Ключи мира

Кас Маркус

Мужчина замолчал, смутившись от собственной откровенности. Я, чтобы избавить от неловкого молчания, спросил:

— А третий?

— А третий тоже для себя, — усмехнулся Гар. — Чтобы, когда дряхлым станешь настолько, что в тягость не только близким, но и себе, тогда в сердце его и загнать.

Несмотря на излишнюю драматичность, осуждать здешние обычаи я не стал. Дикарство, ничего не скажешь, но уж воля их, как распоряжаться жизнью и смертью.

— Так у нас и говорят, когда уходить пора. Время третьего клинка.

Поэтично несмотря на суть. Я уважительно

кивнул, убирая нож за пояс. Ножны прилагались, так что оружие заняло почётное место рядом с кинжалом кузнеца.

— Поэтому спасибо вам, — торжественно произнёс охотник. — Что не наступило время третьего клинка для многих из нас.

Сказав это, он быстро удалился, без усилий прокладывая себе дорогу через толпу — та просто расступалась. Я проводил его взглядом и обернулся. Все в сборе. Пора!

Люди, нагруженные корзинами и дополнительными котомками, выглядели совершенно счастливыми. Мало того что всё удачно закончилось, так ещё и местные провожали, как родных.

Я поспешил махнуть рукой, делая знак выступать. Прозревшие гвардейцы уже успели разглядеть прекрасный пол и не очень-то торопились уходить.

Первыми пошли мы со старейшиной. Следом за нами Тимофей и Казаринов, а уж потом служивые, лихо затянувшие походный марш.

У ручья я замедлил шаг. Всё же опасения, совсем незначительные, были. Столько тут бились о невидимую преграду, что машинально я остановился и присмотрелся.

Выступил вперёд и шагнул на ту сторону.

Спиной почувствовал напряжение идущих за мной — сработало ли? Я без слов удовлетворённо улыбнулся, и остальные оживлённо запрыгали через воду. Последним перешёл Вуант, покачивая головой. Кому как не постоянно ходящему между мирами понимать, что путь открыт.

Связь появилась буквально через пять минут.

Завибрировал телефон, давая понять, что сообщение пришло много. Та же история была у подполковника — сразу же полез в карман. Я же достал из рюкзака запасное устройство. Ещё в Вознесенском понял, что может такое пригодиться. И запасся несколькими простыми моделями.

Так что пока командир связывался с начальством, я рассказывал старейшине, как обращаться с техникой. Сообразил он очень быстро, быстро освоившись. Вызвал меня и проверил, как всё работает.

Затем признался, что о таком слышал, просто толку не было от телефонов. С кем ему связываться, когда никто не поймёт?

Я всё же уговорил Вуанта не идти с нами до городка. Видел, что события его тоже вымотали. Да и с жителями поселения многое обсудить нужно было. Без лишних ушей.

— Если что — сразу набирайте, — на прощание велел я, указывая на телефон.

Как-нибудь вернусь и научу сообщения отправлять. Всё же интересно, как у них дальше сложится. Чувствовал я определённую привязанность к ним. Да и ответственность, как ни крути. Не такую, чтобы срываться с места и решать все их проблемы, если те возникнут, но и равнодушия к их судьбе не было. Что будет в моих силах — сделаю.

— Обязательно, — неожиданно старейшина растрогался, и глаза его заблестели. — По пустякам беспокоить не стану, уж не сомневайтесь. Да

благословят вас духи, Сандро. И нас, чтобы не пришлось пользоваться вашим подарком.

Духи ушли. К хорошему или плохому, но теперь всё будет иначе. Но пусть уж лучше беспутцы верят в их покровительство, так всем спокойнее будет. К новой реальности ещё привыкнуть нужно.

— В добрый путь! — попрощался Вуант.

— В добрый, — согласился я.

И ещё долго ощущал его взгляд. Старейшина не уходил, пока мы все не скрылись в лесной чаще. Тропинка больше не пропадала. Была она не самой обхоженной, но вполне достаточно, чтобы мы продвигались в нужном направлении.

Песни стихли, и только хруст веток сопровождал нас.

Чтобы не терять силы, которых осталось не так и много, люди молча шли, изредка обмениваясь фразами.

В основном обсуждали, как отдохнут дома. Кто-то собирался проспать несколько суток кряду. Кто-то отправиться на рыбалку в дикие места. Молодые планировали навестить увеселительные салоны, семейные — наконец уделить время родным, которые уже извелись за это время. У каждого был чёткий план. И это лучше всего двигало вперёд и вперёд, без остановок.

Мой план был сложнее.

Безусловно, сначала отоспаться и отдохнуть.

Но предстояло решить возникшую ситуацию с дуальным даром Тимофея. Рыжий явно попадёт в поле интересов тайной канцелярии. Так что я прокручивал будущий разговор с Баталовым, чтобы уберечь парня.

К тому же меня ждала академия. Пусть я подстраховался, попросив деда принять кафедру. Да и ректор дал разрешение вообще не являться. Но раз уж взял на себя обязательства — делай.

Нужно наведаться к алхимику, попробовать выбить себе допуск в сокровищницу на постоянной основе и без абонентской платы в виде службы. Закончить стройку, подумать о расширении, обследовать подземелье, разобраться с духом публичной библиотеки…

И ведь всё чертовски интересно!

Но самое интересное — куда применить ту мощь, что я получил при взятии начальных рангов сразу двух аспектов. Сила бурлила во мне, пока ещё спокойно и управляемо. И её нужно было применить, создав нечто достойное.

При этом заказа не было, что немного меня выбивало. Непривычно как-то.

— Александр Лукич! — меня нагнал рыжий. — Разрешите обратиться?

Нахватался уже от гвардейцев, когда только успел? Я с усмешкой кивнул, с облегчением отвлекаясь от множества планов. В конце концов вокруг лес, птицы заливаются, ароматы витают такие, что голова кругом. Балочки по деревьям скачут, грибы и ягоды повсюду.

— Разрешаю, — как смог серьёзно ответил я.

Теневик не уловил моего тона, а значит, был сильно погружен в свои мысли.

— Что дальше-то будет? — после пары секунд молчания всё же выпалил он. — С нами? Ну то есть со мной… Я же теперь… Ну это…

Запал его иссяк очень быстро, и парень окончательно растерялся, не в силах сформулировать конкретный вопрос. Теперь он дуальный маг, да уж. Свой теневой аспект Тимофей привык скрывать, зная, какой интерес может привлечь таким даром. А вот две силы…