Ключ

Черкасова Галина Геннадьевна

Я злобно дернула руку, закованную в наручники, за что получила чувствительный тычок в ребра. Хотя бы хилерские качества меня не подводили, и разбитый затылок почти не ныл.

— Ты тоже маг? — спросила я, когда мы свернули на север и двинулись вдоль низины, где расплывался туман.

— Нет. Ну, что опять застыла? Идем, — Алтаннат потянула вперед. — Быстрее. Нам дышат в спину.

— Где сейчас Азар?

— Не знаю, спроси у него сама.

— Я же сказала, что не слышу его!

Алтаннат обернулась.

— Совсем?

Что это значит? Он жив?

— Жив, твою мать! Играет с демонами! Пользуется ими и лишает меня возможности натравить на тебя!

— Заткнись! — прошипела Алтаннат, глядя куда-то поверх моей головы. — Не успели.

Она молниеносным движением отстегнула наручники и толкнула меня в сторону.

— Беги.

— Куда?! Я не вижу ни…

— Вперед! Живо!

Последние часа три я пыталась удрать от орчанки, а теперь она вот так просто отпускала меня.

— За деревья! Скройся!

— Антея!

— Профессор! — вскричала я, метнувшись назад.

— Ахаг, — прошептала Алтаннат и хотела было ударить меня, но я отскочила в сторону и с лета бросила ей под ноги лассо. Она ловко перепрыгнула через нить и кинулась ко мне.

— Ахаг! Приди в себя! Он — предатель!

— Он — мой наставник, а ты — террористка! — вскричала я, отступая на шаг назад и кидая ей в лицо ослепительно яркую молнию. Орчанка ушла в сторону, но тут откуда-то сзади, разгоняя предрассветную мглу, метнулась «мельница», и Алтаннат, грубо выругавшись, спряталась за стволом дерева.

— Профессор, я здесь! — вскричала я, поднимая руки и оборачиваясь.

— Антея! — Гранто выскочил из-за покрытого инеем кустарника и, схватив меня за край куртки, потянул в сторону. — Сюда, быстрее! Ты не ранена?

Едва мы укрылись за поваленной сосной, как тишину разорвал сухой треск выстрелов. От неожиданности я закрыла уши руками и зажмурилась.

— Что происходит?! Кто с вами?

— Кевты, вызвались помочь. Ты цела, я тебя спрашиваю?

Прогремел взрыв. Кто-то, по всей видимости, Алтаннат, воспользовался гранатой. Почва и лесная подстилка столбом взлетели в небо, мелкие камни дробью ударили по поваленному стволу.

Гранто опустился на колени и потянул меня вниз. В предрассветном сумраке его лицо казалось мертвенно-бледным.

— Цела, — ответила я и с тревогой посмотрела на профессора, который, высунувшись из-за ствола, опасливо поглядывал по сторонам. — Профессор, что происходит?

— Нам нужно уходить, и как можно быстрее, гиперпроводник.

Я слабо улыбнулась.

— Обратно в замок?

Гранто обернулся, покачал головой.

— Туда пути нет, придется идти через лес.

— Зачем? Куда?

— Поговорим позже.

Я высунулась из-за дерева, пытаясь понять, что происходит, и только тут, в предрассветном сумраке, на глаза мне попался один из сопровождавших Гранто бойцов.

Он был одет в броню морского пехотинца, совсем как Алтаннат, лицо его скрывал продолговатый шлем, а около уха едва заметно мерцал передатчик. Будто почувствовав, что за ним наблюдают, боец обернулся.

— То есть эти громилы в броне, армейских сапогах и шлемах с ночными визорами — кевты из поселка? — спросила я, поднимаясь на ноги. — Что здесь, Тьма на ваши головы, творится?!

— Не высовывайся так далеко, она может тебя подстрелить, — произнес Гранто, хватая меня за воротник куртки и притягивая к себе. — Ты совсем забыла наши занятия. Сооруди хотя бы щит.

Локтем я что-то задела у него на боку.

— Вы вооружены?

— Ты предлагаешь мне сражаться с террористами полями? — Гранто покачал головой. — Не возьму тебя в аспирантуру.

Слишком много трагедий пришлось на одни сутки. Собраться с мыслями оказалось не так-то просто. Я вглядывалась в лицо профессора, пытаясь понять, лжет ли он.

— Вы, правда, теперь работаете на Кракена? — тихо спросила я, понимая, насколько глупо рассчитывать на то, что Гранто не обманет меня.

Где-то в глубине сознания я уже точно знала ответ на свой вопрос, но никак не хотела с ним смириться.

— Ты несешь чушь, — отрезал профессор, вытаскивая пистолет и прислушиваясь. — Нам нужно перейти вон к тому стволу, чтобы освободить парням место для маневра. Алтаннат так просто не сдастся, она — первоклассный воин. Кто бы мог подумать…

Где-то вдалеке грохнуло так, что вздрогнула земля. Палили откуда-то со стороны побережья. Пытаясь совладать с паникой, которая тисками сжимала разум, я закрыла лицо руками, призывая на помощь всю силу полей.

— Быстрее! — заорал Гранто. — Закругляйтесь!

— Антея! Приди в себя! — вскричала Алтаннат, и в тот же миг взорвалась граната, подняв близ ствола тучу земли и пыли.

— Бежим! — скомандовал Гранто, но я сгенерировала пылевой смерч справа от него, не двигаясь с места. — Что за шутки, Антея?

— Так вы работаете на Кракена, — снова грохнула граната, перестрелка возобновилась. Пуля впилась в ствол над моей головой, отбив от него кусок сухой, рыжей коры.

Он попытался успокоить меня через поля, но едва я почувствовала чужой контроль, как ярость застелила разум.

— Не смей. Лезть. Мне. В голову! — заорала я, швыряя ему под ноги лассо. Гранто бросил блок, от которого зазвенело в ушах. Боль в затылке вернулась с новой силой, и я, хватая ртом воздух, сползла вниз по стволу.

— Кахтар, хватай её, — скомандовал Гранто подоспевшему бойцу. — Быстрее! Что вы за воины, если не можете справиться с женщиной!

— Ахтар, рагаз, — отозвался закованный в броню орк, склоняясь надо мной.

— Никакие они не кевты, — прошептала я. — Вы солгали… Предатель…