Книга теней

Шалюкова Олеся Сергеевна

Теперь убийцы делали все, чтобы попытки происходили там, где рядом никого нет.

Юная принцесса ловушек избегала так, словно знала где они находятся или имела соответствующий опыт выживания.

В результате всех покушений с крутой лестницы, на которой стоял воздушный водоворот, свалился лорд Вайтар. И замок погрузился в пучину длинного, занудного и неизбежного расследования.

Кода же лорд расспрашивал сам Карен, то девушка делала огромные глаза и на все вопросы старшего брата отвечала: «Правда? А я и не знала!»

В конце концов, от принцессы

отстали. Расследование результатов не приносило, но для безопасности Карен просили почаще оставаться в комнате. На деле, впрочем, это выглядело так. Утром заходил лорд Вайтар, говорил кучу комплиментов, напоминал об осторожности и выходя, закрывал за собой дверь на ключ. Вечером же он появлялся, говорил какая у него умничка — младшая сестра и выводил на прогулку.

В душе «принцессы» зрела нешуточная тоска.

Душный замок, змеи фрейлины, льстецы — придворные, с которыми она встречалась на балах, попытки убить… Все это совершенно не нравилось Карен. Хотелось на свободу.

Но покинуть замок прекрасная стихиария не смогла ни с первой, ни с двадцать первой попытки.

* * *

Ночь опускалась на Эссенленаль. Бархатными мазками алое небо красиво светлые стены замка в багряные пугающие тона. Под стенами замка горели костры. Демоны готовились ко второму штурму.

В замке, в зале для тренировок войск, собрались пятьдесят лучших демонов из гарнизона замка.

Лея одетая в длинное платье, правда, с разрезами, сложила на коленях ладошки, строя из себя пай-девочку.

Собравшиеся в зале воины ей не верили. Кто-то видел девушку в действии, кому-то повезло во время тактических сражений оказаться на ее стороне, кто-то скрещивал с ней в этом же зале клинки.

— Завтра, — мягко сказал Лея. — Рода противников нападут на замок. Из своих личных зоопарков они привезли под стены замка редкостных тварей, которые, по их мнению, смогут подорвать магическую охрану замка. Одни только крылана чего стоят. А еще есть боевые слоны. Парочка ламелей. Моему маленькому разведчику удалось обнаружить и рогоносов. Но в общем-то, не суть важно. Животных доставили сегодня вечером. Ночью выпустят крыланов, а завтра утром всех остальных. Несмотря на то, что защита замка не пострадает от таких «подарков», идея вмятин и подпалин на белоснежных стенах моего дома, меня не прельщает. Мы с вами сегодня прогуляемся в стан врага, и…

Воины проклятого дома переглянулись и заулыбались. Разбойничьи, откровенно циничные усмешки заставили Армика, присутствующего на собрании, вздрогнуть. Но еще больше принц испугался, когда увидел точно такую же катранью усмешку на лице сестры.

— Готовьтесь, — приказала Лея. — И мы — выдвигаемся. На все про все, у вас двадцать минут.

— Есть, принцесса!

Спустя пару десятков секунд, все демоны-воины переместились в соседнее помещение, в оружейную.

Демонесса же взглянула на Армика.

— Брат?

— Ты, действительно, поведешь их?

— Безусловно.

— Но ты же девушка! Принцесса! Ты не должна…

Скользнув ладонями по своим бедрам, Лея сделала

видимым боевой пояс алхимика с флаконами и фамильные клинки.

— Во-первых, — наставительно сказала она. — Я принцесса. Во-вторых, я алхимик. В-третьих, воин. В-четвертых, маг. В-пятых, демон. И только, в-шестых, я девушка. О чем ты сообщаешь с таким ужасом и упреком, словно я змея.

Армик вздрогнул. Лея насмешливо хмыкнула.

— Посиди с отцом, пожалуйста, — почти как и полагается младшей, попросила Лея.

— Я пойду с тобой! Я буду… Я буду тебя охранять!

— Обузой ты будешь, — отрезала девушка. — Обузой, которая забыла за годы обучения под маской простого демона, что такое быть принцем. И что такое быть демоном, который ходит по лезвию день за днем. Ясно? А еще ты забыл, что такое власть, и какие законы она диктует. Когда вспомнишь, тогда и вернешься к этому разговору. А пока иди к отцу и проследи, чтобы он лег спать.

Армик опустил голову, чувствуя, как предательски алеют щеки. Чтобы какая-то… девчонка его так отчитывала…

Лея же, не обращая внимания, спрятала волосы под покров тлена, придав своей силе вид плаща с глубоким капюшоном.

До Армика донеслось:

— Туда мы отправимся порталом, а оттуда короткой перебежкой, портя жизнь всем, до кого по пути дотянемся.

Ответом Лее стал радостный шум. А затем все стихло.

На запястье Армика блеснула какая-то странная, алая нить длиной в несколько метров. На глазах потрясенного демона, нить скатывалась сама по себе в жгут, пока не оплела тонким невесомым браслетом запястье демона, став ограничителем силы Армика. Демон, попытавшийся телепортироваться из замка вслед за сестрой, почувствовал как некая сила, перехватила нить его телепортации и отправила совсем в другое место.

Когда же после насильственной телепортации в глазах прояснилось, Армик обнаружил, что сидит в кресле, в кабинете отца.

Сам король с тоской изучал кипы бумаг. Увидев сына, он, ничуть не удивляясь, грустно сказал:

— Война войной, а бюрократия по расписанию. И раз уж ты ко мне заглянул, значит помогай.

Армик просиял, забывая свои несостоявшиеся военные планы.

— Мне финансовую отчетность, пожалуйста!

Взглянув на воодушевленное лицо сына, сдвигая в его сторону самую высокую кипу бумаг, король не мог не подумать о том, что из Армика никогда не выйдет хорошего короля.

Текли минуты. Стопка у Армика таяла как снег на верхушке гор под аномальным солнцем. Королю бумаги с такой охотой не подавались, но все же потихоньку таяли и они.

Закончив с финансами, Армик взял стопку отчетов по экономической составляющей, потом перешел на третью стопку.

Именно на середине третьей стопки, дверь открылась. На пороге кабинета появилась сестра. Но в каком виде! Босоногая, в ночном платье, не скрывающем даже щиколотки, Армик торопливо отвел взгляд. Немного заспанная, с косой, перекинутой через плечо и подносом, на котором стояла тарелка с маленькими мясными шпажками, сыр и зелень. А еще пара кружек с крепким демонским кофе.