу, что Атланты подозрительно суетятся, – сам нанесу внезапный удар. Как предписывает «Хэллоуин-спурт» – ваша директива шестидесятого года.

Маршал переспросил с веселым удивлением:

– Приказ от первого ноября еще действует?

– Об этом приказе мало кто знает, поэтому забыли отменить!

К их смеху присоединились остальные.

Кумран вдруг понял, что ошибался в этом человеке. Если владельцы «Интарко» судили о Танталове на основе воспоминаний четвертьвековой давности, то он знал лишь пилота «Волчьей стаи». А теперь перед ним был совсем другой Танталов – помолодевший, получивший новый опыт, переживший разочарования, но не сломленный. В политику возвращался совсем другой Стальной Хосе…

В коридоре он процитировал запомнившуюся реплику политолога про солдат, оружие и деньги, после чего добавил:

– Теперь у вас есть все, что нужно диктатору.

– Ну, допустим, оружие и солдаты будут, – хохотнул экс-президент. – А денег-то нет.

– Вот насчет денег беспокоиться и не нужно…

Маршал посмотрел на него с недоумением. Стальной Хосе не знал о формировании фонда «Танталов – наш президент».

Глава 17

РОМАНТИКА ДРЕВНОСТИ