Книжник
Шрифт:
облегчение. Он нетерпеливо зашептал:
— За городскими воротами ждет повозка. Мы решили: лучше дождаться темноты, когда
разрешат въезд подводам. Так будет проще проскочить.
Петр был в Риме личностью известной, и его могли легко опознать. Под покровом
тьмы, сгустившейся за стеной, в общей кутерьме, когда поставщики товаров ринутся в город, больше шансов ускользнуть незамеченными.
Петру было тяжело идти, он шагал, бережно обнимая рукой жену, будто хотел
защитить.
—
— Его увели в тюрьму сегодня утром, — Апеллес поднял руку: они были уже в конце
улицы. Заглянул за угол и жестом поманил за собой. Молодой человек изо всех сил пытался
казаться спокойным, но Сила понимал, как ему страшно. И его собственное сердце
сжималось от нехорошего предчувствия. Если Петра схватят, то бросят в темницу и казнят.
Скорее всего, Нерон устроит очередное гнусное зрелище на потеху римской черни.
— Сила! — напряженно прошептала жена Петра.
Сила оглянулся и увидел, что Петр задыхается. Он поравнялся с Апеллесом и схватил
юношу за плечо:
— Потише, друг, а не то мы потеряем того, кого хотим спасти.
Петр привлек жену к себе и что-то шепнул ей на ухо. Она прижалась к мужу и
заплакала, уткнувшись ему в плечо. Петр улыбнулся Силе: — Самое время, чтобы Бог дал мне крылья, как орлу.
Апеллес повел их медленнее: по узким улочкам, по темным переулкам. Под ногами
сновали крысы, подбирая отбросы. Все явственнее доносился скрип колес. Пока город спал, в ворота вливался нескончаемый людской поток, неся с собой товары, которые наутро
поглотят ненасытные римские рынки. Одни правили перегруженными обозами, другие
толкали перед собой тележки. А третьи сгибались под тяжестью мешков на собственной
спине.
«Свобода так близко», — подумал Сила, увидев впереди распахнутые ворота. Сумеют
ли они пройти неузнанными?
Апеллес подозвал их ближе.
— Подождите здесь, я проверю, нет ли опасности, — и исчез за тележками и
подводами.
Сердце Силы еще сильнее заколотилось. По спине стекали струйки пота. Пока Петр
находился на людной улице, опасность возрастала с каждой минутой. Он высмотрел в толпе
Апеллеса, тот пробирался между людьми. На его бледном лице застыл страх.
Юноша махнул им рукой.
— По этой стороне! Давайте! Быстро!
Сила шел первым. Его сердце замерло: один из римских стражников повернулся к нему.
Брат, христианин. Благодарение Богу! Римлянин кивнул и отвернулся.
— Пошли! — Сила прокладывал Петру с женой путь в толчее народа. На них
натыкались. Кто-то выругался. Колесо телеги чуть не переехало Силе ногу.
За воротами, как только стены города
4
Теперь все приноравливались к шагу апостола.
Еще час шли по дороге, когда навстречу им появились двое друзей. Запыхавшись, один
из них сказал:
— Мы ждем уже несколько часов! Думали, вас взяли!
Сила отвел его в сторону:
— Петр с женой выбились из сил. Попроси, чтобы подогнали повозку.
Один из друзей остался с ними, другой побежал вперед.
Подъехал крытый экипаж. Сила помог забраться в него Петру с женой, и сам
последовал за ними. Плечи ныли. Он сбросил тяжелую поклажу и откинулся назад, обхватив
себя руками. Тронулись. Быстрый перестук копыт успокаивал его издерганные нервы. Петр
с женой в безопасности — хотя бы ненадолго. Сначала римляне будут обыскивать город. А
они тем временем успеют добраться до Остии, а там втроем сядут на первый же корабль, выходящий из гавани. Куда дальше — одному Богу известно.
Петра, похоже, что-то беспокоило. Жена взяла его за руку.
— Что с тобой, Петр?
— Что-то не то происходит…
Озабоченный, Сила подался вперед:
— Тебе плохо? — Неужели поспешное ночное бегство оказалось почтенному апостолу
не по силам?
— Нет, но нам надо остановиться.
Не успел Сила запротестовать, как подала голос жена Петра: — Но, муж мой…
Петр взглянул на Силу:
— Как скажешь, — Сила выглянул из повозки, чтобы подать сигнал вознице.
Жена Петра ухватилась за него:
— Сила, не надо! Прошу тебя! Если Петра схватят, ты же знаешь, что они сделают!
Петр притянул ее к себе, крепко обнял.
— Бог не дал нам духа боязни, родная. А ведь именно этот дух гонит нас сейчас в
темноту.
Сила ударил кулаком но стене повозки. Затем высунулся наружу и прокричал вознице, чтобы тот остановился. Повозка дернулась, несколько раз подскочила и встала на обочине
дороги. Сопровождаемый рыданиями жены, Петр спустился на землю. Сила за ним. Лошади
фыркали и беспокойно перебирали ногами. Сила пожал плечами в ответ на вопросительный
взгляд возницы и продолжал следить глазами за Петром. Тот сошел с дороги.
Из повозки выбралась его жена.
— Иди к нему, Сила. Поговори с ним! Пожалуйста… Он нужен Церкви.
Сила подошел к кромке поля и стал наблюдать за другом. Зачем Петр медлит? Что он
здесь забыл?
Старый апостол стоял в лунном свете посреди поля и молился. По крайней мере, так
казалось Силе, пока Петр не замер, слегка наклонив голову, как будто прислушиваясь.