Княгиня Ольга. Книга 1. Золотая цепь

Афанасьев Сергей

– Ну ка, дай ему, Свирко!

– Проучи деревню!

– Не посрами Киев-град!

Холоп неторопливо поднялся. Поигрывая желваками, прищурившись, словно разбойник, медленно направился к Боричу.

Юноша тут же встал в боевую стойку кулачного бойца – он был не последним у себя в деревне. Видя, что холоп идет открыто и, скорее всего, не имеет понятия о правилах и приемах кулачного боя, Борич быстро шагнул вперед с ложным замахом правой, а сам левой резко ударил холопа в глаз.

Тот упал на левое колено, хватаясь за лицо. Глаз тут же залило кровью, обильно

сочащейся из разбитой брови. Борич настороженно посмотрел на дружинников, ожидая их нападения.

– Что тут происходит? – вдруг раздался громкий властный окрик. – Что за свалка на княжеском дворе?

Кто-то из дружинников тут же схватил Борича за руку.

– Вот, княжеских холопов обижает.

Подошедший – явно сотник – хмуро взглянул на юношу.

– Всыпьте ему плетей, – равнодушно приказал он.

Распаленный и злой Борич, не думая уже ни о чем – ни о службе, ни о походах – только бы спасти от поругания свою честь, быстро глянул по сторонам – конь далеко, не успеет добежать и схватить свой меч. И тогда он левой рукой выдернул у державшего его дружинника меч из ножен и, с силой оттолкнув воина (тот от неожиданности упал), сам прижался спиной к забору. Подняв меч он лихорадочно наблюдал за дружинниками, стараясь не пропустить ни одного их движения.

Воины опешили – ну и волчонок, зубки показывать!

Упавший вояка быстро поднялся, обиженно направившись к Боричу.

– Ты на кого, смерд, руку поднял? – только начал он, как перед его лицом сверкнул собственный клинок и на его лбу показалась легкая царапинка.

Дружинник отпрянул, почувствовав уверенность удара. Его товарищи тут же выхватили мечи.

– Ну, щенок, сейчас получишь, – зло процедил кто-то.

– Дайте мне меч! – кричал, отталкивая всех, оцарапанный. – Я его, гада!…

Борич собрался дорого продать свою жизнь. Не опозорю отца, – лихорадочно думал он. – Так просто меня не возьмете.

Но вдруг все как по команде притихли и, опустив мечи, склонили головы. Из-за спин здоровенных дружинников вышла невысокая худенькая девочка в богатом одеянии. Не обращая внимания на сотника, она властно посмотрела на Борича.

– Кто таков? – жестко спросила она.

– Из деревни Волчий лог я. Борич, сын Воислава, – тяжело дыша тот час ответил юноша, почувствовав власть в голосе девочки.

За ее спиной молодые девицы с любопытством поглядывали на юношу, и одна из них вдруг невольно задержала его внимание, да так, что он и про стычку забыл.

Властная девочка, заметив его взгляд, усмехнулась.

– Зачем здесь? – снова спросила она.

– Хотел поступить на княжескую службу, – честно признался он.

Воины недовольно загудели – иж, мол, чего захотел!

– Уж больно ты прыток, – произнесла девочка. – Пойдешь со мной.

И пошла дальше сквозь расступившихся воинов. Девицы, проходя, стрельнули на юношу глазами.

Борич посмотрел, как к девочке подвели коня, как ее почтительно подсадили. Направился было к своему коню, но в этот момент порезанный воин хмуро протянул руку и грубо вырвал свой меч. Борич не обратил внимания, спросил только.

– Кто это?

– Княгиня

Ольга, деревня, – хмуро ответил тот.

– Меч был завоеван в честном бою, – услышали они спокойный голос молодой княгиня.

Поцарапанный, побелев, зло бросил меч на землю. Борич поднял его. Часть дружины зароптала, но под властным взглядом девочки притихла.

Княгиня, в сопровождении конных воинов, медленно направилась к широким воротам. За ней потянулись всадники и обоз из открытых и крытых телег и возков.

Борич давно уже приметил – у сопровождающих Ольгу воинов, которыми командовал воевода Асмуд, повязки на шеях и на шлемах были совсем других цветов, чем у воинов при дворе князя Игоря. Оседлав коня, он медленно, под недовольные взгляды игоревых дружинников, направился следом за Ольгой, держась на почтительном расстоянии. Но как только они выехали за ворота и выбрались на улицы Киева, его тут же отодвинули ольгины дружинники. И отодвигали его до тех пор, пока он не оказался с обозом, среди многочисленных телег, позади которых двигался небольшой отряд игоревой дружины. Поцарапанный, ехавший один из первых, многозначительно посмотрел на Борича.

Впрочем, думы юноши текли не о княгине, и не о ссоре с дружинниками князя Игоря, которая закрыла ему юношескую мечту. А думал он о ехавших впереди девушках. Хороши киевлянки, статны, величественны. Он вспомнил обжегший его взгляд – и глазасты… Потом юноша переключился на случившееся. Высекут, наверное, равнодушно подумал он. А если еще и штраф наложат, то домой не вернусь, пока сам не отработаю. Холопом куда угодно пойду, но деньги сам выплачу.

Борич снова вспомнил стычку и непроизвольно улыбнулся, оставшись довольным собой. Как я ему ловко в глаз заехал! Только ноги подлетели! – улыбнулся он. – И это – "деревня", а сам – растяпа. Вспомнив, как ловко нанес царапину на лбу – даже кость не задел, радостно засмеялся, неторопливо приматывая новый меч себе за спину.

Обоз медленно проехал чистыми киевскими улицами, аккуратно выложенными широкими досками. Киевский люд поворачивался и кланялся княгине. Некоторым она отвечала кивком. Проехали городские ворота, пересекли по мосту широкий ров, преодолели чистое пространство, специально расчищенное перед крепостными стенами, и углубились в лес. Борич слегка забеспокоился, притормаживая.

– Не отставай! – тут же поторопил его молодой воин.

Он неторопливо приблизился к юноше. Судя по расцветке – из дружины княгини.

Борич ускорил шаг своего коня. Некоторое время они молча ехали рядом.

– Видел я твои подвиги, – наконец произнес паренек. Он был постарше Борича на год, а то и два. – Ловко, ничего не скажешь. А, главное, смело, – парнишка весело рассмеялся. – Слуги княжеские совсем обнаглели, шпыняют людей и по-солиднее, а те терпят, молчат.

Борич взглянул на него.

– По что так? – тихо спросил он.

Юноша неопределенно пожал плечами.

– Тронул слугу князя – значит нанес оскорбление самому князю. А оскорбление князю дорого стоит. Иль ты так не считаешь? – повернулся он к Боричу.