Книга пяти колец. Том 8
Шрифт:
Железный журавль в задумчивости смотрел на спину уходящего юноши. Предложение парня его изрядно удивило, но оно было слишком выгодным, чтобы отказаться от него ради сиюминутных выгод. Клан крови возвращается в империю. Да древний цикл пока невозможно восстановить, но быть может все не так плохо и возвращение в империю новой силы сумеет излечить духовную порчу. Или хотя бы замедлить ее распространение. Пусть этим занимаются аналитики, а у него есть другие задачи.
Он вновь посмотрел на Уруми, и в очередной раз вздохнул. Теперь он точно знал, через кого болезнь, что выкосила императорскую семью попала во дворец. Через его бывшую ученицу. Жаль, что она не пришла к нему, он бы помог все исправить. Вернуть ее на правильный путь. Но у жизни нет сослагательного наклонения.
Старый воин поднялся на ноги и несколько
Глава 5
Стена нерушима
Как бы мне не хотелось сразу переговорить с Гуангом, но после некоторого размышления до меня дошло, что это будет пока не просто лишним, а, возможно, даже опасным. Мне стоит подождать ближайшего большого совета, чтобы засветиться там. А в это время в одном из кварталов поднимутся стяги с летящим черным вороном, возвещающие о том, что в Нефритовую империю вернулся великий клан Воронов. Основной сложностью мне будет найти людей, которые будут верны именно мне. Тех, кто сможет усилить собой клан. Усмехнувшись своим мыслям, я понял, что напоминаю себе начинающего мафиози, который пытается собрать свою банду и при этом сразу хочет прикрыть себе спину. У меня было три пути, как мне действовать.
Первый — быстро ввести в дело Гуанга и принять его в клан, я отмел, потому что не был уверен, что сын дяди Хвана рискнет ввязаться в эту авантюру. Да, мы семья, но как только я официально стал клановым, ситуация изменилась. Поэтому мне придется подготовиться к разговору с ним так, чтобы я мог сделать ему предложение, от которого он просто не захотел бы отказываться.
Второй путь — просить помощи у Лиан или тех, кто меня поддерживает. От него я тоже решил отказаться. Как бы дочь семьи Хуа ко мне не относилась, но у нее нет личной гвардии. Все ее люди будут преданы клану феникса, а значит, я не могу быть уверен в сохранности моих тайн. С магистром Ляо всё еще проще. Сейчас я добился своего положения не с помощи его протекции и ничего не должен ни ему лично, ни его ордену. Запросив у них помощи, я становлюсь в зависимую позицию, а мне это крайне невыгодно. Со старшим библиотекарем всё еще интереснее. С одной стороны, он готов мне помогать, но он слишком крепко связан с магистром Ляо и Кумихо, сотрудничество с которой я буду избегать по максимуму. Казалось бы, логичным вариантом было идти в храмы, но я помню их правила. Они помогают лишь тем, кто может сам помочь себе. Значит, мне остается лишь третий путь. И после длительных размышлений я понимаю, что он оптимален.
И звучит он крайне просто — пробудить спящий алтарь и через него посоветоваться с Даитенгу. Кому как не Крылатому отцу выгоднее всего, что его чемпион смог не только вернуть клан к жизни, но и сохранить эту жизнь. Пока подобные мысли крутились в моей голове, ноги сами принесли меня в восточную часть Внутреннего города, где и располагалось небольшое поместье, отданное мне регентом. Честно говоря, снаружи оно больше напоминало небольшую крепость, чем аристократическое поместье, и, судя по следам на стенах, его уже неоднократно штурмовали. Стоило мне подойти к нему ближе, как я почувствовал странное ощущение, будто я снова дома.
Тяжелые, окованные металлом ворота приветливо скалились масками злобных демонов, что были выгравированы на защитных пластинах. Чем ближе подходил к этому странному поместью, тем сильнее моя душа ликовала. Ровно четыре удара тяжелым бронзовым билом, звук которого разнесся мощной волной. Не знаю откуда, но я чувствовал, что нужно поступить именно так. В этот дом вернулся настоящий хозяин, и дом, словно верный зверь, чувствовал мое возвращения, медленно просыпаясь от многовековой дремы.
Спустя несколько ударов сердца ворота распахнулись, и передо мной предстал средних лет мужчина в бело-голубых одеждах младшего клана цапли. Его холодные жесткие глаза были глазами убийцы, а мягкие уверенные движения подтверждали мои ощущения. Передо мной был опасный боец, готовый в любой момент убивать. — Мое почтение, молодой господин. Добро пожаловать домой. Господин регент предупредил нас, что вы появитесь сегодня. — Его поклон был идеальным образцом того, как дворецкий должен приветствовать своего господина. Почтительно, но не подобострастно. Поклонившись, он коротким жестом отослал прочь двух молодых парней в одеждах слуг. Вот только, судя по тому, как
— С удовольствием.
Внутри поместья оказался небольшой, но очень красивый сад с изящным прудом, полным резвящихся рыбок. Рядом с ним располагалась небольшая беседка в традиционном для Нефритовой империи стиле с загнутыми краями крыш.
Пруд был окружен зарослями бамбука дающими тень и прохладу, даже в самый жаркий день. Вода в пруду была кристально чистой, позволяющая увидеть, что на самом дне камнями был выложен древний символ единства Света, Тьмы и Крови. Когда-то Тинджол говорил, что в любом действии аристократа сокрыт потайной смысл и зачастую не один. А судя по тому, что камни были выложены недавно, о чем свидетельствовала еще не успевшая осесть взвесь в самом низу, то регент еще раз напоминал мне о том, что он хочет чтобы мир вернулся в Нефритовую империю.
Беседка была построена из тёмного дерева и украшена изящной резьбой, которая тут же начинала расплываться перед глазами если попытаться на ней сосредоточиться. Крыша, покрытая черепицей с золотистыми узорами, отражала солнечные лучи прямо в пруд, создавая там игру света и тени. Внутри беседки было достаточно места для нескольких человек, а низкие столики и мягкие подушки приглашали к отдыху и созерцанию.
В центре беседки находился небольшой фонтан, из которого струилась вода, падая в каменный бассейн. Вокруг фонтана были расставлены вазы с цветами, источающими нежный аромат. В воздухе витал запах жасмина и лотосов, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. Похоже это место очень нравилось моему сопровождающему и судя по тому, что нас уже ждал накрытый стол с дымящимся чайником, он изначально хотел поговорить со мной.
Беседа с посланником регента была больше похожа на тренировочное фехтование. Создавалось впечатление, что этот человек с ледяными глазами был не только убийцей на службе регента, но еще и его доверенным лицом. Если, конечно, Железный журавль доверяет хоть кому-то. Господин Шидзору со своими учениками будет проживать тут в течении месяца или пока я не решу вопрос со слугами и охраной. Он предложил мне помощь с набором людей, на что я лишь его поблагодарил и улыбнулся. Ответом мне был очередной намек на улыбку и слова, что я удивительно разумен для столь юного возраста. Не хватало мне тут еще соглядатаев от журавлей. Но в одном он прав: мне нужны люди, и где их взять — большой вопрос, который мне стоит задать Даитенгу.
— Благодарю вас за столь интересную беседу, господин Шидзору. — Вежливый кивок, показывающий, что я уважаю его мудрость и возраст. — Но мне стоит помолиться предкам, чтобы они помогли мне своей мудростью и советом. Поэтому прошу прощения, но я вынужден вас покинуть. — Это ваш дом, господин Ян. Я всего лишь гость, которому вручили ключи для защиты этого места. — Ответный поклон. — Пусть ваши предки наставят вас на праведный путь. — Благодарю за столь учтивые слова. И еще, господин Шидзору. — Слушаю вас. — Он снова поклонился. Ох уж эти идеальные манеры длинноногих. — У меня будет большая просьба, чтобы вы и ваши ученики держались на расстоянии от храма предков моей семьи. — Поймав его несколько удивленный взгляд, я ухмыльнулся уголком рта и позвал своих верных спутников. — Далеко не все мои предки любят чужаков. — Немного энергии, и голодные духи, кружащиеся вокруг меня, проявились в срединном царстве. Белое лицо моего собеседника стало еще бледнее, хотя, казалось, дальше некуда, и он кивнул со словами: — Я вас прекрасно понял, господин Ян. — Благодарю Небо за то, что они послали мне столько разумного гостя.
Семейный храм предков был подобием того, что я видел в лесу Шенгей. Простой обсидиановый алтарь, на котором не было ничего: ни курильниц с ароматическими палочками, ни колокольчиков, отгоняющих духов, ни даже освященного нефрита. Только мертвая холодная глыба древнего алтаря, которую мне предстоит оживить. Кровь — это ключ. Ключ, что открывает любые врата. Уже привычным движением энергия превратила мой ноготь в кривой, заточенный коготь, которым я полоснул по левому запястью. Тяжелые капли крови медленно падали на древний жертвенник, растворяясь в нем, будто их никогда и не было. Мрачная тишина окутала храм, и в воздухе витало ощущение неотвратимости.