Ключ
Шрифт:
Ник снял с плеча винтовку и пошёл к лесу.
– Лейтенант Зимней Стражи Андроник, – неожиданно властным голосом сказала Фригг.
Ник остановился и серьёзно посмотрел на неё – иначе, чем раньше.
– Я, Фригг, Королева Кроны, приказываю вам отправиться вместе с нами в отель. Выполнять!
– Есть! – Ник чуть помедлил, вернулся, и встав у входа, поднял винтовку:
– Идите. Я за вами.
Анна-Мария и деревянные человечки быстро спустились по лестнице. Фригг, с часами в руках, посмотрела на Ника. Он внимательно смотрел в оптический прицел. Его
Анна-Мария поддерживала Фригг, деревянные человечки
стояли рядом.
– Как вы, Королева?! – спросил Ник.
– Похоже, я не ранена… Часы вылетели у меня из рук, и я оступилась. Только вот кровь на руке…
Отверстие над ними закрылось. Проход был выложен кирпичом, на его стенах горели светильники и висели картины.
– Я поступил неправильно… Мне почудилось что-то, но этого не может быть… Галевин выстрелил с предельной дальности, как только смог. Он опередил меня, – оправдывался Ник, – возможно, я задел его. Не скажу, что убил, но задел.
Анна-Мария заклеила ладонь Фригг пластырем, который нашёлся в её сумке.
– Небольшая ссадина, – сказала она, – ничего страшного! До свадьбы заживёт!
– Не переживайте, Ник… Я тоже нарушала планы, – Фригг улыбнулась… – А у меня выработался командный голос!..
– Точно. Я снова почувствовал себя в учебке, – пристыженный Ник передёрнул затвор винтовки. Затем он осмотрел часы.
– Так вот, куда он попал… – Ник указал на крошечную царапину на часах, а потом поднял сплющенную пулю, – обычные часы разлетелись бы на части. Это какая-то очень мощная штука, Королева.
– Просто Фригг, забыл? И давай на ты. Пора узнать, что тут к чему, – Фригг вытащила из ножен меч и пошла вперёд.
За ней побежали деревянные человечки и Анна-Мария. Ник шёл замыкающим – с винтовкой и часами.
Светильники горели мягким тёплым светом. Казалось, вдалеке играет тихая музыка. Фригг сбавила шаг.
– Не думала, что Фьялар был коллекционером! Тут старые картины. Красивые. И статуи, – сказала она.
Фригг остановилась напротив изваяния в нише. Мраморная девушка поднимала вверх кисть винограда. Казалось, она почти живая и кисть с ягодами лучится в её руке.
– Похоже, что она создана на самой заре Древа. – Фригг прикоснулась к винограду и с удивлением обнаружила, что он тёплый. Она оторвала одну ягоду. Вместо неё тотчас выросла другая. Казалось, мраморная девушка улыбнулась. Фригг спрятала ягоду в карман, там она снова потяжелела – будто камушек.
– Думаю, это убежище создал не он. Оно уже было. А Фья-лар его нашёл, – заметил Ник, – и сделал своим. Может быть, добавил что-то. Но мне кажется, что оно очень древнее.
Фригг посмотрела на картину, где мельницы стояли в осеннем поле, а над ними застыли облака.
– Да, может быть. Я чувствую тут что-то напоминающее о Фьяларе, но и другое – как аромат осенних цветов, когда наступают заморозки и все уходят в Зимний Сон…
Они вышли из хода
Они шли по дорожке, вымощенной брусчаткой. Деревья расступились, впереди они увидели двухэтажный дом с башенкой посередине, скособоченный и умалившийся – однако, если предположить, что дом мог сам определять свою форму, то ему нравилась именно такая. Возле него сидели птицы, клевали что-то – а дом, будто старик, кормил их с руки – со своих дорожек, протянувшихся в разные стороны. Подходя к дому, они увидели ещё четыре, кроме той, по которой пришли. Некоторые из них разветвлялись.
Было тепло. Фригг расстегнула куртку, а Ник – полушубок. Анна-Мария пыталась сделать что-то с комбинезоном, но у неё не вышло и она осталась как есть.
– Интересно, сколько ходов ведёт сюда? – сказала Анна-Мария. – Наверное, около десятка!..
Часы на башенке пробили час. В доме длинно и громко зазвонил телефон.
– Скорей! – Фригг вбежала в дом, остальные – за ней.
Из заметок Ника Первый сон, который я запомнил в детстве, начинался с того, что я раскачивал на качелях девочку в белом платье посередине нашего двора. Я запомнил всё в деталях: ранний вечер, опушку леса неподалеку, скрипящие качели, асфальтовую дорожку и песок, других детей рядом – в нарядной белой одежде.
Мне тогда было три года, и я думал, что прожил очень долгую жизнь, но почему-то почти забыл её.
Глава VII,
в которой Лит беседует с Фригг, а Галевин заключает соглашение с призрачными всадниками
Со всех четырёх сторон света, кружась, хлынули привидения, призраки всех эпопей… Одна эпоха гонялась за другой, кривляясь и дразня друг друга. На севере небо разом отяжелело от этой мерзкой свалки. Но горизонт стал очищаться, и день вырвался наконец через большую дыру, которую пробили убегающие призраки, разорвав ночь. Они исчезли без следа. Преодолеть границу ночи им не дано.
Башня, с лестницей, закручивавшейся вокруг неё, поднималась в небо, над ней трепетало неразличимое снизу знамя. Гевьон обошла несколько залов, расположенных на разных уровнях, где находились одежда и оружие. Она надела тунику и мягкие высокие сапоги. Выбрала себе кольчугу, лук и меч – не изготовленные в Хель, а каким-то образом оказавшиеся здесь изделия древних мастеров Кроны. Накинула длинный плащ с капюшоном, отороченным мехом, перекинула через плечо сумку, надела шлем с двумя крылышками по бокам.