Книга гор (сборник)
Шрифт:
– Не думаю, что они им поверили. Ланс, у тебя есть оперативная связь с руководством?
Он кивнул. Конечно, в двадцать втором веке человек его специальности не мог обойтись без микропередатчика. Из кармана куртки Ланс достал плоскую пластиковую кругляшку. Спросил:
– С кем необходимо связаться?
– Раймонд Маккорд.
Ланс нервно потер ладонью скулу. Нахмурился. Потом положил свой аппаратик на стол и прижал к нему большой палец. Над столом возникло маленькое, но четкое изображение: смуглый, азиатского типа мужчина в черно-белой форме.
– Экстренный вызов, – коротко бросил Ланс. – Командора Раймонда Маккорда.
Дежурный
– Вне вашего ранга, лейтенант Ланс. Могу соединить с помощником консультанта…
Я наклонился над столом, надеясь, что попадаю в поле зрения дежурного. И тихо сказал:
– Не напрашивайся на неприятности, парень, соединяй. Проверь по своим компьютерам такое имя – Сергей, принц планеты Тар. Если не найдешь, соединяйся с Раймондом сам. И скажи ему, что я хочу поговорить об операции «Игла».
Это его проняло. Он опять уставился в сторону – видимо, там стоял информационный терминал. И стал предельно вежлив.
– Ваше имя в списке разрешенных, принц. Соединяю.
Прошло не меньше минуты. Появилась Терри с подносом, заставленным какими-то салатами. Увидела включенный передатчик и молча присела за стол.
– Приветствую вас на Земле, Сергей.
Я молча смотрел на руководителя службы безопасности Сеятелей. Пожилой европеец с очень приятными, мягкими чертами лица. С приклеенной бородкой из него получился бы великолепный Дед Мороз для детского утренника.
– Раймонд Маккорд? – поинтересовался я на всякий случай.
– Да.
– Объясните, на кой черт я вам сдался?
Раймонд очень удивленно развел руками. Сказал с легким укором:
– Сергей, вы поступали неправильно, изолируясь от Земли. Мы – ваши потомки. Этот мир признателен вам…
– Насколько я понял нормы вашей морали, – я постарался выделить слово «вашей», – жить вдали от Земли мое право.
– Конечно, конечно… Сергей, я надеюсь побеседовать с вами наедине. Поверьте, никто не препятствует вашим желаниям. У нас есть предложение о сотрудничестве – но вы можете его отвергнуть. Принцесса Терри любезно согласилась помочь нам, мы признательны ей.
– Я отвергну любое ваше предложение, – сообщил я. – Но для беседы прибуду. Вместе с женой, разумеется. Еще надо разобраться, во что вы ее втянули и какими методами. Встретимся завтра.
Ланс оборвал связь мгновенно, повинуясь моему жесту. Я усмехнулся:
– Слушай, похоже, ты все еще считаешь меня капитаном.
Ланс кивнул:
– Контракт с Сеятелями я могу разорвать за сорок восемь часов. А вы – мой принц… император.
9. Инь и ян
Закончив наполнять стол блюдами и вазочками, Терри присела рядом. Я тихо спросил:
– Что за сотрудничество ты обещала Сеятелям?
– Обмен посольствами. Возможно, заключение договора о взаимопомощи, торгового союза. Ничего более. Регент и сам обязан был это сделать…
Дипломатические отношения – это неплохо. А вот о военных договорах, как бы они ни назывались, с Терри еще придется поспорить. Я не верю Сеятелям. Они не мои потомки – они лишь дети моего времени. Того самого времени, где под успокаивающий говорок с трибун звучали выстрелы на улицах городов. Где насиловали женщин и расстреливали детей, где экспансивные южные летчики топили пассажирские корабли с беженцами, а вежливые, корректные северяне превращали в бесправных
– А вот и мои друзья, – весело сказал Кислицын. – Проходите.
Я встал из-за стола. Друзья Нурлана были порядком старше его. Пожалуй, и в мое время им уступили бы места в переполненном автобусе. Оба светлокожие, с европейским типом лица, один темноволосый – ни единой седой пряди, другой со светлыми, но явно от природы, волосами. Этакие предельно опрятные старички в серых костюмах, даже мне кажущихся старомодными.
– Михаил, – представился один.
– Игорь, – с любопытством разглядывая меня, сказал второй.
– Сергей. – Я протянул им руку.
Мы обменялись символическими рукопожатиями. Ладони оказались неожиданно крепкими, а ведь им наверняка за сотню…
Михаил подошел к Терри, церемонно взял ее ладонь, коснулся губами.
– Счастлив познакомиться с принцессой планеты Тар.
Терри улыбнулась и кивнула. Вслед за Михаилом к ней подошел Игорь, слегка поклонился и тоже поцеловал руку. Вежливо пояснил:
– Это древний земной обычай приветствия особ королевской крови.
– Я догадалась. – Терри опять улыбнулась. Гости Нурлана явно привели ее в хорошее настроение.
– У нас есть маленькие подарки для вас, – сказал Игорь. – Мы не знали, что будет еще и ваш друг, простите…
– Ничего, – доброжелательно отозвался Ланс. Я не особа королевской крови.
Пока они знакомились с Лансом, я взглянул на Нурлана. Поймал его озабоченный взгляд и успокаивающе улыбнулся. Все нормально.
Игорь достал из кармана пиджака две плоские шкатулки. Молча протянул их нам с Терри.
– Какая прелесть! – воскликнула Терри.
В шкатулках были кольца черненого серебра. Довольно большие, причудливой формы – нераспустившийся розовый бутон на длинном, скрученном в кольцо стебле.
– Это самый ценный металл Земли – серебро, – просто сказал Игорь. – Его считают металлом, которого боится зло. Мы немного знаем о вашей истории, о кольцах, помогавших преодолеть расстояние…
– Надеюсь, эти кольца не столь затейливые? – поинтересовался я.
Игорь покачал головой:
– Здесь нет никакой электронной начинки. Просто кольца ручной работы. Я был когда-то дизайнером-ювелиром. Теперь уже не работаю… разве что по таким случаям.
– Извини. Спасибо. – Я надел кольцо на указательный палец. Несмотря на всю изысканность формы, оно не смотрелось чужеродным даже на мужской руке. Действительно великолепная работа.