Ключ от всех миров

Сухов Лео

– Изначальные, оно работает… – тихо выдохнула Араэле. – Даже не верится! После стольких лет…

– Не было никаких «стольких лет». Перо туда-сюда регулярно, как на обед, шастал! – напомнил я.

– И что после этого случилось с несчастным Перо?.. – тихо напомнил Кесан. Заметно было, что жрецу не по себе рядом с вратами в Аиду, хотя любопытство всё-таки пересилило его разумные опасения.

И тут из подковообразного стола выросли два шара. Они поднялись вверх на тонких ножках, как диковинные грибы. Даже без подсказок ИСИСа я понял, что надо делать –

протянул руки и положил их на эти шары. Мир вокруг исчез. Я, как это было с ИСИСом, снова оказался без тела – непонятной субстанцией в некоем пространстве. А в центре виднелось уже знакомое лицо с провалами вместо глаз и рта.

– ИСИС! – удивлённо воскликнул я.

– Я взял местные ресурсы под контроль. Когда будешь уходить, обязательно оставь один из передатчиков на пульте, – проговорил ИСИС. – Тогда я смогу пользоваться возможностями врат. Поверь, это важно!

– Хорошо, попробую. А если передатчик пропадёт? – спросил я.

– Не пропадёт. Не переживай об этом! – ответил ИСИС. – В комплексе осталось несколько искусственных тел, которые могут обслуживать комплекс. После нашего ухода я сразу их запущу, и всё будет в порядке.

– Сюда могут прилететь люди с Большой Скалы. Не стоит им видеть эту обслугу! – напомнил я.

– Да, я учту это, – ответил ИСИС. – Ты хочешь пролететь в Аиду на своём дирижабле, верно? Пешком не пойдёшь?

– Именно так, – подтвердил я. – Сможешь открыть нам врата?

– Ты и сам бы мог всё это сделать, но провозился бы куда дольше… – как бы оправдываясь, проговорило огромное лицо. – Врата откроются в трёх сотнях пассов от ворот в здание. Ровно через десять минут. Они будут открыты полчаса. Успеете?

– Успеем.

– Я сейчас запущу обратный отсчёт, – предупредил ИСИС. – И тебя вернёт в итоговый слой. Не забудь забрать ключ и оставить передатчик.

До запуска программы активации врат быстрой дороги в мир «Аида» осталось: 35 мгновений…. 34 мгновения… 33 мгновения…

«Мгновения» изначальных явно были куда быстрее обычных секунд. Я даже не всегда успевал отслеживать смену цифр. А потом я снова оказался в комнате с пультами, еле устояв на ногах…

– И как, получилось? – спросила Араэле, увидев, что я снял руки с шаров.

– Всё получилось, – ответил я, вынимая ключ и незаметно оставляя передатчик. – Вот только времени мало – давайте на выход!..

Я рванул со всех ног первым, за мной – остальные спутники, а следом – ИСИС. Когда мы выбежали из внутренних помещений, устройство уже начинало свою работу. По лепесткам проскальзывали вспышки, а на уши давил тонкий писк.

– Быстрее! Врата будут открыты всего полчаса! – крикнул я на бегу.

– Фант, а ты уверен… Что всё… Так и должно быть?.. – не останавливаясь, спросила ничего не понимающая Араэле.

– Нет! – честно ответил я ей. – Я никогда раньше не запускал врата!

Тонкий писк за нашими спинами сменился оглушительным треском. Мы выбежали из здания, и я оглянулся назад. В середине лепестков появился сверкающий золотом шар. Он как будто

искривлял пространство вокруг себя, всё увеличиваясь в размерах.

Стоило нам забежать на дирижабль, как я принялся кричать, чтобы срочно поднимались в воздух. На момент открытия врат я еле успел попасть в рубку. Из ворот здания ударил яркий золотой луч, который будто бы разбивался о какое-то невидимое препятствие в трёх сотнях пассов. И там, прямо в воздухе, наш мир словно бы расходился, освобождая место золотому шару, который всё рос, рос – и становился всё больше…

– Давай туда! – не успевая отдышаться, приказал я Вере.

Девушка запустила винты, и «Мэлоннель» поплыл в сторону шара. А тот, вспыхнув напоследок, внезапно исчез, оставив вместо себя чёрный провал в окружении золотистого ореола. Здесь, на Терре, вряд ли кто-нибудь определил бы, на что это похоже. Зато многие жители моих яслей уверенно сказали бы, что врата выглядят как самая настоящая чёрная дыра. Вот только она не засасывала в себя окружающую материю – а просто была. И именно к ней мы и направлялись.

Наверно, тут надо было бы сказать что-нибудь в духе: «Пристегните ремни! Займите устойчивое положение – лёжа на полу, например!» – но я, если честно, и понятия не имел, каким будет переход. Я просто стоял и завороженно на врата. Араэле, Танг и Кесан, добежавшие до рубки после меня, замерли в дверях с открытыми ртами… Замерли матросы и офицеры на всём дирижабле…

Чёрные врата росли в размерах всё больше и больше, чем ближе мы подлетали. Они заняли всё обзорное стекло рубки, они были совсем рядом… А затем они резко надвинулись – и вокруг воцарилась абсолютная темнота. Эта темнота обволакивала, проносилась мимо, заслоняя свет фонарей, подвешенных внутри гондолы. А потом вспыхнул яркий свет, ослепив на мгновение всех людей в дирижабле…

Глава 94

В которой мы оказываемся в Аиде, где на нас сразу нападают, а затем удивляемся и восторгаемся этим странным миром, после чего летим за ключами

Я часто-часто заморгал, заставляя зрение побыстрее вернуться. Всё-таки дирижабль двигался, хоть и медленно – нельзя было пускать всё на самотёк. К тому же, мы проходили во врата над поверхностью, а значит, должны были и в Аиде оказаться на той же высоте. Но первое, что я увидел, когда зрение вернулось – это была зубастая морда, которая быстро надвигалась на рубку.

– Берегись! – предупредил я, подскакивая к Вере и резко дёргая штурвал в сторону.

Дирижабль послушно дёрнулся, уводя стекло рубки от страшной морды, и та что было силы врезалась в борт. Столкновение не прошло даром: где-то в глубине гондолы раздался треск и звон, а «Мэлоннель» ощутимо вздрогнул. Вокруг ещё падали люди, не удержавшись на ногах, а я уже подскочил к переговорным трубкам и выкрикнул в логос-отсек:

– Врубайте всё на полную! – а потом повернулся и заорал что есть силы. – Орудия в трюме – к бою! На палубу не выходить! Вера!..