Ключи от старинной библиотеки

Халкиди Марина Григорьевна

Ночь на удивление я провела спокойно. Может и не выспалась, но по крайней мере заснула. А утром с повинной явилась первой к матери. Ее легко удалось растрогать и убедить что дочка согласна выйти замуж за такого удалого хлопца как Ярополк.

Вместе мы уже к отцу направились. Тот сверлил меня подозрительным взглядом. И в историю о том, что я все осознала и ради княжества готова хоть за черта выйти замуж. При этих словах родители на пару побледнели. И я поспешно поправилась, что за черта не пойду, а вот за Ярополка, которого с детства знаю,

согласна.

Князь сразу же послал за женихом и его родителями, чтобы объявить о своем решении породнить наши семьи.

И так как накануне я вдоволь наговорилась, то теперь молчала и улыбалась. Правда улыбка, наверное, больше напоминала оскал, так как Ярополк то и дело пихал меня локтем в бок и твердил мне улыбаться нормально, а не так будто я хочу всех покусать.

После официальной помолвки мне разрешили передвигаться по дворцу, правда в сопровождении стражей. И хотя я надеялась, что вскоре больше никогда не увижу это место, но, так как сказать, в ознакомительных целях прошлась по всем палатам. Задержалась я только у портрета бабушки. Мы конечно были с ней похожи, но все же я видела и отличия. И не понимала, почему никто не видит их кроме меня?

На нее посмотришь, сразу видно — княжна. Взгляд, черты лица, осанка. А я… да я даже не ходила, а скорее бегала. Надо мной еще вся семья потешалась, что я все время боюсь куда-то опоздать.

В общем, ничего княжеского во мне не было.

И так прошли следующие три дня. Стражи следовали за мной по пятам, а мне разрешалось бродить по дворцу и еще гулять в саду. По несколько часов каждый день я проводила в библиотеке, в надежде отыскать книги по магии. Но нигде я не нашла об упоминании порталов, проходов между мирами и дыр в пространстве. А расспрашивать о магии я опасалась. Хотя даже матушка стала интересоваться, чего же я ищу в книгах.

— Княжна, батюшка зовет вас на смотр богатырей.

Я как раз изучала очередную книгу, когда меня отвлекла от чтения служанка.

Вздохнула, осматривая ряды книг. Отвлечься и впрямь не мешало.

— Ну пойдем.

— А вы разве не переоденетесь, княжна?

Посмотрела на свое платье. А с ним что не так?

— И так сойдет, — фыркнула я.

— Но…

Служанка еще что-то пыталась сказать мне, но я уже бегом, а не степенно как полагается княжне, помчалась на… в коридоре я затормозила… куда бежать я и не знала.

— А где у нас смотр богатырей проводят? — спросила я одного из стражей.

Он на меня посмотрел как и все обитатели дворца в последние дни с удивлением.

— Там где и всегда, княжна.

Знала бы я где это всегда.

— Веди, — приказала я.

Казармы и конюшни находились сразу за дворцом. Снег на площади убрали и несколько десятков парней усиленно разминались. Объявление о дате свадьбы наследницы, то бишь меня, князь собирался приручить к новогодним гуляньям. И сейчас выбирали тех, кто будет биться на соревнованиях. Из всех желающих будут избраны двадцать человек. А тот, кто победит на состязании,

сразу войдет в личную стражу князя. У остальных тоже был шанс попасть на службу к князю.

Меня, конечно, мало интересовали местные состязания, ну пока выбраться из дворца у меня не было ни одной возможности. Так что приходилось во все вникать, я ведь не знала что мне пригодится для побега.

О Мирославе я старалась не думать. А то совсем грустно становилось. Но передать ему весточку я не могла. Нет, я конечно пыталась уговорить Ярополка отнести ему послание. Но тот ответил, что темный его и на порог дома не пустит.

Подкуп служанок тоже провалился.

Князь был одет в простую одежду. Он тоже выходил еще на ристалище и его мало кто мог победить.

— Неужто еще злишься, что и платье не сменила? Или же не выйдешь на состязания?

В ужасе посмотрела на мужиков, некоторые из которых разделись по пояс. Причем у некоторых в руках были топоры, палицы и другие виды оружия. Я и с ними на состязания? Да, видать я многое не знала о своей бабушке. А князь сначала сам воспитал свободолюбивую девицу. А потом кулаком по столу и выходи замуж за того, кто не тебе мил, а кто отцу удобен.

— Я лучше со стороны на вас посмотрю.

— Чего так?

И как назло ни одной достойной отмазки.

— Рука болит.

— Лекарь посмотрел?

— Само пройдет.

— Само так само…

Я уже было хотела уйти, но тут обратила внимание на то, что один из молодых парней внимательно меня разглядывает. Не могла вспомнить где я его видела, но его лицо мне при этом было знакомо. Впрочем, на празднике нечисти я со многими успела познакомиться.

Он кивнул мне, указывая куда-то в кусты, за которыми и исчез.

Мои стражи тем временем, посчитав, что в обществе отца и других бравых воинов меня охранять не надо, больше смотрели на тех, кто состязался, нежели на меня. Чем я и воспользовалась.

Кусты рябины удачно скрывали нас от остальных. И мне вновь показался парень знакомым. Вот только где же я его видела?

— Все твердят что ты бесстрашная, чего же ты от меня убегала, будто и впрямь испугалась? Или у тебя план такой был, чтобы в дом к Мирославу попасть?

Так, от кого это я убегала? Пристально посмотрела на парня.

— Так ты тот волк, что преследовал меня?

— Не преследовал, — насмешливо ответил он. — Просто негоже человеческой девчонке одной по нашим лесам бегать. Кто же знал что ты целая княжна.

Хмыкнула. Ну положим не целая княжна, ведь во мне этой княжеской крови было не так и много.

— А что ты тут делаешь? Вам же запрещено в городе появляться.

— Сестры замучили, беспокоятся о тебе… да и темный этот в доме заперся и никуда не выходит. По мне пусть там до скончания веков сидит, но…

— Можешь весточку ему передать? — сразу же уточнила я.

— Правы что ли сестры, — усмехнулся парень, — мил тебе темный?

— Так можешь или нет? — не стала я отвечать на вопрос.