Шрифт:
Пролог
— Ланесси… Ланесси… — тихий, пробирающий до мозга костей шепот.
Кто-то зовет рендиалку, но куда ей идти? Огненный замок — это целый лабиринт! Огромная комната, с каменным полом, стенами и такими же высокими потолками, на которых висит старая люстра с настоящими, чёрными свечами. На холодном полу расположился красный ковер с какими-то непонятными инициалами, идущий от двери до противоположной, точно такой же красной двери. По бокам, на стенах, по три окна, а рядом с ними — бордовые гобелены с такими
Хоть замок и называется Огненным, но на самом деле внутри так холодно, зябко и сыро, что хочется зарыться в несколько одеял. Странно ещё то, что в комнате есть камин и факелы на стенах, но огонь, будто не греет, а наоборот — морозит.
Несси, осматриваясь, шла к противоположной двери. Может, в другой комнате теплее?
Открыв огромную дверь, девушка перешла через порог и… что? точно такая же комната! Она ничем не отличается от предыдущей! Кажется, будто Ланесси просто вернулась обратно.
Сорвавшись с места, рендиалка побежала к следующей двери и… опять эта же комната! Что за долбанный лабиринт? Где здесь выход?
Пройдя ещё раз пять через дверь, девушка решила присмотреться к интерьеру повторяющейся комнаты. Она поближе рассмотрела инициалы, которые почему-то ей напомнили изображение цербера.
«Это мне ничего не дает! А может… Огненный замок — это подобие ада, когда идешь-идешь, но ничего не случается?» — от этой мысли девушку передернуло (а может, и из-за холода, тут альтернатива не большая).
— Вижу, Вы не спешите, Ланесси тер Лин. — Послышался чей-то голос, раздавшийся эхом. Этот голос принадлежит точно мужчине! Он такой завораживающий, протяжный… будто заставляет слушать только его.
— Кто Вы? — если Несси и испугалась, то отлично это скрыла, хоть лицо её и посерьезнело в несколько раз.
— Вы пришли в мой замок, чтобы спасти свою родину от моих созданий. — Пояснил голос. — Не понимаю, почему этих красавцев так боятся.
Вдруг в комнате стало гораздо теплее, а огонь в камине, на свечах и факелах начал трепыхаться, разгораясь ещё сильнее.
Откуда не возьмись, послышался свирепый рёв виверны. Ланесси обернулась и узрела перед собой громадное (раз в двадцать больше девушки), двуногое чудовище. Так как у виверны всего две лапы, ей приходилось держать равновесие, вонзив когти своих крыльев в пол. Красная чешуя, кажется, одним касанием может разрубить живое существо напополам, а огромные, полуметровые клыки, разгрызут что угодно за пару секунд. В глазах виверны полыхает агрессивный, темный огонь, который вызвал у Несси мурашки.
Девушка рефлекторно призвала кельпель, готовая отбить нападение чудовища, но то даже и не думало двигаться с места, лишь испепеляло Ланесси хищным взглядом.
— Она не причинит Вам вреда, пока я не прикажу. — В бархатном голосе послышались нотки усмешки. — Чего Вы хотите, Ланесси тер Лин?
— Кто Вы такой?! Я умерла, да?! — руки Несси изменчиво задрожали, поэтому девушке пришлось сжать кулаки сильнее.
— Слишком много вопросов, дорогая
— К-какие ещё условия?! — голос предательски задрожал, поэтому Несси предпочла молчать.
— Я отпускаю Вас отсюда. Вы можете зажить старой жизнью! Только представьте, друзья, родня, которая врала Вам почти всю Вашу короткую, ничтожную жизнь. — Голос уже нахально насмехался над девушкой.
— В чем подвох? — не выдержала Несси.
— Всё просто, моя дорогая гостья. В ответ я сделаю кое-что… своё.
— Нет! Я не согласна! Плата за свободу может быть слишком дорогой!
— Это не предложение, дорогая гостья. — Снова усмехнулся голос. — Вы не нужны мне здесь. Уверяю, моё желание не причинит боли Вашей родне.
«Здесь есть какой-то подвох! Не думаю, что замок отпустит меня, попросив какие-нибудь деньги или что-нибудь ещё» — подумала девушка, но сказала другое:
— Что Вы хотите?
— Увидите… — это слово заставило девушку задрожать, но худшее было только впереди.
Вдруг Ланесси поднялась вверх, на уровень с мордой чудовища. Она случайно выронила из рук кельпель, но потом просто не смогла пошевелиться. Ноги и руки будто сковало, а лицо было точно направлено на морду виверны.
Чудовище разинуло огромную пасть. Кажется, оно сейчас проглотит малышку Несси и даже не подавится ею! Но нет… из пасти выползла огромная, почти двухметровая змея. Морда и телосложение напоминали аспида… увеличившегося так раза в три-четыре, не меньше.
Змея подлзла к Несси по языку виверны, после чего заползла на шею девушки. Ланесси даже пошевелиться не могла, но на лбу выступила капля пота от волнения. Красно-черное пресмыкающееся уже обвило половину тела рендиалке, но остановилось на груди, точнее, на сердце.
Существо разинуло пасть и, словно стало неосязаемым, начало заползать прямо внутрь девушки. Сердце Несси будто разрывали на тысячи осколков когтями. Она не сдержала крика.
Когда черный хвост змеи скрылся, Ланесси полетела вниз, упав прямо на пол. С такой высоты любой человек сломал бы уже ноги и руки, но девушка будто приземлилась на мягкую вату. Она попыталась встать, но голова закружилась, а глаза начали разбегаться.
— Вот мои условия, Ланесси тер Лин. — Прозвучал голос вперемешку со звоном в голове.
И тьма. Девушка и не помнила, как ей удалось выбраться из замка. Кости гудели, а голова раскалывалась.
Ланесси каким-то чудом оказалась за воротами Огненного замка, лежа на земле. Казалось, что вот-вот она отойдет в мир иной. Девушке неистово хотелось спать, но вдруг она почувствовала чей-то длинный, тоненький язычок, который нежно лизал её кожу. Открыв глаза, Несси увидела перед собой небольшое, длиннотелое, пушистое, с длинным хвостиком и небольшими рожками животное.