Книга пяти колец. Том 4
Шрифт:
Чем дальше мы шли, тем сильнее ощущалось нечто странное. Словно окружающая нас местность не хотела, чтобы тут были чужаки. Судя по словам старосты после последнего перевала нам оставалось идти не больше часов шести и лично я хотел встретить ночь поужинав горячей едой и хорошенько вымывшись перед тем как лечь спать.
— Не нравится мне все это. — Тан По провёл ладонью по своей гладко выбритой голове, которую он брил каждое утро. Его ноздри раздувались как у дикого зверя, он словно пытался почуять врага.
— Что именно, По? — За время нашего короткого путешествия Мэйлин стала относиться к цилиню с явной симпатией.
— Мне кажется, что за нами наблюдают.
—
— Согласна, староста говорил, что до деревни осталось всего ничего. Так что давайте двигаться легионерским маршем. Что-то мне подсказывает, что ночью тут может оказаться не безопасно. — Коротко кивнув мы тут же начали двигаться постоянно прислушиваясь к своим ощущениям.
То что тут называлось легионерским маршем, на Земле называлось волчьим бегом. Суть техники очень простая. В базе это сотня шагов бегом, потом сотня шагом, а потом повторяем. В зависимости от состояния можно менять длительность бега или шага, но в любом случае такая методика позволяет серьезно ускориться при этом сохранив силы.
Как же я ненавижу бегать, но Мэйлин права гораздо лучше если мы будем ночевать под защитой частокола и геомантических сооружений отгоняющих злых духов, чем рисковать своими шкурами в неизвестном лесу виднеющемуся в далеке. Шаг за шагом мы бежали вперед стараясь держаться едва заметной дороги ведущей к поселению. Бежать под горку было легко, ноги сами неслись быстрее ветра. Через несколько километров чахлая трава постепенно сменилась небольшими рощами, которые постепенно начали образовывать настоящий смешанный лес.
Чем дальше мы в него заходили тем сильнее было мое беспокойство. Могучие кроны деревьев смыкались над тропинкой, по которой мы двигались, превращая солнечный день в подобие сумерек. Судя по обеспокоенным взглядам моих спутников напряжение от этого места чувствовал не я один. К демонам все, нас трое и мы бойцы! Еще не хватало бояться какого-то леса. От этих мыслей в моей голове раздался смешок старого ворона. “Есть разные леса и некоторых стоит бояться. Этот скоро станет одним из таких. Ты уже чувствуешь это, но все еще не можешь понять свои ощущения. Тебе стоит больше уделять тренировкам восприятия.” А жить мне когда, наставник? Я только и делаю, что тренируюсь. В ответ раздался хриплый каркающий смех Тинджола. “Вся наша жизнь это бесконечный путь к вершинам могущества. И как бы ты не возмущался тебе это нравится. А насчет этого леса, тут сильно присутствие духов, но я не могу понять, что именно это за духи. Так что будь аккуратнее, ученик. Ты нужен живым.” Вот спасибо, нет бы хоть раз сказал, что-нибудь в духе “Расслабься Ян. Это всего лишь лес.” В ответ на свое ворчание я услышал лишь язвительный смешок.
— Стойте! Прислушайтесь! — По остановился и поднял руку призывая нас последовать его совету. Где-то впереди, среди толстых скрюченных деревьев ветви, которых настолько плотно переплелись, что начали образовывать естественную крышу, слышались рыдания. Так рыдает мать потерявшая своего единственного ребенка или любовник стоящий над хладным телом любимого человека. От напряжения меня опять понесло на цветастые формулировки. — Что делаем, командир? — Хорошо цилиню, ему не надо принимать решения, что делать лишь выполнять приказ. Всю свою жизнь я отвечал
— Приготовьте оружие, — Я первым последовал своему приказу и обнажил шуаньгоу. — Надо проверить, что там. Все равно у нас нет выбора, плачь идет оттуда, — Я указал клинком на тропинку ведущую к деревне. — Может кому-то из местных нужна помощь. — Произнес я с надеждой в голосе.
— Или кто-то решил устроить ловушку, — Мрачно произнесла Мэйлин. — Но тогда он сам виноват. — По ее цзяню заструилась энергия воды. С такой накачкой акула могла разрубить человека, даже в легком доспехе, от плеча до паха.
Приготовившись к худшему мы осторожно двинулись вперед. Быть добрее к попавшим в беду это конечно хорошо, но и нестись сломя голову может быть слишком опасно. Мы далеко не рыцари в белых плащах несущие добро и справедливость.
С каждым шагом вперед голодные духи, в моей голове, пели свою жуткую песнь все громче. Их хриплые завывания звучали все сильнее и сильнее. И самое ужасное их песнопения находили отклик в моей душе. Они звали меня, говоря о том что это наше место. Что именно тут мы вместе сможем стать сильнее. Привычные окрики на них словно перестали действовать и мне пришлось напрячь всю свою волю, чтобы выкинуть их на задворки сознания, но даже оттуда они продолжали манить меня обещаниями могущества.
Буквально через пару минут осторожного шага мы вышли на перекресток, на котором сидела коленопреклоненная женщина с длинными светлыми волосами вывалянными в лесной подстилке. Мелкие ветки, пыль и листья превратили некогда роскошную прическу в нечто невообразимое. Именно от этой стройной, скорее даже худой, женщины исходили услышанные нами ужасные рыдания. Стоя на коленях, спиной к нам, она закрывала лицо руками сотрясаясь в рыданиях. Некогда богатая одежда была вся в пыли и листве, словно ее обладательницу протащили несколько сотен метров по лесной дороге.
Стоило мне сделать шаг вперед, как тут же ее рыдания мгновенно стихли, будто их никогда и не было.
Медленно, словно в замедленной съемке она поднялась на ноги и повернулась к нам. Прямо в мои глаза смотрели пустые глазницы заполненные багровым огнем, а в следующий миг ее тело оторвалось от земли словно стало невесомым! Ледяной ветер подул со всех сторон и светлые волосы существа, вопреки всем законам гравитации, окружили ее голову словно корона. Некогда изящное лицо искривилось в ужасающей маске, а потом нас отбросило назад волной ужасающего крика, в котором слышалась боль, отчаяние и страдание. Мышцы словно парализовало страхом, но в следующий миг в моей голове раздались безумные голоса голодных духов. Их нечестивый псалом, словно сбросил с меня оковы оцепенения. Гаки говорили смотри на эту мощь, ты сможешь так же, стоит только прекратить все эти игры в благородство. Надо начинать пожинать души слабых.
— Если это мелкий зловредный дух, то что же такое опасный? — Моя глупая шутка словно заткнула чудовищную тварь и она очень медленно поплыла в нашу сторону не касаясь земли. Да что ты за дерьмо?!
— Что это за тварь? — Похоже мы с Тан По мыслим одинаково, в его руке раскручивалась цепь с его жутким оружием наполненным энергией огня.
— Это чангуй и мы уже трупы. — Мэйлин поудобнее перехватила свой цзянь и с мрачной решимостью произнесла:
— Ян, По уходите. Я ее отвлеку. Мы не справимся с ней, нефрит тут бесполезен. Тут нужен шугендзя или жертва. — Увидев, что мы с По приготовились к бою, она рявкнула. — Идиоты! Бегите!