Ключ

Сантана Андрей

Заминка. Темная, продолжая атаку, приблизилась вплотную, а когти остановились в сантиметре от горла Строки.

— Видишь? — шмыгнула носом лидер Червей. — Драться нечестно можно и без подготовки.

— Да? — спокойно ответила Строка. Указала взглядом вниз.

— Что за… — опустила голову Торка и увидела, что к её живут прислонен «протез». Деревянная рука заострилась, приняв форму штыка. Если бы темная продолжила натиск, то сама насадилась бы на него.

— Уйми свою гордость, — разошлись они в стороны. — Для тех, кто умеет сражаться,

детские игры темных не больше чем шутка.

— Бзь, я тоже! Тоже хочу!

— Кхр, как шумно, — присел рядом с Мел Шов. Вокруг него витала дымка эссенции.

— Сконцентрируйся, — ведьма заговорила как учитель. — Пропускай эссенцию через сердце, слушай ритм Гаргантии.

— Да, госпожа…

Пока только муху позволили изучать секреты Аль-Уюми. Вакта не Амагус Разума, но тоже биомант. Она и Мел учили Нерожденного природной форме этой магии.

Мух сделал глубокий вдох и не выдохнул. Плоть чуть забурлила.

— Концентрируйся, — следила Мелони.

— Кх. — Шву было тяжело, нестабильность так и просилась наружу. — Зараза… — сдался он.

— Плоть и растения не одно и тоже, — подключилась Вакта. Поиграла пальцами. Прямо по желеобразной коже распустились цветы. Еще движение, и они исчезли. — И одновременно все это — жизнь. Не пытайся изменить, будь в гармонии.

— Вы говорите с мутантом даже среди уродцев. Кхр.

— Тогда и я, по-твоему, — улыбочка, — уродец?

Мух подскочил.

— Нет! Вы Пятая, вы…

— А Мелони? — не дала она ему договорить.

Секунда.

— Нет…

— Это что была за пауза, Шов? — дернула Мел бровью.

— Кхм-кх! — нечленораздельно пробубнил он.

— Пока есть возможность, — приложила Вакта руку к его макушке, — побудь с Гаргантией. Ты сможешь её понять, сможешь услышать. Биение сердца в сравнении с землей. Столь тихое, но столь важное. — Пока мух не особо понимал, о чем речь, но кивнул в ответ. Затем улитка повернулась ко мне. — А ты, Зот?

— А? — встряхнул я волосами.

— В тебе полно магии Мелони. Но ты изменил её под себя, — показала Вакта жестом, чтобы Пер-Када сбавила обороты. — Ты овладел многими способностями, и голос природы тоже может стать твоим.

— Ух! — скидываю все камни. Грохот, земля прогнулась под их тяжестью. Разминаюсь. — Учиться новому я люблю. — Странно бы прозвучало «адаптироваться».

— Тогда с новой вспышкой жду тебя за храмом.

Пер-Када была не особо рада, что чужаков посвящали в их тайны. А потому хотела хотя бы проверить, достоин ли того кандидат.

— Но для начала, — кивнула она, — нужно посмотреть на тебя в настоящем бою. Ты и я.

— Не, — шмыгнул я носом. — Один на один будет нечестно.

— Наглец, — вновь улыбнулась деревяшка.

— Дочери и ты против меня, — развел руки, бросая вызов. — Вот это будет хорошо.

— Дочери Матерей! — окликнула Када всех стражниц в округе. — Кто хочет сразиться с Монстром Легенды?

Глаза дикарок зажглись, они пожирали меня взглядом.

Будто мы не драться собрались, а устроить оргию. Похоже, желающих наберется много. Давайте, девочки, Зота на всех хватит!

— Сейчас будет зрелище, — плюхнулась То рядом с Мел. Как и весь отряд, устроивший себе отдых, она была готова смотреть.

— Эх, — сняла очки Мел. — Надеюсь, мази хватит.

— Грозный Зот крепкий жук, — устроилась среди зрителей и Вакта. — Он не сильно пострадает.

— Нет, — не удержала Мел улыбки. — Я беспокоюсь за ваших Дочерей.

Глава 20

Что если…

Накидываем сложности! Я позволил деревяшке окутать себя корнями, и попутно этот прием показал мне, как происходит… м… задержание в природной деревне. Руки стражницы плавно превратились в движущиеся деревянные отростки, они обвились вокруг моего торса, поползли по конечностям. Сдавливали как тиски, да так сильно, что я зашипел. Но, раз это просто тренировка силы и ловкости, Монстр не будет пользоваться своими способностями, никаких клинков. Ограничимся травмами. Хе-хе.

Пер-Када сделала шаг назад. Дернула руками, скинув продолжение отростков. Путы вокруг меня были по-прежнему живыми, они давили, мешали дышать полной грудью. А я улыбался — улыбался, глядя, как десяток сестер окружает меня.

Они всецело отдавались моменту. Пока дикарки только знали бегущую впереди меня славу, наблюдали за тренировками. Но ни разу не видели в деле. Особенно «горела» Строка. К счастью, молодая мама не подозревала, что именно я натравил на её дочку скорпиона. Просто у нее остался осадок в душе из-за моего вранья, и еще ей хотелось убедиться… Та тварь пала с одного удара. Везение или мастерство?

Все воительницы подняли оружие. Мечи и копья. Ничего дробящего. По команде Кады перевернули тупой стороной. И теперь меч как палка, а копье… Ну, тоже палка, только длиннее. Голые пятки зашаркали по земле, слышу, как ускорялся их ритм, кровь бежала по венам. Закрыв глаза, я вдохнул через нос. И, когда вновь посмотрел на девушек, мое сердце остановилось.

— Са-а-а! — дала команду Пер-Када!

Одновременно и за секунду дистанция сократилась. Окружение: некуда бежать, некуда отступать. Первая пятерка «палок» единым движением ударила со всех сторон. Плечи, грудь, голень, спина. Мои глаза вспыхнули.

— Ра! — Топаю! Ударная волна! Прыжок!

Вновь приземлившись, начинаю танец! Каждый шаг сопровождался уклонением, блоком… в миллиметрах от плоти. Девки были быстры… ох, чертовски быстры!

— Ха! — вдарил я под дых ближайшей.

— Кхе! — чуть не вылезли глаза из орбит у дикарки. Отхаркнув слюнями, она отлетела на несколько метров в сторону.

Разгоняюсь! Теперь к обороне подключаю контратаки. Удар по лицу! Брызги крови в воздухе. Удар с ноги! Хруст ребра. Подсечка! Двойка падает на землю. Быстро двигаю зрачками, слежу за каждой по отдельности.