Книга третья. Ковчег
Шрифт:
– Я передам слова вашей благодарности своему народу. Что касается темы развития общества, то вы угадали: я не затронул ее сознательно, чтобы у кого-то раньше времени не возникло соблазна перепрыгнуть через определенные этапы развития. Но раз уж вы ее подняли, отвечу. Вы угадали: общество тоже проходит свои этапы развития, как наука и технологии. Причем параллельно им и в зависимости от них. У нас сейчас бесклассовое общество. Это означает, что нет ни правителей, ни купцов, ни крестьян, ни ремесленников. Предвижу вопрос: «А как же вы»? Я – избранный правитель на время похода. Без этого
– Чем же занимаются ваши люди, если у них нет необходимости трудиться, чтобы прокормить себя? – пораженно спросил один из правителей.
– Присутствующие здесь господин Лерондо и правитель Лезигор увлекаются наукой. Они могут себе это позволить, потому что у них имеются для этого средства. Думаете, среди ваших подданных мало таких, кто тоже имеет свои увлечения и с радостью предался бы им, будь у них такая возможность? Уверяю вас, очень много. Когда проблема обеспечения всем необходимым была у нас решена, люди получили возможность реализовать свой творческий потенциал. Вы не представляете, как раскрылись люди после того, как каждодневная забота о хлебе насущном исчезла. Поэзия, литература, наука, художественное творчество – все это расцвело необыкновенно.
– Но все-таки не у всех же есть увлечения. Как же они? – спросила Сестра Юдоля.
– Есть другие сферы деятельности. Например, исследование других миров, как в нашем случае. Но я понял вашу мысль. Попадаются индивидуумы, которых не интересует ничего, кроме еды, питья, секса, то есть удовлетворения простейших животных инстинктов. Это презираемые члены нашего общества.
– И что вы с ними делаете?
– Ничего. Мы можем себе это позволить.
Сестра Юдоля понимающе кивнула.
– Когда вы завтра планируете начать эвакуацию, Ваше Величество? – спросил рыцарь Горм.
– Приказ о подаче сонного газа в атмосферу будет мною отдан сразу после окончания конференции. Люди на поверхности Зеры гибнут ежеминутно.
– В таком случае, господа, предлагаю заканчивать наше собрание, как не жаль, – вновь заговорила принцесса Элия. Надеюсь, у нас еще найдется время для вопросов и ответов. Нужно спасать наших людей.
Все вынуждены были согласиться с ней.
Глава двадцать
Рано утром Сестры Святой Увещевательницы Урзулы не успели обменяться и словом, собравшись вместе в покоях Сестры Юдоли, как их пригласили к королю Артуру. Быстрые взгляды, которыми обменялись сестры, выражали полное смятение.
На этот раз встреча проходила в сравнительно небольшом помещении, судя по деталям интерьера – кабинете Правителя. Король Артур был в помещении один.
– Присаживайтесь, уважаемые. Нам предстоит непростой разговор.
Дождавшись, когда гостьи усядутся, он тоже расположился в своем кресле и заговорил.
– Вам известно, что я, как и вы, владею ДАРОМ. У нашей расы он встречается как у женщин, так и мужчин. Причем, из ныне живущих, самым сильным ДАРОМ обладает как раз мужчина. Без этого дара мне было бы трудно управлять этим кораблем в столь сложном походе. Без него мне было бы очень сложно противостоять Воплощению Ужаса, как вы его называете. Точнее, невозможно. О том, что мне удалось в этой схватке выйти победителем, вы тоже знаете.
Начало разговора не предвещало ничего ужасного, и одна из сестер, Эриза, спросила:
– Ваше Величество, не могли бы вы, хотя бы кратко, поведать нам, как проходила ваша схватка.
– Как проходила… В этот раз Воплощение Ужасного приняло форму корабля наподобие нашего. Мы сразились, при этом и его, и мой корабль были уничтожены. Но мы оба уцелели. Затем, через некоторое время, ему удалось захватить меня в плен.
– Он пытал вас? – спросила Сестра Юдоля.
– Да. Он придумал очень изощренную пытку. Он пытал меня временем.
– Как это?
– Он поместил меня в камеру, где время бежало в сотни раз быстрее. Я провел в одиночном заключении много-много лет, в то время как снаружи камеры прошло всего пара недель.
– Почему он не стал пытать вас обычными способами? – спросила Сестра Калма.
– Он знал, что в любой момент по своему желанию я могу прервать жизнь.
– Чего он добивался от вас?
– Секретов владения ДАРОМ, с помощью которых мне удалось уничтожить его корабль, который он считал непобедимым.
Сестры испуганно переглянулись.
– Вы… выдержали?
– Иначе не сидел бы тут с вами.
– Но как же вы все же справились с ним?
– С помощью своей жены, которая сдалась ему в плен добровольно, нам удалось убедить его, что он встал не на ту сторону в борьбе Добра со Злом. Нам удалось склонить его на сторону Творца.
Сестры вновь переглянулись, пораженные.
– И как он умер?
– Покончил с собой, осознав весь ужас своего падения.
Долгое время монахини Ордена молчали, переваривая услышанное.
– Прежде, чем мы продолжим разговор, я хотел бы вам кое-что показать. Не буду заранее ничего пояснять. Сами увидите. Прошу сюда, – Странник поднялся со своего места и проводил монахинь к кабине нуль-лифта.
Сестры уже немножко начали привыкать к чудесам корабельной техники, поэтому не слишком удивились тому, что, выйдя из лифта, они оказались не в кабинете, а в роскошном парке. Под сенью парковых деревьев располагался уютный домик, разукрашенный красками и рисунками очень жизнерадостных тонов.