Ключ от наследства

Осинская Олеся

Толпа графских родственников окружила старую экономку, вооруженную шваброй, и сейчас активно загоняла ту в угол. Женщине пока удавалось отбиваться черенком от самых активных, но общая расстановка сил выглядела не в пользу служанки. Причина нападения выяснилась почти сразу. На поясе экономки болталась толстая связка ключей. Вот к ней и тянулись загребущие руки наследников.

Наемница молча перемахнула через перила. Оттолкнувшись от поручня, сделала в воздухе эффектное сальто и мягко приземлилась на пол первого этажа — как раз между экономкой и нападающими. Глаза наемницы зло прищурились. Крики тут же смолкли.

— Господа,

потрудитесь объяснить происходящее, — сухо, чеканя каждое слово, обратилась девушка к толпе, поднося руку к поясу. В абсолютной тишине металлические щелчки рукояти меча прозвучали неестественно громко.

— Эээ… Вы не так поняли, госпожа Ви, — заискивающе протянула Глиция, нервно поглядывая на полувытянутый меч. — Мы всего лишь хотели одолжить ключи у… у этой… этой дамы…

Девица с трудом сглотнула, и, наконец, смогла посмотреть в глаза Ви.

— Вот как, — спокойно констатировала та. — Ну что же. Этна, дайте, мне, пожалуйста, ваши ключи, — наемница протянула руку, и экономка торопливо сунула в нее заветную связку. Короткий взмах кистью, бросок, и широкое металлическое кольцо, тяжело звякнув, приземлилось у ног аристократов. — Берите. У вас есть три часа. Если вы с умом распорядитесь временем, его вам хватит, чтобы все успели перепробовать.

Наемница посторонилась, кузина Ада, ловко подвинув широким бедром Глицию, быстро подхватила ключи. Остальные гости лишь с завистью на нее зыркнули, однако выяснение отношений оставили на потом. Еще секунду постояли, неуверенно топчась, затем дружно ринулись в сторону входной двери.

— Кстати, Этна, — проговорила Ви достаточно громко, чтобы убегающие могли слышать, — ключи от кладовых в этой связке? Замечательно. В таком случае господа аристократы не станут жаловаться, если останутся без ужина.

Экономка довольно кивнула, а затем неуверенно посмотрела в сторону наследников.

— А…

— А недовольных можешь отправлять ко мне, — со мстительной улыбкой закончила наемница, развернулась и, не дожидаясь ответа, направилась прочь.

— Как вы думаете, они найдут ключ? — спросил Корвин, с трудом догнав девушку. Та резко остановилась, отчего молодой человек едва успел притормозить, чудом не врезавшись в спину Ви.

— Нет, — обернувшись, отрезала та. Еще секунду помолчала, словно раздумывая, стоит ли к этому что-нибудь добавить, но промолчала. "Сердится", — подумал вдруг Дей, — "такая хорошенькая…"

Молодой человек отвел глаза, поспешно обошел Ви, чтобы открыть перед ней двери.

— Прошу вас, — с легким поклоном пропустил он девушку.

Однако в комнате адвокат вернулся к разговору.

— Почему вы так уверены? Можно подумать, вы знаете, где он лежит…

— Можно подумать, — безразлично повторила наемница и неожиданно фыркнула. Корвин потрясенно уставился ей в глаза.

— Вы, правда, знаете?!

— Знаю, — в отличие от возбужденного Корвина, голос девушки не выражал ничего, кроме усталости. Ви тихо вздохнула, задумчиво посмотрела на огонь в камине и медленно, растягивая слова, продолжила, — и не только я. Тут вся прислуга знает… Если бы гости оказались чуть менее алчными, чуть менее заносчивыми и чуть более тактичными, то шансов найти ключ у них стало бы гораздо больше. Только не надо спрашивать, где он — вам все равно незачем.

Корвин подавился готовым вырваться

наружу вопросом. Лишь кивнул в ответ, очередной раз исподтишка рассматривая девушку. Как интересно… хотя и так было ясно, что граф заранее спланировал это представление.

За время их отсутствия Зая успела съесть все пирожные. Наемница укоризненно покачала головой, однако заставлять девочку есть кашу смысла уже не имело, поэтому попыталась дать ей стакан компота. Та наскоро его выпила и, игнорируя замечания Ви, залезла Корвину на колени, сунув в руки книгу.

— Сказку хочу, — девочка пролистала тонким пальчиком страницы и, наконец, ткнула в изображение принцессы, сидящей у окошка башни, — эту! Почитай! Почитай!

Снова принцессы… Дей посмотрел куда-то сквозь страницы, одной рукой обнял девочку, усаживая поудобнее, второй развернул к себе книгу, собираясь читать… Как вдруг сообразил, что…

— Погодите, — он снова обратился к наемнице. — Но если никто не откроет двери и не получит наследство… то кто будет за девочкой присматривать?

Ви, не поднимая головы, едва заметно пожала плечом.

— Зае нужен опекун… Гидден нашел одну женщину. Из бедного дворянского рода. Если не сложится с родственниками, Зая поживет у нее. Будет получать ежемесячное пособие…

Девушка запнулась, едва заметно поморщилась и отвернулась. Очевидно, эта тема была ей неприятна.

— Вы любите Заю?

— Конечно. Сами посмотрите, как ее можно не любить? Вы второй день ее знаете, а она из вас веревки уже вьет. Да здесь любая служанка с удовольствием оставила бы девочку у себя и вырастила как свою. Но Зае желательно воспитываться в дворянском доме. А слуги, как говорится, рожей не вышли, — с грустью в голосе заключила Ви. — Я дворянка. Но… Знаете, что такое долг школе?

Дей неопределенно повел плечом, боясь что-то сказать и прервать девушку. Впервые та коснулась в разговоре чего-то личного. Наемница грустно вздохнула.

— Основной принцип учебы — сколько лет потратили на тебя, столько надо отработать. Из личных вещей у меня есть только форма и оружие. Каждый заработанный тар принадлежит школе. Любая подаренная мне вещь принадлежит школе. Да что там говорить, я даже собственным телом распоряжаться не могу, — девушка запустила руку в короткий, топорщащийся на голове ежик, — думаете, я стригусь так по собственному желанию? Я вся, включая эти проклятые волосы — собственность школы, — Ви тихо вздохнула, помолчала, опустив глаза. — Осталось еще пять лет. Забрать себе девочку — все равно, что отдать ее в школу. Никому такого не пожелаю.

— Ну, хватит! — оборвала она саму себя, понимая, что наговорила лишнего. Девушка поднялась и криво усмехнулась, — вы, кажется, сказки читать собирались. Вот и читайте.

— Постойте! — перехватил Корвин уходящую наемницу у самой двери. — А… ммм… дорого стоит нанять вас телохранителем?

Девушка снова невесело хмыкнула.

— Дорого, господин Дей, очень дорого. К сожалению, вам не по карману. Извините.

К вечеру второго дня не привычный к праздности Корвин измучился, не зная, чем себя занять. По дому гулять не тянуло. А беспокоить дам в столь позднее время, он бы не решился. Побродив немного из угла в угол, Корвин снял верхний камзол, решив готовиться ко сну. В этот момент со стороны внутренней двери раздался тихий вежливый стук. Ви?