Книжная лавка
Шрифт:
Эрин крикнула в ответ нечто, что можно было растолковать двояко, и ни одно из толкований не пристало бы благовоспитанной "леди". Маг расхохотался.
Сверкнула еще одна молния в воздухе, он сам стал плотнее и гуще, а краски причудливо исказились, неуловимо утратив самих себя в повинлвении чужой воле. Эрин хмыкнула и шагнула в открывшийся портал, и в след ей летел истеричный, отчаянный смех человека, который делал дело своей жизни и остался ждать исхода, пока его смерч бушевал вокруг.
Смех этот снился ей потом не один раз,
Она оказалась то ли в башне, то ли в темнице, высеченной прямо в скале. Голос мага еще звенел в ее ушах, хотя вокруг вдруг повисла абсолютная тишина, так ошеломлявшая на контрасте с ревом магической бури. И тогда Эрин, за считанные мгновения из полупрозрачной тени становящаяся самой самой собой, обретающая плоть и кровь, увидела по-настоящему безумного колдуна.
Полуседой, с перекошенным от смеси темных эмоций лицом, в драной мантии и колтуном в волосах, небритый и с запавшими щеками, Иллирион казался почти древним стариком. Но глаза… они пылали ненавистью и звериной злобой, жаждой мести, какую не обуздаешь и не возьмешь пож контроль.
Его было бы жалко даже (по словам Эрин, потому что я бы, полагаю, испугался бы, окажись перед ним), истрепанного и неприкаянного, не знай она обо всем, что он успел сотворить. И, все-таки, она наемница, профессиональный воин-стратег — девичьи сантименты не по ее части.
Эрин жадно вдохнула воздух, покачнулась, и в ее широко распахнутых глазах, обычно лукаво щурящихся на аппонента, теперь плескался неподдельный глубинный ужас. Взмахнув руками, как сломанная кукла, она начала терять равновесие, в тщетной попытке удержаться слабо схватилась было за воздух, но ноги подкосились, и очаровательная женщина рухнула на пол, совершенно обессилев.
— Ты будешь моим спасителем, — выдохнула она, и на это ушла вся энергия, остававшаяся в ее теле.
Иллириона не посещали, должно быть, ни предчувствия, ни приступы ясновидения. Он рванул к прелестной красавице, бес знает что приняв за ее оправдание в своей голове, и схватил ее за плечи, не давая упасть на пол. Планы его в тот момент были весьма не бескорыстны, но что нам до них за дело, если это работало пока на нас?..
В то же мгновение далеко-далеко от башни спятившего колдуна наш маг взял снбя в руки, и теперь просиял воодушевлением и надеждой:
— Есть! Прицел настраивается! Еще… десять, восемь, шесть…
Эрин слышала его голос, словно он раздавался в ее голове. А вот Иллирион ничего не подозревал, и, отпихнув в сторону стопку книг, прислонил незнакомку, теряющую силы, к дверце шкафа. И ухмыльнулся.
— Еще немного, Эрин, ты сможешь! Давай-давай, несколько секунд!
В обессилееной женщине вдруг нашлось еще немного энергии, и она цепко схватила мага за руку, замахиваясь второй и вовсе
— Чт..
Следующим, что он увидел, была темнота, но и она закончилась через мгновение.
Иллириона вырубили одним выверенным ударом, и он рухнул на пол бесполезным телом.
— Так подойдет? — энергично спросила Эрин, уже стоя на ногах и одергивая совершенно непонятным образом задравшуюся блузку.
— Идеально, — одобрили в ответ, и голос исчез из ее головы, а наемница наконец позволила себе чуть расслабиться, всего лишь немного.
В кармане она сжала в изящных пальцах мой спасительный амулет — и воздух уже снова плотнел вокруг под действием прицела гигантской зачарованной пушки.
До выстрела пять, четыре, три…
Но это все я узнал потом, много позже, а на тот момент был так же мало осведомлен о том, как дела у нашей наемницы, как и любой другой.
Мне снова не удалось дойти до своей лавки спокойно. Где-то на полпути, когда порт и близлежащие кварталы остались внизу, что-то дрогнуло, словно сдвинувшись. Сперва я не понял, что это было, подумал на усталость и пару пропущенных обедов. Но когда это повторилось, мне показалось, что оно подобно землетрясению. Только двигался, сходя с ума, весь воздух.
Как же не вовремя я оказался на воображаемой линии между таверной и храмом! Пришлось хвататься за стенку и надеяться, что не свалюсь прямо тут. Габриель-растяпа, Габриель-неудачник!..
Мир шатался и искажался вокруг меня. Где-то истошно орала кошка, и я слышал ее только половиной сознания — потому что другая половина была охвачена дребезжанием и словно бы звоном. Заунывным, похожим на зуд, и таким сильным, что мне казалось, что он звучит в моей голове, проходя ее насквозь. А может быть, так и есть?..
Солнце стояло в зените. Мне было ужасно, но я вдруг поймал себя на том, что нервно и, кажется, немного безумно улыбаюсь. То, над чем мы работали так долго, ради чего бегали, что-то искали, рисковали, рисковали, рисковали, забывали о еде и сне, наконец сработало нашими же силами. Это было приятное, ни с чем не сравнимое чувство — кажется, у меня получилось…
Перед глазами у меня потемнело, и я прислонился к стене. Где-то нигде и везде сразу раздался, кажется, голос Эрин, возникло чье-то лицо с неприятной улыбкой…
На мгновение стало совсем тихо, мир замер, как перед прыжком.
В следующую секунду — легкий-легкий толчок, как от прикосновения.
Еще секунда тишины…
И все взорвалось, и я тоже вместе со всеми ними, мир рассыпался тысячей искр, все окончательно потеряло какую-либо ориентацию в пространстве, и меня почти убило этим — но я знал, что это все только кажется, и на самом деле я все еще подпираю стенку на пол пути в свою книжную лавку, а город Эдорин заливает теплое солнце.
И вот это было по-настоящему хорошо.